Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

– Дайте-ка мне расклад по врагу: какое у них вооружение, сколько бойцов, есть ли шаманы, когда, предположительно, будет нападение, сколько можете выставить бойцов вы, в общем – полный расклад мне. Я должен составить план действий.

– Вооружение – как у нас. То есть: дубинки с вставленными туда металлическими шипами, копья, дротики, ножи. Стальной брони у нас нет, применяется броня из сухих коленчатых растений арсаза (бамбук – подумал я). Металла у нас много, но мы не умеем его обрабатывать. Все ножи, что у нас есть, а также наконечники копий и дротиков – мы получаем из-за пустыни, вымениваем их на артефакты древних.

– А луки у вас есть?

– Луки? Это такие штуки, как у твоей женщины и её брата? Нет. Мы не умеем ими пользоваться. У нас дротики, мы их умеем метать очень далеко с помощью специального приспособления – копьеметалка, атлатл, у нас называется. Дротик летит на сто пятьдесят метров. Каждое племя может выставить триста- четыреста бойцов, значит – их будет около тысячи. Мы тоже может выставить триста бойцов. Шаманы у них есть, но они слабые, не идут ни в какое сравнение с убитым Магстом. Нападение будет примерно через три дня – племена снялись с места и идут к нам со всем своим имуществом, жёнами и детьми. Это племена, с которыми мы враждуем давно, но они не осмеливались на нас нападать – пока был жив шаман. Шамана нет, им нужны новые пастбища с жирной травой – они будут убивать нас. Значит – нам или уходить от них, или принимать бой и всех уничтожить. Если сможем.

– А ты не думал над тем, что даже если мы их победим, я уйду в запретные земли – они снова придут? Или кто-то опять придёт, другие племена?

– Думал. Но решения не нашёл. Подумай и ты. Давай мы будем есть, пить, потом спать пойдём, а завтра к обеду соберёмся – и ты мне скажешь, что ты придумал. Хорошо?

– Хорошо – угрюмо ответил я и чуть не сунул в рот шевелящуюся личинку, протянув руку не глядя и схватив её вместо куска мяса. Бросил, вытер руку о штаны и набил себе рот какой-то мясной приправой (надеюсь не из членов летучих мышей) – завтра, так завтра. Утро вечера мудренее…

Я рассказал друзьям о беседе с вождём – надо сказать, что особого восторга известие о том, что нам предстоит война с трёмя племенами, количеством превосходящих 'наше' племя в три раза – не вызвало. Можно сказать даже – наоборот – все были удручены – из огня, да в полымя, так называлось наше положение.

Мы обсудили ситуацию, и пришли к выводу – воевать, так воевать. Основным орудием буду, конечно, я. И ещё – нельзя допускать врага до деревни – его надо встречать в поле, далеко от этих мест. Глупо отсиживаться в лесу, пока враг крадётся к нам. И ещё – возникла у меня одна мыслишка…решил обдумать её ночью…ну – после того, как исполню 'супружеский долг'. С Аранной.

Кстати – она как-то спелась с моими 'жёнами' – уже довольно бойко болтает с ними на оркском языке – они целыми днями её обучали, и оказалось – память у неё отличная. Впрочем – а как оно могло быть иначе – если я дал друзьям мнемонизаторы, и Аранна, и Каран, и Алдан целыми днями зубрили слова оркского языка.

Само собой – отвратительно жить в каком-то месте, где все разговаривают на неизвестном тебе языке – может они гадости говорят, или планируют тебе башку отрезать – а ты даже понять не сможешь. И в бытовом смысле – хотя бы напиться попросить – не дурацкими жестами и мычанием, а словами.

Глубокой ночью, когда лежащая рядом Аранна спала, спал и весь дом, вся деревня – я думал о том, как быть с ситуацией.

В голову лезло много вариантов, и все один хуже другого. Ну как сделать, чтобы принявшее меня племя жило, не имея своего шамана, и ещё, чтобы на него никто не напал, чтобы никто не позарился на его богатства, когда меня не будет в в племени? Когда я уйду настолько далеко, что ничем не смогу помочь?

Буду рассуждать: как устранить проблему. Первое – уйти. Исчезнуть, оставив орков с их проблемами. Не буду морализаторствовать, говорить, что это нехорошо, бросить существ, принявших меня – рассмотрю с точки зрения практичности: уничтожают единственных союзников в этой стороне света. Что из этого вытекает? Вытекает – гибель. Нас будут преследовать – сын шамана, его новые союзники, ВСЕ. Мы будем скакать по лесу, степи, как загнанные олени и в конце концов закончится это плохо – кого-нибудь из моих друзей убьют. Или меня. О том, чтобы полазить по развалинам и речи идти в этом случае не может, даже жить проблематично.

Дальше – если я помогаю амаракам победить противников – да, на время проблема устранится, но мне надо уйти, и где гарантия, что через неделю после моего ухода снова не повторится набег? А он повторится. Значит, что надо сделать? Устранить причину набегов. Какова причина? Да само существование орков! И что, убить ВСЕХ, кроме племени амароков? По идее можно…только решусь ли я на это? Смогу ли стать кровавым убийцей десятков тысяч орков? Стоп! А кто сказал, что надо всех убить? Их надо объединить – в одно племя, и тогда исчезнет угроза набега! По крайней мере, усилить племя так, чтобы на него не смогли напасть никакие другие племена – такого уровня шаманов, как был тут, и каким являюсь я – у них нет, значит – решают сила воинов, умение, и если я уйду – им уже никто не сможет повредить. Как подмять под себя максимальное количество племён, как создать империю из разрозненных оркских родов? Смогут ли племена принять владычество того же Красста, если у них поубивают воинов? Это вопрос…надо будет с ним это обсудить. Однако – выхода другого я не вижу. Завтра с утра с ним и поговорю. С тем и заснул.

Утром, только продрав глаза и даже не попив чаю, я побежал к вождю. Воины, стоявшие на посту возле дома вождя меня узнали и не сделали попытки задержать.

Я вошёл в дом – Красст сидел возле очага на циновке, его женщины наливали ему чай, подкладывали какие-то угощения и он задумчиво жевал. Заметив меня, он не удивился, хотя я и пришёл раньше назначенного времени, поприветствовал взмахом ладони и жестом пригласил присесть.

Мне тоже подставили чашку чая, угощение и несколько минут мы жевали в полной тишине. Потом, вождь, прожевав, посмотрел на меня и спросил:

– Как я понимаю – ты что-то придумал?

– Вроде бы – как вы смотрите на то, чтобы стать вождём всех племён, а не только амароков?

Красст как раз отпивал чая – он поперхнулся и закашлялся, брызнув жидкостью из носа, рта – откуда могло полететь, оттуда и полетело.

Женщины сразу набежали, похлопали его по спине, сменили угощение, на которое полетели брызги, поставили новый чай, а он, откашлявшись, спросил:

– Это всё, что ты надумал? Что за ерунда? Каким образом я смогу стать вождём всех племён, когда у них свои вожди? Ты уж предупреждай, когда такую штуку будешь заявлять – я чуть не помер, захлебнувшись со смеху!