Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

Габриэль куда-то исчез, зато разбойников, кажется, прибавилось. Похоже, за то время, что я приходила в себя, к ним подоспела подмога. По двору топталось еще с десяток мужиков самого недружелюбного вида (одни только зенки чего стоят!), и среди них я вычислила двух магов. Только этого мне еще не хватало!

Взгляд невольно зацепился за красные повязки, повязанные чуть повыше локтя у каждого из них. Это что, интересно, у них особый знак такой?

Заметив мои шевеления, разбойники заметно оживились и направились ко мне с мечами наизготовку. Впрочем, здесь были не только мечи. Я заметила несколько ножей разных форм и размеров, и даже один арбалет. Маги уже готовили заклинания.

Один за всех и все на одну? Боги, ну за что мне все это?!

Испугаться как следует мне не дал Габриэль, с которым я уже успела мысленно попрощаться. Подлетев сверху, он ухватил меня за шкирку и буквально выдернул из-под прицела мечей и заклинаний. Перекошенные морды уже приготовившихся напасть разбойников надо было видеть!

Приземлились мы неподалеку, в лесу. Вид у ангела тоже был потрепанный и ничуть не менее кровожадный, чем у разбойников. От верхней части его одеяния не осталось и следа, сапоги были измазюканы в крови (надеюсь, чужой), на правой руке и левом плече кровоточили неглубокие порезы, а несколько перьев на левом крыле держались на честном слове.

- Уходи, - коротко бросил он, собираясь взлетать.

- А ты? - опешила я. - Ты что, собираешься вернуться?!

- Ангелы либо уходят с поля боя победителями, либо не уходят вообще.

- Совсем рехнулся, - выдохнула я. - Я с тобой.

- Алекс меня убьет, если с тобой что-то случится.

Нет, я все-таки ему поражаюсь! Он не боится в одиночку сразиться с бандой разбойников, но готов на все, чтобы не вызвать гнев Властелина.

- Это все же лучше, чем если тебя убьют эти головорезы.

- От тебя все равно толку ноль, - сменил тактику этот защитничек. - Будешь только под ногами путаться. Спасай тебя потом.

В общем-то, он не далек от истины…

- Ну… я щиты ставить могу, - попыталась я убедить ангела в своей полезности. - И вообще, я ведьма, если ты вдруг забыл!

- Забудешь тут, как же! - буркнул он. - Значит, так: доберешься до Моренска, найдешь Алекса и расскажешь ему, что здесь произошло. - И раньше, чем я успела хоть что-то возразить, рявкнул: - Пошла вон!

Я уже говорила, что с некоторых пор совершенно перестала бояться этого ангела? Так вот, я очень сильно заблуждалась. Это просто он перестал меня пугать. А сейчас вместе с его рявком пришла такая волна угрозы, что я совсем сбрендила от страха и бросилась бежать не разбирая дороги.

Бежала я долго - и это притом, что я и бег вообще понятия несовместимые. Как оказалось, мне просто требовался подходящий стимул. Ага, в данном случае крылатый. Ну, я ему устрою! Погоди ж ты у меня!

А когда остановилась, сообразила, что понятия не имею, где нахожусь. Кругом был лес. Ни тебе дороги, ни указателя там какого. Оставалось только надеяться, что ангел хотя бы направление задал мне верное. А то с него станется… Тогда уже Алексу придется искать меня, но никак не наоборот.

Пока я тут проверяла свои бегательные рефлексы, успело наступить утро. Так что свой дальнейший путь, теперь уже осознанный, я продолжала при блеклом свете белесого зимнего солнца. Зато хоть на ветки больше не натыкалась, и то хорошо, а то я уже и так щеку где-то расцарапала. Про руки я вообще молчу - в свете всех ночных событий было как-то не до перчаток.

Усталости я почти не ощущала. И откуда только силы взялись? Обычно стоит мне немного поэксплуатировать свой организм, как тело тут же требует уложить его поудобнее и дать поспать. Ну не приспособлена я резво брать препятствие за препятствием, которые столь услужливо подсовывает мне судьбина в последнее время, что тут поделаешь. А тут после всех событий прошедшей ночи и сумасшедшей гонки по лесу, притом, отнюдь не по укатанной дорожке, я чувствую себя вполне бодренько. Наверное, мой многострадальный организм просто забыл, что у нас тут вроде бы как полное энергетическое истощение, и вообще мне сейчас положено пластом лежать, а не по лесу шляться.

А что, может и правда улечься? Я, между прочем, слабая девушка, хоть и ведьма, так что по законам жанра меня обязательно должен спасти кто-нибудь сильный и смелый. И почему это внутренний голос так ехидно нашептывает: "Не дождешься". М-да, так я здесь рискую до весны пролежать. Вывод один: все придется делать самой. Впрочем, как и всегда.

Для начала я попыталась настроиться на свою связь с Алексом. Получилось не сразу, все же магическое истощение где-то на заднем плане присутствовало, но все-таки получилось, что не может не радовать. Вот только результат был неутешительным. Единственным, что я смогла определить, был тот факт, что находится он далеко от меня. Может, я иду не в ту сторону?

Пришлось останавливаться и прислушиваться. Но и это ничем не помогло. Кроме обычных лесных звуков, к которым я уже успела привыкнуть, ничего слышно не было. Вот же леший! Ну почему у меня все никогда не бывает легко?

- Звали, госпожа ведьма? - послышался тоненький голосок откуда-то с боку.

От неожиданности я даже подпрыгнула. Наверняка опять думала вслух. Ну, надо же, какой "полезной" привычкой обзавелась! И вообще, что это за лешие пошли, только его помянешь, а он уже тут как тут?! Стоит, прислонившись к кряжистому стволу дуба, да меня разглядывает. Если б не обозвался, я бы его от этого ствола и не отличила.

На вид лесной дух казался даже моложе меня. Это ж надо, никогда не думала, что где-то можно встретить молодого лешего! Хотя, почему бы и нет… Не рождаются (или как они там появляются?) же они маленькими бородатыми старичками? Одежда его ничем не отличалась от одежды моего старого знакомого, а вот шевелюра имела цвет древесной коры, и вместо посоха лесной дух вертел в руках тоненький березовый прутик. Правда, с листочками, будто и не зима сейчас.

- Эм… - с трудом выдавила я. - Не совсем…

- Это как это?! - возмутился лесовик. - Разве не ты меня только что вспомнила?

- Ну, я, - пришлось признать мне. - Но я тебя не звала. Я… ругалась.

- А это уже мелочи. Лешего один раз вспомнили? Вспомнили. Вот и получите, как говорится, лешего, одну штуку.

Я не выдержала и прыснула. Похоже, лесовику просто скучно.

- Да на кой ты мне сдался, леший, одна штука?

- Это ты не скажи… - назидательно погрозил тонким пальцем лесной дух. - Никогда не знаешь, чья помощь тебе потребуется… ну, скажем завтра. Глядишь и я на что-нибудь да сгожусь.

Просто поразительное рвение. С чего бы это, интересно?

- Допустим, - я смерила его оценивающим взглядом. - Вот только на кой это надо тебе?

- Благотворительность, - пожал плечами леший. - Тем более, что мне это и самому выгодно. И вообще, знаешь как скучно быть лешим? Особенно зимой. Так что рассказывай, откуда ты взялась в моем лесу.