Ежов Владимирович - Ветер перемен

Постепенно земля стала подсыхать, и идти стало труднее. Стали нападать эти странные местные звери. Не ясно, сколько понадобилось времени этим людям, чтобы дойти до края этого летающего острова. Но они сами бы сказали, что вечность. Кругом их поджидали указатели. Странным было и то, что никто ни разу не ел, но и более того, даже не задумывался об этом. Почему тогда их хотели съесть местные, вообще не понятно. Странный мир, странная логика.

На краю было небольшое озеро, из которого бил мощнейший фонтан. Вода собиралась в короткую реку и срывалась с края в бесконечность. На берегу этой реки, был верёвочный мост, ведущий на соседний остров. Длиной, километров пятьдесят, не больше. Пустяки, в общем-то, только был он когда-то, а сейчас, только то, что осталось, после многочисленных попыток его уничтожить.

— Что будем делать? — Задал риторический вопрос мужчина.

Его спутницы посмотрели на него, как на придурка.

— Что, что. Пойдём, конечно же, через него. — Ответил он сам себе.

Больше двух суток перебирались они через преграду. Спали, привязавшись к верёвкам, на уцелевших участках моста. Верёвки скрипели и гудели от ветра. Ветер тоже не подарок. Но всё же, они преодолели это препятствие, и выбрались на другую сторону и повалились на траву.

На этом острове не было деревьев, а только трава, выше человеческого роста, безжизненного серого цвета. Это пугало ещё сильнее. Раньше врагов было видно, а здесь их не увидишь, пока они не нападут. Указателей тоже не было.

— Пошли туда. — Придав уверенности в голосе, произнёс командир.

Его спутницы, молча, последовали за ним. Раздался стук и гул пустой трубы.

— Мать его!!!.. — И ещё много идиомных выражений изливалось из уст мужчины.

Спутницы делали вид, что ничего не произошло, а шишка на его лбу продолжала расти. Просто, он вот так, неожиданно для себя, нашёл новый указатель.

Постояли, помолчали и пошли дальше. Только командир стал осторожнее и уже не бился об указатели. Дальше были другие острова. Наша троица пробиралась через пустыни и холод ледников, безжизненные камни и руины странных городов. Но однажды наступает конец пути. Вот и для них он наступил, почти наступил.

Очередной указатель указывал вверх. Рядом висела обычная верёвочная лестница, уходящая в небо. Им конечно уже приходилось на этом пути подниматься и спускаться между уровнями островов, но сейчас лестница уходила куда-то значительно выше следующего уровня.

Растерялись все трое. Трудно себе представить, как можно подниматься вверх по верёвочной лестнице несколько сотен километров. Представить трудно, а придётся.

Поднимались несколько недель, спали, привязавшись к лесенке, Наконец, и этот путь закончился. Троица выбралась на очередной остров. Он был небольшого размера, но разительно отличался от всего, что им до этого встречалось.

Не было на нём никаких зарослей, а был ровный газон вызывающе зелёного цвета. От лесенки шла каменная дорога и повышалась к стоящей посреди острова скале. В неё был встроен дворец удивлявший живописностью.

У края их встречал какой-то бугай, метра три-четыре, роста с непропорционально маленькой головой и ирокезом на ней. По всему его телу перекатывались рельефно мышцы. Кожа блестела бронзой загара. Рядом стоял, а что собственно стояло? Крылатый Сфинкс, пожалуй, но весь в иголках, а также существо женского пола, если судить по лёгкому намёку на вторичные половые признаки. Мышцы обтягивали её тело узлами, а кожа покрыта язвами. Вместо ногтей торчали когти, а вместо рта был клюв, и само собой были крылья, покрытые блестящими металлическими перьями.

Бугай прямо-таки вызывающе выделялся на фоне спутников. Почти человек, если бы не рост.

— Эти что ли? — Произнёс он.

— Они самые. Оборванцы и есть. — Подтвердил Сфинкс.

Мой верный боевой конь чего-то сегодня забеспокоился. То и дело подходил к бассейну, но так ничего и не говорил.

— Что тебя гложет дружище?!

— Понимаешь, Герой, идут к нам гости странные.

— Чего странного-то?

— Заморыши какие-то, как прошли-то к нам не понятно. А как от них несёт! Смерь. Хоть ветер и от нас, а всё равно воняют. Я даже взглянул, что за звери такие. Видать издалека идут, поизносились. Зло уже наложило свой отпечаток на них, но ещё не всё потеряно.

— Если есть ещё чего спасать, то моя подруга вмиг изгонит зло песнею своей.

— Вы бы там осторожней. Она не только зло изгонит, а вообще всё, что может слышать.

— Ничего потерпят, если в царствие добра попасть хотят.

Герой отвлёкся и уже забыл про посетителей и растянулся в неге.

— Герой?

— Чего тебе мой славный конь?

— К нам посетители.

— Что уже! Кто?

— Так я говорил, оборванцы какие-то.

— Оборванцы так оборванцы, пошли, встретим. Эй, боевая моя подруга, пойдём гостей встречать.

Герой взобрался на своего коня, а подруга сама побежала, изредка помогая себе крыльями. Вот они подошли к краю, но никого там не было.

— Не уж-то ты обманул нас, мой верный боевой конь?

— Сейчас вылезут.

Наконец из-за края выбралось три небольших фигуры. До чего же мелких и субтильных. И как такие вообще выживают.

— Эти что ли?

— Они самые. Оборванцы и есть.

— Ну, с чем пожаловали в гости к Герою, заморыши.

Этот бугай проорал свой вопрос так, что я думал, что у меня перепонки полопаются.

— Ищем мы Героя, чтоб горю нашему помочь.

— Я Герой, а что за горе?

— Можно, пожалуйста, потише, оглохнем ведь. Нужно зло из мира извести.

— Что за недоделки. Зло непобедимо! Я бороться буду с ним вечно, но ему меня не одолеть!

— Если убить Синклит Четырёх, зло уйдёт из мира.

— Не врёшь?

— Точно тебе говорю.

Неожиданно, у Героя из кожи выступила чешуя и он покрылся блестящей бронёй.

— С добрыми вы вестями пришли к нам. Настал последний час зла. — С этими словами он вскочил на Сфинкса.

В последний момент, что-то остановило его, и он схватил мужчину и засунул в сумку, притороченному к седлу.

— Эй, боевая моя подруга, Гарпия, прихвати с собой ещё и этих двух, они вроде полегче.

Эта странная парочка взмыла в небо, а из сумки выглядывал ошеломлённый мужчина. Не сразу он вспомнил про калаш, а вот имени своего вспомнить не смог. В руках же Гарпии висели визжащие его спутницы. Но вскоре и они успокоились.

— О, мой Герой. Смотри, на одном из островов собралось несметное войско. — Скорее проскрежетала, чем проговорила Гарпия.

Эта парочка повернула к несметному войску. Как не пытался мужчина убедить Героя проследовать дальше, а войско перебить на обратном пути, но его проигнорировали.

— Славная битва нас ждёт! — Радостно проговорил Герой.

Его спутники одобрительно закивали.

— Славная смерть нас ждёт по милости этого придурка. — Проворчал под нос командир.