Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Я подумал, а потом нарочито серьёзно спросил:

– Вы там не падаль подобрали? Может они сами сдохли, от старости? Не отравимся? А то вы живых-то может и не догоните…

Грракх зарычал, встопорщил шерсть на загривке от возмущения, а Тррана хлопнула его дапой и зарычала от смеха, потом сказала:

– Свежее мясо. Сумели догнать. Не отравитесь – оба кралота стали смеяться и улеглись на спину, катаясь и оттирая со спины натёкшую кровь быков, так, что казалось, что они лапы к небу задрали, потешаясь над шутками.

Надо признать – весёлых ребят к нам приставили – подумал я – хорошо, что они подчиняются безоговорочно. Хотя какую-нибудь шутку точно могут отчебучить, надо их пожёстче контролировать. Ладно, когда тут, в диких местах, а вернёмся в большой мир?

Вдруг вспомнилось, как я летал – такое восхитительное чувство…вот только затягивает – нельзя допускать, чтобы дракон взял верх над моим сознанием, можно так и остаться зверем. Интересно – сколько таких зверей сейчас летает по миру? Хммм…а возможно и не одного. Я что-то не увидел у драконов органов размножения. Складывается впечатление, что в форме дракона метаморфы не могут размножаться. А в какой форме могут? Ну…это как бы…вечером проверим.

Площадка у костра превратилась в бойню – все разделывали быков, даже Аранна участвовала – отрезала куски мяса. Но мы её прогнали готовить на костре – пришлось разложить костёр побольше, чтобы больше было углей.

Все отходы складывали на площадке дальше от лагеря – кишки, рога-копыта. Когда закончили, на шкурах остались лежать то, что можно есть – мясо, печень. Остальное всё выкинули в кучу отходов.

Я подошёл к кровавому 'мусору' и начал поднимать температуру, продолжая действия до тех пор, пока не осталась лишь кучка белой золы – нам ни к чему были толпы падальщиков, лазящие по лагерю.

– Вы будете есть мясо сырым, или дождётесь, когда пожарим? – спросил я кралотов. Они переглянулись, потом Тррана сказала:

– Слегка поджаренным, с кровью. Так вкуснее! – и она облизнулась красным длинным языком, выпустив из углов пасти тоненькие струйки слюны. В этот момент кралот был похож не на машину убийства, а просто на огромную собаку, ожидающую свою порцию еды.

Весь вечер я отъедался и спал, друзья с ног сбились, поджаривая всё новые и новые порции мяса, и к ночи уже заметно округлился – если я раньше весил сто-сто десять килограммов, при росте в в сто девяносто, то теперь стал весить не меньше ста тридцати килограммов. Мой организм, похоже, запасал запасы, как будто собирался впасть в спячку. Мне даже стало страшновато – что это такое происходит? Я решил поинтересоваться у кралотов, и только собрался подозвать кого-нибудь из них, вдруг Грракх встрепенулся и вскочил на ноги: к костру вышел кралот-старейшина.

Почему-то я сразу подумал, что это по мою душу – ведь, вообще-то, поединок был не чистым – вмешался гном, а если бы не он…может я бы выкрутился, а может и нет. Что теперь ожидать от Стаи?

Кралот подошёл к костру, сел, глядя на нас, метрах в трёх, и проговорил рычащим голосом:

– Мы признаём итог поединка. Мы не верили, что ты можешь победить, но не учли, что ты меняющийся. Твоя форма изменения нам неизвестна, и мы о такой не знаем.

Кралот засмеялся, потом лёг, положив на передние лапы голову и продолжил, почти не открывая пасти:

– Ты хорошенько щёлкнул по носу нашим старейшинам и всей Стае – мы всегда считали себя венцом творения Создателей, и думали, что нас победить нельзя. Мы ошиблись. Теперь все точно уверены, что надо как-то выходить в мир. Аррах, которого ты убил, всегда отличался мерзким, сварливым нравом, так что его никто особенно и не любил. Можешь быть спокоен, никто мстить не будет. А если и попробует – будет убит Стаей. Надеюсь, мы не ошиблись, принимая решение о сотрудничестве с людьми. Когда ты покинешь наши земли, учти – без нашего ведома никто не может войти на земли, предупреди всех – мы не хотим больше бессмысленных убийств, лучше пусть не провоцируют. Контакт мы будем держать только через тебя, и тех, кого ты назначишь. Для связи – Грракх и Тррана. Удачи, Викор!

– Оставайся, не знаю, как твоё имя, поешь с нами мяса – на всех хватит.

