Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

Я снова принялась дуть на кипяток. Объяснять, что на него нашло, Алекс явно не собирался. Ну и ладно, но больно-то и хотелось! А хоть бы и хотелось, что толку? Все равно он и слова не скажет, если сам не захочет.

- Я научилась ставить ментальные щиты, - похвасталась я, делая осторожный глоток. На вкус - тоже как травяной чай.

- Зачем? - равнодушно спросил Властелин.

Вот так всегда! Все мои благие стремления для него просто глупые капризы взбалмошного ребенка.

- За шкафом, - я обиженно уткнулась в кружку.

В глазах противно защипало.

- Лучше бы ты выучила парочку несложных боевых заклинаний. А то в нынешних обстоятельствах одних фаэрболов тебе явно не хватит.

- Так научи чему-нибудь большему, раз такой умный! - начала злиться я. Легко ему говорить! Сам бы попробовал определить, что важнее, если выбор так велик, а возможностей практически ноль.

- Хорошо, - неожиданно согласился он. - Только потом не жалуйся.

Помереть - не встать! Я случайно не ослышалась?

- Почему ты передумал? - от удивления обида просто испарилась, как, кстати, и пролитый отвар. Чудеса!

- Потому что в следующий раз, когда мне придется оставить тебя, я хочу быть уверен, что ты сможешь сама о себе позаботиться. Мне нужна живая Хранительница.

Властелин отвернулся к окну и заложил руки за спину.

- Только Хранительница? - упавшим голосом спросила я. - А я тебе не нужна?

- Не придирайся к словам. Ты и сама все прекрасно знаешь.

- Уже нет! - ляпнула я и тут же пожалела, но из чистой вредности продолжила: - А если все, что я знаю, правда, то какого лешего ты единственный, кто до сих пор меня иначе как Ксенией ни разу не назвал?!

Алекс резко повернулся. Причем лицо у него при этом было такое, что я даже подумала, что он сейчас меня хорошенько треснет. Я бы на его месте точно треснула! М-да, для одного дня глупостей, пожалуй, было многовато… Я испуганно вжала голову в плечи. Ну почему среди моих талантов нет умения вовремя заткнуться? Этот навык мне бы сейчас пригодился даже больше, чем ментальные щиты.

Поцелуй оказался неожиданностью. В первый момент я просто остолбенела от изумления, а потом…

Другие аргументы уже и не требовались.

Я сидела прямо на полке (надеюсь, она не рухнет вместе со всеми этими стекляшками), болтая ногами, и пыталась придумать, как бы заставить одного скрытного Властелина поговорить со мной. А то все эти недомолвки уже в печенках сидят! Да и как можно решать задачу со всеми неизвестными?

Алекс был тут же. Наполнял флягу зельем из котла, того самого, из которого пыталась попить я. Решил запасы в дорогу сделать, не иначе.

- Ну, и как тебя угораздило связаться с Власом?

Он вздрогнул, будто от удара, и чуть не уронил флягу прямо в котел. Едва подхватить успел. Знаю, откровенничать он не любит, а говорить на эту тему согласится разве что под пытками, да и то не факт, но лучше покончить с этим сейчас. Пока очередные неприятности задерживаются в пути.

- Он преподавал в Академии, - вздохнул Властелин. Обреченно или все-таки облегченно?

- А как же магистр Измир?!

Алекс призадумался, подбирая ответ на мой риторический вопрос. Да, чудные дела творятся в нашем царстве…

- Особой приязни он к нему никогда не испытывал, но первое время они сосуществовали вполне спокойно. По крайней мере, убить друг друга точно не покушались.

Теперь мне многое ясно.

- Нечто подобное я уже слышала. От Лео. Влас и ему задурил голову. И еще десяткам таких же, как вы. Может, тебе не стоит чувствовать себя таким уж виноватым? Если тебя это утешит, я тоже не вполне уверена, что успела бы вовремя снять лапшу с ушей.

Соскользнув с насиженного места, я приблизилась к нему и тронула за руку. Властелин отступил на шаг и пристально посмотрел мне в глаза. Взгляд у него был непривычно колючий.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь. Меня никто не обманывал. Даже наоборот, я сам был одним из тех, кто пудрил мозги малолетним идиотам, обещая им свободу от Гильдии, отсутствие запретов на любые виды магии и прочую лабуду. Я был его другом… до определенного момента.

Горечь, боль, гнев… Мне вдруг захотелось на мгновение сделаться Властелином, чтобы забрать у него все это. Хотя до меня и доходил смысл его слов. Но ведь это все тот же Алекс, мудрый, спокойный, без которого бы все развалилось. Того другого - как его там магистр Измир называл? Лекс? - я не знаю, и слава богам. Или леший с ним?

- А потом? - продолжала допытываться я. Лучше уж покончить с этим одним махом, чтобы потом больше не возвращаться.

- Все оборвалось как-то внезапно, - он привычным жестом взъерошил свои серые волосы. - Я даже не успел толком разобраться что к чему. Обычно я не участвовал в вылазках. Отсиживался рядом с Власом, защищал звание магистра, занимался созданием новых заклинаний или усовершенствованием старых, иногда лечил раненых, в тех редких случаях, когда мы считали нужным тратить на них время и силы. Обычно было проще найти новых дураков. В стычки влезал только когда хотел опробовать что-нибудь новое. Чаще всего это были сторонники Гильдии, практикующие маги, среди них попадались достойные противники. Но в тот день… Это была женщина с тремя детьми. Даже не ведьма. Тогда я понял, что иду не туда. И ушел.

- А Влас тебе на прощанье платочком помахал?

Властелин невесело рассмеялся.

- Ага, помахал. Только не совсем платочком. Знатно мы тогда помахались, и не один раз. Он меня по всей Белтании добрых полгода гонял. Пока я не нашел способ угомонить его. Как оказалось, временно.

Он поставил флягу, которую держал в руках все это время, присел на край стола и на мгновение прикрыл уставшее лицо ладонями. Да уж. Я и не ждала, что все будет радужно и в оборочках.

- Ну, что ты теперь скажешь? - оторвал меня от переваривания новой информации Алекс. Голос звучит неуверенно, привычным спокойствием и не пахнет. Хвала богам, я уж думала, его ни чем не проймешь!

Он что, думает, я ему сейчас приговор вынесу?! Ага, щас, держи карман шире!

- В конце концов, если покопаться, у каждого можно найти нелицеприятные стороны.

- Так ты что же, прощаешь меня?! - а в глазах такая надежда. Под таким взглядом и пень зацветет.

- Нет, - охладила я его пыл. - Но я тебя принимаю.

А прощать сам себя будешь.

И откуда во мне это?

Решив, что с одного дня откровений, пожалуй, хватит, я нацелилась на выход. Судя по темной пасти окна, уже давно перевалило за полночь, а мой растущий организм требует, и весьма настойчиво, здорового сна. Так почему бы не удовлетворить его требования?

Уй! Я со всей дури налетела на возникшую не пойми откуда преграду. Не хилую такую преграду, надо сказать. Весь бок себе отбила об этого вредителя!

- Габриэль?! - радостно-ошеломленно взвизгнула я. - Чтоб ты провалился!!!