Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

- Зачем тебе? - насторожилась Люба.

- Для общего развития, - пожала плечами я. - И вообще, хотелось бы знать, когда они вернутся.

- В нескольких часах езды от Старинска.

Так, значит три дня туда, три обратно - и это еще если не слишком надеяться на гостеприимство ардрадской парочки.

- И не побоялся Алекс так надолго оставить долину… - задумчиво протянула я, искоса поглядывая на Любу.

- А чего бояться? Граница активирована. Врата никого постороннего не пустят в Боллату.

- В смысле, стража не впустит?.. - уточнила я.

- Да нет же! - возмутилась она. - Ты что, никогда не слышала про феномен Врат? Чему вас только в этой Академии учат?!

Хм… тех, кто там нормально учится, наверное, чему-то все-таки учат… Ну не говорить же ей, что я и о существовании Властелиновых долин узнала только когда оказалась в одной из них!

Домой я шла снедаемая сомнениями. Даже если случится чудо и мне каким-нибудь образом удастся миновать стражу, как я открою Врата? Может ну его, а? В конце концов моей помощи никто не просил!

Ага, и пока я тут прохлаждаюсь, эти герои вляпаются в какие-нибудь неприятности… без меня… обидно!.. Эта мысль послужила хорошим стимулом, я ускорила шаг и оставшийся путь до дома преодолела в считанные минуты.

Так, теперь в библиотеку.

Несколько минут спустя я в задумчивости стояла у шкафа, заставленного книгами, и чувствовала, как с каждой минутой тает моя решительность. Я и раньше знала, что у Алекса собрана довольно обширная библиотека, но тогда я не пыталась отыскать здесь что-то конкретное. Теперь же она показалась мне просто громадной. Глаза разбегались. Мысли тоже. А если еще вспомнить ту не пожелавшую открыться книгу… В общем, энтузиазма у меня мигом как-то поубавилось.

Призвав расшалившиеся нервы к порядку, я заскользила взглядом по корешкам, ровными рядами выстроившимися на полках. Бытовая магия, некромантия, собрание трудов по алхимии, даже какой-то философский трактат затесался… Все не то! О, а вот это, пожалуй, сгодится!..

На этот раз двигать тяжеленное кресло не пришлось. Моего роста вполне хватило, правда пришлось встать на цыпочки, но до нужной книги я все-таки дотянулась. Удовлетворенно вздохнув, я плюхнулась прямо на пол и зашуршала страницами. Кстати, то, что книга не стала вредничать и раскрылась с первого раза, я сразу сочла хорошим знаком.

Судя по обложке, в моих руках была "Полная энциклопедия магии". Так, пожалуй, начнем с феномена Врат.

Врата - природно-магический феномен. Как правило, врата вырастают прямо из земли на месте входа во Властелинову долину. Существуют предположения о ментальной связи Врат с Властелином, так как открыты Врата могут быть только с его позволения. Выломать или сжечь Врата невозможно, как и перелезть через них (проверено автором). В случае смерти Властелина Врата исчезают,осыпавшись пеплом.

М-да, и как, интересно, я с ними договариваться буду?.. Хотя, открывает же их как-то стража… Значит, надо просто дождаться, когда в долину завернет какой-нибудь купец, и незаметно проскользнуть мимо стражи. Легко сказать!

Осталось только придумать, как стать незаметной. И это в дорожном костюме, плаще и с тяжеленной сумкой! Конечно же все подумают, что я так, прогуляться вышла! Я снова уткнулась в книгу.

Стать невидимой предлагалось тремя способами: надеть плащ-невидимку (ага, написали бы еще, где его взять!), сварить зелье или набросить полог невидимости. Честно говоря, мне больше всего нравился вариант с зельем. С ним меньше всего шансов напортачить. Оно называлось "Хамелеон" и предполагало не полную невидимость, а скорее некоторую незаметность на фоне окружающих предметов. Вот только для его изготовления требовался обратим-трава, а такой травки у меня, конечно же, не было.

Так что, придется колдовать. Вот только что я наколдую, если я даже обыкновенный морок никогда не накладывала?

Нужное заклинание нашлось быстро.

Я взбежала наверх, проверила вещи - вроде бы взяла все необходимое, переоделась в дорожный костюм и встала перед зеркалом.

Вдох-выдох. Можно начинать!

Стараясь, чтобы голос не слишком дрожал, я проговорила слова заклинания, делая необходимые пассы руками и старательно представляя, что мое отражение в зеркале исчезает. Но не тут-то было! Отражение, правда теперь слегка взъерошенное, растерянно топталось, тьфу ты, то есть отражалось, в зеркале.

Я возмущенно зашипела. И что теперь?

Побродив в задумчивости по комнате, я все-таки нацепила на шею оставленный Алексом кинжал и спрятала его за ворот рубашки. Потом снова склонилась над книгой и пробежала глазами строчки заклинания - вроде ничего не перепутала.

Что ж, попробуем еще раз. Прикрыв глаза и сосредоточившись на ожидаемом результате, я снова повторила заклинание, после чего бросила взгляд в зеркало. Отражение было на месте, только теперь еще более взъерошенное.

Все, я злая!

В третий раз мой голос звучал уверенно и громко. И по мере того, как я произносила слово за словом, мое отражение приобретало все более размытые очертания, становясь прозрачным, и к концу последней строки совсем растворилось.

Боги, я сделала это!!!

Облегченный вздох. Теперь остались только Врата. Я поспешно запихала энциклопедию в сумку, набросила полог и на нее и отправилась за лошадью.

По пути в конюшню я убедилась, что заклинание работает идеально - ни один встречный обитатель долины меня не заметил.

Осторожно прикрыв за собой тихо скрипнувшие ворота, я вдохнула такой знакомый запах сена и лошадей и огляделась. Конюх, как всегда, отсутствовал (к моей огромной радости). Вот интересно, а он вообще существует?

Я тихонько погладила Бэгги по белому пятну на морде. Лошадка испуганно встрепенулась, недовольно всхрапнула и метнулась в сторону. Вот леший, совсем забыла, она же меня не видит! Приоткрыв загон, я пробралась внутрь и подсунула руку под нос лошади, приговаривая:

- Тихо-тихо, это же я, твоя хозяйка.

Лошадь еще раз тихо фыркнула и ткнулась мордой мне в плечо. Признала. Что ж, уже хорошо. Я вывела Бэгги из загона, теперь нужно как-то ее оседлать. С этим я провозилась едва ли не дольше, чем с заклинанием, но в конце концов у меня все получилось. Сегодня мне явно везет!

Везение закончилось у ворот. Хорошо еще, что сегодня дежурили не оборотни, а обычные мужики. Те бы меня живо учуяли, а эти продолжали бдительно позевывать, изредка перекидываясь словцом другим. Я притаилась чуть поодаль и стала ждать.

Ждать пришлось долго. По моему внутреннему ощущению прошло часа три, когда в ворота, наконец, постучали.

- Кого там еще несет? - гаркнул один из стражников.

- Ерема это, купец. Сыры везу из Экларии.

- Вот и вези дальше, - недружелюбно посоветовали ему.