Кралот обернулся, уходя, и сказал:

– Меня звать Крранах. Благодарю за предложение, но я уже сыт. Мы рады, что тебя встретили, Викор Меняющийся. Нам давно пора было что-то менять, большинство в Стае не устраивало нынешнее положение дел. Удачи тебе.

Кралот исчез в сумраке, а мы остались.

Потрескивал костёр, в воздухе разносился сладостный мясной запах, а по лицам друзей мелькали блики огня. Давно мне не было так хорошо, и даже факт того, что не было в живых Даркка, и Бабакан лежал тощий и немощный, не могло испортить настроение.

Я обнял Аранну и прижал её спину к своей груди, положив голову к ней на плечо – она слегка отстранилась. обернулась, улыбнулась и поцеловала меня в губы:

– Как хорошо, что ты выжил

Потом, погрозив мне пальцем, сказала:

– А теперь рассказывай, что за дракон, в которого ты превращался, что вообще всё это значит?

– Да, кстати, Викор, ну-ка давай, рассказывай друзьям, что всё это значит! – поддержали чуть не хором остальные мои спутники

– Мы такого страху натерпелись, глядя, как ты там бьёшься, у тебя практически руку оторвал этот гад, на боку дыра была – кости видать было, каким образом, когда ты стал драконом, а потом опять человеком, ты остался здоровым? – с интересом спросил меня Каран – рассказывай!

– Ребята – это долгая история, нехотя ответил я, снимая с костра очередную порцию мяса, в самом деле, куда столько это в меня лезет, и когда же я нажрусь-то?!

– А ты торопишься куда-то? – прогудел Бабакан – я так нет. Нам всё равно тут сидеть дня три, пока я всё мясо не сожру. Хотя – у меня теперь конкурент есть. Я гляжу – ты уже очередной кусок стаскиваешь с вертела, вон как округлился, может хоть на нормального гнома станешь похож!

– Ой, не дай боги – махнула рукой на гнома Аранна – в этом виде он мне как-то больше нравится. А если ещё и мыться перестанет…бррр. Нет уж. Ты у нас, Бабакан, оставайся единственным и неповторимым!

– Да, верное ты сказала – таких славных парней даже среди гномов нет, зачем мне конкуренты! Пусть остаётся тощим.

– Останусь, останусь – промычал я, глотая очередной кусок мяса – ладно, если так интересно – слушайте:

– Было две цивилизации – назовём их условно – Создатели, и Другие. Их уровень был примерно одинаковым. Оружие, наука, всё было похожим. Но они не любили другу друга. Почему? Да хрен их знает. Может одни считали, что куриное яйцо надо разбивать с тонкого конца, а другие с толстого – разве это важно, почему они не любили друг друга? И не важно, кто из них начал войну, только вот в результате, не осталось ни одной цивилизации. Ни одной. Вместо Создателей – расплавленное море камня, вместо Других…не знаю что – пустыня, на Амасадории. Почему так получилось, что погибли все люди у одних, и остались часть людей у других – я не знаю. Остатки Других расселились по континентам – как, когда это произошло – никто не знает. Только вот они стали людьми, эльфами, гномами и орками, не помнящими своего родства. Хотя давно следовало бы догадаться, что если от совместных браков рождаются дети – это один и тот же род человеческий. В результате мутаций – то есть изменений, под воздействием страшного оружие, люди изменились – часть их и стала эльфами, орками и гномами, они создали свои колонии, занялись своим делом, которым занимаются и сейчас. Ну это моя версия – может было как-то по другому – может это разные народы были изначально – неважно. Похоже на то, что на этом континенте кланы, роды, и племена оказались не случайно – мне кажется, что это был экспедиционный корпус, высаженный на материк, армия Других. Возможно, вообще, Создатели покончили с собой, чтобы не сдаться захватчикам – потому они и исчезли все, до последнего. Можно предположить несколько версий, но факт налицо: две цивилизации уничтожили друг друга. В результате мутаций, опять же, люди приобрели способности к магии – все люди – я имею в виду весь род человеческий. Одни умерли от невидимых лучей, другие выжили, но приобрели какие-то уродства – уверен, если порыться где-нибудь в старых свитках, можно найти упоминания об этом. Корпус захватчиков остался без контакта с своей страной, тоже уничтоженной, и после катастрофы, одичал, выродился – одни стали лазать по пещерам, укрываясь от непогоды, другие прятались в лесах, а третьи кочевали. Потом начался подъём. И сразу видно, что на материнском материке, Амасадории, прогресс продвигался быстрее. Почему? Потому, что там остались кое-какие знания, кое-какие населённые пункты, наверное. А тут – ваши предки были предоставлены сами себе, и выживали, как могли. Когда это было? Я боюсь даже предположить. Может сто тысяч лет назад, может больше, а может меньше – кто может сказать это?