Кирилл Манаков - История хорошего человека

Ноги сами вынесли меня к старой таверне, разместившейся на первом этаже дома, покрытого обычной для Шамрона грязно-желтой штукатуркой. За двадцать лет здесь все изрядно изменились. Полусгнившая бревенчатая мостовая сменилась на изящную плитку, исчезли заполненные гниющими отбросами ямы, куда местные обитатели имели привычку выкидывать мусор прямо из окон. Говорят, что Владетель отдал приказ призвать к порядку Шамрон, после того, его во время прогулки инкогнито облили помоями. Свидетельствую: байка эта является полнейшим вымыслом.

Преимуществом этого места является возможность избавиться от навязчивого внимания Ведунов. Я постоянно ощущал их попытки "погладить" мое сознание. По выражению лица предложившего "прогуляться" подъкзекутора было видно, что он в основном имеет в виду интрижку с красавицей-чаровницей из ближайшей таверны. Для меня такой вариант был исключен, но вовсе не причине высокой морали и нравственности. Просто заниматься любовью с женщиной в присутствии нескольких Ведунов, с интересом просматривающих и ее, и мои ощущения - испытание, не стоящее полученного удовольствия. А в Шамроне этих ребят очень недолюбливали, и без особой надобности они старались не пересекать Солнечный бульвар. Для нормальной работы Ведун должен находиться не далее чем в сорока шагах, так что я могу какое-то время передохнуть: вряд ли они последуют за мной по злачным местам, если только не в сопровождении охраны. Но это уже целая операция, требующая серьезной подготовки и согласований.

Я уселся за крайний столик, так, чтобы иметь возможность видеть весь зал. Моментально появился половой с полотенцем не самой первой свежести, небрежно переброшенным через левую руку.

- Чего изволит достопочтенный гере? У нас всегда прекрасный выбор пива и наливок.

- Пива.

- Превосходно! Есть чудесное черное бархатное маронское.

- Нет. Светлое местное из восточного предместья.

Половой кивнул с таким видом, словно встретил знатока.

- Закусочки?

- Нет. Пива и рюмку яблочной.

Половой поклонился и исчез, чтобы моментально появиться с оловянной кружкой и рюмкой красного стекла. В этих местах тянуть с выполнением заказа не принято.

Я потягивал пиво и ждал. Судя по цепкому взгляду полового, ожидание не должно затянуться надолго.

И, точно. Подошедший к столику человек считал, что сделал это незаметно. На самом деле его появление я почувствовал еще до того, как он в сопровождении трех телохранителей приблизился к таверне.

Я спокойно выдержал изучающий взгляд.

- Ты зачем пришел?

Голос негромкий, но уверенный, привыкший командовать. Нет, не командовать - повелевать. Лицо неподвижное, не отражающее эмоций и мыслей. Одежда неброская, из украшений - только выглядывающая из-под рукава золотая цепь. И то, насколько мне известно, это не украшение, а отличительный знак в среде подобных. Хотя, зачем ему знаки отличия, разве кто-нибудь в Столице не знает Мотта Малыша, Ночного Хозяина Шамрона, по влиянию в городе уступающего разве только самому Владетелю?

- В Шамроне разучились встречать гостей? - я произнес эти слова с видом простодушным и немного удивленным.

- Гостей? - Мотт говорил медленно, словно обдумывал каждое слово. - Мы ценим гостей. Каждый из них может рассчитывать на защиту в этих стенах. За исключением одного человека.

- Кого же? - спросил я с искренним интересом.

Мотт улыбнулся - одними уголками губ.

- Того, чей портрет имеется в каждой таверне и лицо которого известно каждой уличной девке. Правда, наши художники перерисовали его, посчитав, что оригинал должен выглядеть старше. Все-таки прошло двадцать лет. Но мы ошиблись. Ты совершенно не изменился, Убийца.

А вот здесь ты ошибаешься, Ночной Хозяин. Ты прав в том, что Убийца долго сохраняют молодость и не меняются со временем, но в этом случае... Убийца может менять свою внешность как угодно, пользуясь возможностями собственного лица. Сейчас я просто вернул образ, в котором двадцать лет вошел в Шаброн.

- Ошибки быть не может?

- Нет, - покачал головой Мотт, - я же видел тебя, помнишь? Твое лицо навеки осталось в моей памяти.

Конечно, я помнил все. Испуганный, онемевший от ужаса десятилетний мальчик смотрит в глаза страшному человеку, только что убившему отца и старшего брата. Я не причинил тебе вреда только потому, что не имел такого приказа, и ты не представлял никакой опасности.

- Хорошо, - сказал я, - тогда мне не придется тебе долго объяснять кто такие Убийцы, и мы сможем сразу перейти к главному.

Похоже, Мотт удивился.

- Перейти к главному? Ты хочешь о чем-то со мной разговаривать? Не думаю, что открою секрет, сообщив, что просто пришел взглянуть на человека, убившего моего отца. Взглянуть напоследок. И еще. Так, просто для понимания ситуации. Половой, сообщивший о твоем появлении, стал богатым человеком. Очень богатым.

Ну, что же. Пока все идет в точном соответствии с моими ожиданиями.

- Вы хотите меня... убить? - я постарался придать своим словам максимальную экспрессию и подчеркнуть удивление.

- Я поражаюсь твоей наглости, Убийца. А чего, собственно, ты ожидал? В ту ночь ты убил двадцать восемь человек и покалечил не меньше пятидесяти. Я не забыл ничего и до сих пор оплакиваю отца и брата. Я знаю, насколько ты силен, но... тебе не уйти. Мы имели дело с Убийцами и очень хорошо осведомлены об их способностях. Ты обречен.

- Вы имеете в виду, - сказал я спокойно, - трех арбалетчиков, целящих в меня из бойниц под потолком, двух метателей ножей, присевших за соседний столик и яд в рюмке яблочной?

Похоже, моя информированность произвела впечатление на Мотта, он беспокойно оглянулся.

- Увы, гере Мотт, - продолжал я, - ваши меры недостаточны. Уверяю вас, я способен убить всех присутствующих в таверне и не получить при этом ни царапины. Дайте команду арбалетчикам!

Последние слова я выкрикнул резко и повелительно, Мотт вздрогнул и выбросил вверх левую руку...

Через секунду я положил на стол два пойманных мною арбалетных болта, в то время как третий вонзился в стену, туда, где только что находилась моя голова. Метатели ножей вскочили с места, но выполнить броски не смогли - Мотт загораживал им цель. Я быстро произнес:

- Останови, или они умрут!

Мотт недаром был настоящим вожаком, он моментально оценил ситуацию и сделал знак, после чего метатели ножей скрылись в глубине таверны, а арбалетчики отошли от бойниц.

- Превосходно, - сказал я, - а для того, чтобы окончательно убедить вас...

Я осушил одним глотком рюмку яблочной. Зрачки Мотта расширились - этого-то он точно не ожидал.

- Ты уже покойник, - сказал он, - это...

- Это хорошая яблочная с добавлением настоя черного камня. Любой человек скончается через пару-тройку минут в страшных мучениях. Любой, кроме меня. В старые времена все умели делать лучше. В том числе и Убийц.