Елена Камелова - Повелительница пламени

- Так вы все-таки покидали замок? - Лин с шумом выдохнул воздух, но решил отложить нравоучительные беседы до лучших времен. - Хорошо, вы все рассмотрели?

- Их не больше двух - двух с половиной сотен. Плохо другое. По крайней мере пятая часть - высшие демоны. А это уже сила. Сейчас несколько из них объединили силы и ударили магией по нашим стенам. Мы так долго не продержимся, - заявил Алес.

- С другой стороны, - вмешалась в разговор Нира, - подкрепления поблизости мы не увидели, а значит, они еще далеко и раньше утра не доберутся. А может и того позже. И все равно времени у нас мало. Либо справимся своими силами и до утра, либо... сами понимаете.

- Повелитель, - доложил Мергол, - мои ребята готовы. Арбалеты, луки и магия к вашим услугам. Командуйте.

- Хорошо, сколько у нас воинов?

- Сорок луков, столько же арбалетов и почти два десятка высших демонов, готовых метнуть заклинание в врага.

- Защитное поле пока держится?

- Да.

- Будем надеяться, что так останется и впредь. Но все равно. Алес, Нира, я надеюсь на вас. Мергол, проследи, чтобы обитатели замка, в том числе женщины и дети, оказались в безопасном месте. Пусть воины начнут прицельную стрельбу, раздели их на десятки, назначь в каждом десятке командира. Высшие пусть пока берегут силы, пара пусть защищает воинов от заклинаний.

Началось, это все-таки началось. Почему так скоро? Хотя... что-то подобное Повелитель и ожидал. Вот почему все боевое снаряжение держалось наготове. Вот почему ворота были наглухо заперты. Лин спускался с гарнизонной стены, и у него отчего-то закралось тревожное чувство - "это еще не все".

"Чертова девка! Гоблин ее побери! И ведь не знаешь, где искать! Вот уж о ком я действительно беспокоюсь", - думал Лин и называл себя последними словами, что в такую минуту не может думать ни о чем, кроме одной взрывоопасной барышне, и поэтому бросает товарищей в одиночку сражаться с врагами.

В комнате ее не оказалось. И еще в нескольких местах тоже. А замок был большим.

"Гоблин! Гоблин!! ГОБЛИН!!!" - ругался демон.

Удары сотрясали замок все чаще. Временами откуда-то сверху падали отдельные части - штукатурка, балки, камень. Лин кожей ощущал, как слабеет защита замка. И все равно не мог вернуться на стену... без Нее.

Во всей этой беготне удар оказался совершенно неожиданным. Подлый удар, в спину. Боевым заклинанием.

Лин упал на пол. К счастью, демоны более живучи, чем люди. И одно заклинание для них не смертельно. Зато ощутимо. Но если хочешь жить, не думай о ранах во время боя.

Реакция Повелителя не подкачала. Доля секунды - и он уже стоял на ногах лицом к противнику. Увиденное лицо было ему хорошо знакомо.

- Дзер? Так ты предатель? - скорее резюмировал, нежели спросил Лин, и особого удивления в его голосе не было.

- Да, мой Повелитель?

- И после всего этого ты по-прежнему называешь меня своим Повелителем?

- Привычка, с этим ничего не поделаешь, - пожал плечами соперник. - Поскольку я все же раскрыл перед вами карты, то не стоит медлить. Я убью вас, без сомнений и промедления.

- Интересно было бы узнать, как ты пользуешься магией в замке, да еще и против МЕНЯ?!

- Значит, не такая уж совершенная ваша система безопасности, - ухмыльнулся Советник. - А вот ваши заклинания навряд ли меня достигнут. Понимаете ли, ваша магия против меня ничто.

- Посмотрим, - нахмурил брови Лин, а затем сложил руки в замок и ударил в врага заклинанием. И... ничего. Но как такое возможно?! В чем дело?! - Что это значит?!

- Я же говорил, - рассмеялся демон. - Можете попробовать еще, так и быть.

- Уж не сомневайся, - сквозь зубы процедил Повелитель, внешне не теряя обладания, но в душе ужасно боясь вновь потерпеть неудачу. Как и следовало ожидать, второе заклинание также не достигло цели. Враг возликовал.

- Да, плохи ваши дела, Повелитель. Видимо, наш бой закончится быстро. И не в вашу пользу.

Лину оставалось только скрипнуть зубами. И положится на свои скорость и реакцию. Благо, что Повелитель.

Заклинания с пальцев Дзера сыпались один за другим. Даже со своей скоростью Лин еле-еле мог уворачиваться. Противник словно знал каждый его шаг наперед. Все огненные шары, молнии, сферы летели не абы как а очень даже по цели. Пару раз они все-таки задели Лина.

- Так ты недолго продержишься, - подытожил Советник, и Лин готов был с ним согласиться. - Силы скоро тебя оставят. А пока я повеселюсь. Забавно наблюдать, как ты пытаешься выкарабкаться.

- Ты уже на "ты" перешел?! - усмехнулся Лин. - А как же "мой Повелитель"?

- От плохих привычек стоит избавляться.

- От плохих слуг тоже.

- У тебя еще остается время на разговоры? - изобразил удивление противник. - Видимо, я недостаточно тебя гоняю. Ничего, исправим этот момент.

И Лину пришлось сжать зубы, потому что Дзер и в самом деле увеличил темп. И откуда только силы берутся? Его заклинания все сыплются и сыплются. Надолго ли его еще хватит? А ведь магия забирает очень много энергии. Неужели Дзер настолько силен? Да, недооценил Лин его, это точно. Вот только... Что-то здесь не так? Гоблин, даже сейчас есть время для сомнений! Зачем Дзеру все это устраивать? Да и есть ли у него для этого способности?

Пламя, молнии, сферы. Когда же это закончится? И все же... Странное чувство. Рядом стоит Дзер, но чувство... Словно кто-то еще здесь присутствует. Кто-то третий, невидимый... Что это? Предчувствие? Интуиция? Нет, совершенно точно, Дзеру в жизни бы не хватило энергии так долго держать магию. Не его уровень. Значит, кто-то третий... Направляет действия? Делится силой? Или?.. Быть может, кто-то управляет Советником? А Дзер невиновен? Гоблин, да как тут разберешься, когда в тебя заклинания летят?! Надо же еще думать успевать!

Повелителю начала надоедать эта беготня. Он - Повелитель, и никто другой. Это не простое слово. И когда в Повелителе просыпается гнев. Странно, откуда это пошло? Ведь если Повелитель разозлится... может случится непоправимое.

Откуда-то взялись дополнительные силы. И каким-то чудом удалось подобраться к Дзеру близко, достаточно близко, чтобы нанести удар. С пальцев врага уже срывалось последнее заклинание, а Лин схватился за кинжал и перерезал тому глотку. Да, заклинание попало, но Лина это уже не волновало. Превозмогая боль, не обращая внимания на ожоги и кровоточащие раны, он взглянул на поверженного противника. Да, неизвестно, действовал ли Дзер по своей воли, но этого у него уже не узнать. Надо продолжать путь. Ведь он так и не нашел Данку.

Интересно, а это единственный предатель, или их по замку целые толпы шастают? Нет, надо срочно отыскать эту девчонку и держать при себе, ни на шаг не отпускать. Нечего ей по замку зря слоняться, а то точно в беду попадет. Или уже попала?

Очередной толчок, сильней, чем предыдущие. Почему-то это заставило остановиться и прислушаться. Охватило беспокойство, ведь прошло довольно много времени, держатся ли его люди, там, на стенах.