Стэн Николс - Легион Грома

Охотники за удачей нашли конюшню, хозяином которой был гремлин, и за несколько монет пристроили своих скакунов. После этого продолжили путь, Аулэй по-прежнему держался за спиной Коиллы.

В какой-то момент ей показалось, что она увидела пару орков. Те переходили перекресток, довольно далеко впереди. Однако в это мгновение у нее на пути оказались киргизил со своим злобным всадником, и она потеряла орков из виду.

Тут она заметила, что Аулэй трет глазную повязку. Очевидно, он орков не заметил, но на мгновение ей подумалось, не обладает ли бандит чем-то вроде «чувства орков»…

Она знала, что никаких объективных причин для отсутствия в городе орков нет. Просто их появление не очень вероятно, потому что большая часть народа сражается на службе у других. Такова их участь. Если кто-то здесь и появился, то они – или дезертиры (явление, надо признать, известное), или прибыли сюда по делу. Например, ищут ренегатов Росомах. Существовала еще одна возможность: что замеченные ею орки и есть Росомахи. Но Коилла не была уверена, видение оказалось слишком мимолетным. Тем не менее она решила, что надеяться надо на лучшее.

– Вот это пойдет, – Лекманн указал на постоялый двор.

Над дверью красовалась грубо нарисованная вывеска. Она гласила: «Палаш и оборотень».

Внутри было не протолкнуться от изрядно выпивших и потому горластых посетителей.

– Пройди дальше, Джабез, и отыщи, где присесть, – приказал Лекманн.

Блаан окинул взглядом помещение, после чего двинулся вперед, как таран, пробивая дорогу в толпе. Остальные трое следовали за ним по уже расчищенному пути. С инстинктом буйвола он высмотрел компанию эльфов и согнал их с насиженного места.

Как только охотники за удачей и Коилла уселись, появилась девушка-эльф, официантка. Лекманн открыл было рот, чтобы сделать заказ. Хлопнув перед ними четыре оловянные кружки с медовым элем, официантка сказала:

– Берите это или убирайтесь.

Блаан презрительно бросил ей несколько монет. Девушка сгребла деньги и удалилась.

Головы трех людей сблизились. Словно заговорщики, они приглушили голоса. Коилла, скрестив руки на груди, откинулась на спинку стула.

– Тут есть небольшая проблема, – шептал Лекманн. – Идеально было бы в первую очередь избавиться от этой суки. Тогда можно будет не отвлекаться на то, чтобы сторожить ее. Но если мы ее продадим, кто укажет нам на других Росомах?

– Я уже сказала, – вставила Коилла. – Я не сделаю этого.

Обнажив зубы в безобразном оскале, Лекманн прошипел:

– Мы тебя заставим.

– Как?

– Предоставь это мне, Мика, – предложил Аулэй. – Уж я-то ее заставлю.

– Ешь дерьмо, одноглазый, – ответила капрал.

Аулэй зашипел.

– А предположим, эта чокнутая тварь не поможет нам, – продолжал рассуждать Лекманн. – В таком случае самым лучшим решением будет разделиться. Мы – Джабез и я – поищем на нее покупателя. Тем временем ты, Гривер, сможешь начать разыскивать орков.

– А потом?

– Через пару часов встретимся на этом же месте и расскажем, кто чего добился.

– Пойдет, – Аулэй сверкнул взглядом в сторону Коиллы. – С удовольствием посмотрю ей в спину.

Хорошенько отхлебнув эля, она вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Посмотри лучше вот на это. – Она обрушила кружку на руку Аулэю.

Послышался громкий треск.

Лицо охотника за удачей исказилось. Он издал мучительный вой и посмотрел на мизинец. Затем лицо у него посерело, глаза переполнились слезами.

– Она… сломала… его… – простонал он, едва шевеля дрожащими губами, и потянулся второй рукой к сапогу. – Я… убью… тебя…

– Заткнись, Гривер! – оборвал его Лекманн. – На нас смотрят! Ты ничего ей не сделаешь, она для нас – слишком ценная вещь.

– Она сломала мне мизи…

– Хватит вести себя как ребенок. Вот, держи, – Лекманн бросил Аулэю тряпку. – Завяжи палец и закройся.

Коилла одарила троицу теплой улыбкой.

– Ну, а теперь давайте продавать меня? – сладко промурлыкала она.

– А здесь их побольше будет, – произнес Страйк.

– Нет сомнений, – подтвердил Джап. – Целая охотничья команда.

Скрытые в густых зарослях, они лежали на земле и разглядывали лагерь на поляне. Остальные Росомахи по приказу Страйка остались сзади, и с того места, где сейчас находились Страйк и Джап, увидеть их было нельзя.

Людей в лагере было человек около двадцати, все в черном, все мужчины. Все хорошо вооруженные. Для лошадей они соорудили импровизированный загон, а в центре поляны стояла крытая повозка.

– Проклятье, – вздохнул Страйк. – Только хранителей Хоброу нам и не хватало.

– Ну, что они поблизости, следовало предполагать. Вряд ли можно рассчитывать, что они оставят попытки заполучить звезду обратно.

– И все же без них было бы лучше. У нас и так забот полон рот.

– Как считаешь, Коилла или Хаскер у них?

– Кто знает? Твой дар ясновидения не поможет?

– До сих пор от него было не много толку. Но попробую.

Пальцами выкопав в земле ямку, дворф погрузил в нее руку. Затем закрыл глаза и сосредоточился. Страйк не двигался, наблюдая за происходящим в лагере.

В конце концов Джап открыл глаза и выдохнул:

– Ну что?

– Я почувствовал слабый сигнал. Он исходит от орка, однако теперь как будто дальше, чем в прошлый раз. Хотя и не очень далеко.

– Это все?

– Почти. Трудно даже сказать, мужчина это или женщина. И направление не определяется. Если бы эти гады не жрали так нашу магию…

– Смотри.

Из крытой повозки в центре лагеря выбралась человеческая фигура. Это была девушка. Она находилась в том возрасте, когда детство уже ушло, а женщина еще не расцвела. Пухленькая, с волосами медового цвета и ярко-синими глазами. Ее можно было бы назвать хорошенькой, кабы не кислое выражение лица, раздраженная ухмылка и злобный рот.

– О-о, – простонал Джап. – Только не это!

– Что случилось?

– Мерси Хоброу. Та самая дочь проповедника, о которой я тебе рассказывал.

Девушка бойко расхаживала по лагерю, покрикивая на хранителей. Они моментально кидались выполнять ее приказы.

– Смотри-ка, – заметил Страйк, – недавно вылупилась, а уже командует.

– Тиранам свойственна недоверчивость. Они скорее предпочтут действовать руками членов семьи, чем полагаться на посторонних. И Хоброу, похоже, тоже подключил к делу собственное отродье.

– Да, но оставлять командование на… ребенка?

– Ты ведь знаешь, Страйк, все люди сумасшедшие.

Теперь девица орала на хранителей и даже размахивала кнутом.

– Неужели у этих мужчин нет гордости? – подивился Страйк.

– Очевидно, страх перед ее отцом побеждает гордость. Но ты прав, наделять ее властью большая ошибка. У них даже часовые не выставлены.

Страйк прошептал:

– Не торопись с выводами.