Анетт Блэр - По воле ведьмы

В салоне автомобиля повисла задумчивая тишина, а за окнами мелькали трущобы, казино и дорожные знаки с перечислением мест, где можно выиграть или — куда вернее — проиграть.

— Сторм, а куда мы едем?

— Разве я не говорила? В Салем, штат Массачусетс. Слыхала?

— Конечно. Люблю читать про Салем. А там правда ведьмы живут?

Вот те раз.

— Да, живут. Тебя это беспокоит?

— Хочешь правду?

— Как всегда.

Поглядев на Пеппер, Сторм заметила, что та будто к выговору готовится.

— Я типа люблю почитывать книги о колдовстве и втихаря пробую иногда всякие заклинания.

О да, она определенно их сестра.

— Практиковать магию может быть опасно, если не знаешь, что делаешь, — сказала Сторм. — А ты знала, что все, что ты шлешь во вселенную, возвращается к тебе троекратно, будь то хорошее или плохое? Мы научим тебя все делать правильно, чтобы ты не нанесла себе какой-нибудь вред, хорошо?

— Мы?

— Мои сестры и я. Думаю, надо было сразу тебе признаться, но это все равно как объявить о своей религии, а это как-то не принято. В общем, я ведьма. Все мы. А еще экстрасенсы.

— Суперски! Думаю, я тоже экстрасенс.

— Мать Дестини тоже думает, что такое возможно. Пеппер твое настоящее имя?

— Боюсь, что так.

— А мать Дестини когда-нибудь рассказывала, почему выбрала его?

— Еще бы. Она говорила, что, когда впервые взяла меня на руки, сразу поняла, что я навсегда испорчу вкус жизни.

— Да она просто… — Сторм зажала рот рукой, чтобы не дать себе договорить.

— Ага, — подхватила Пеппер, — она сто пудов такая. Капни на нее воды, и она растает. Она уж точно не Глинда.

Краем глаза наблюдая за Пеппер на пассажирском сиденье, Сторм почти видела, как она расслабляется и снова превращается в простую маленькую девочку. Оставалось лишь надеяться, что Сторм сможет оправдать ожидания, которые возлагала на нее обретенная сестра, чье чувство незащищенности она ощущала, как свое собственное.

— А где тот обалденный парень, с которым ты приезжала в Атлантик-Сити в прошлый раз?

— Мы разошлись.

— Плохо. Я думала, ты его какое-то время возле себя подержишь. Уж больно радует глаз.

— Нам надо вернуть тебя в одиннадцатилетний возраст, — проговорила Сторм, — я даже знаю, с чего начать.

— И с чего же?

— На ночь остановимся в отеле, закажем обслуживание номеров, посмотрим киношку, которую ты выберешь… Сразу говорю, порно отменяется. А завтра утром я постараюсь удивить тебя подарком на День рождения, уже на мой выбор.

Конечно, Сторм не могла себе позволить такой номер, какой мог Эйден, но им удалось найти симпатичный отель с таким обслуживанием номеров, которое могло удовлетворить их страсть к нездоровой пище. Пеппер выбрала фильм «Практическая магия» [57] «Практическая магия» — (англ. Practical Magic) — мистическая романтическая комедия, вышедшая на экраны в 1998 году и снятая по популярному одноименному роману американской писательницы Элис Хоффман. В главных ролях Сандра Буллок и Николь Кидман. , который оказался любимым у Сторм. Когда в полночь по фильму начался шабаш с текилой и зазвучала песня, обе они танцевали.

На следующее утро по пути к подарку, которым Сторм собиралась удивить Пеппер, та выглядела поникшей, и это разбивало Сторм сердце.

— Скучаешь по ней? — спросила она у Пеппер.

— Неа. Просто хочется, чтобы она скучала по мне. Я прямо чувствую, что теперь, когда я уехала, она счастлива, как никогда.

Сторм положила руку на ладонь Пеппер и легонько сжала.

— Будь и ты счастливой. Сегодня же твой День рождения.

На ярмарку, примечательную слоновьими какашками, они попали к одиннадцати. Клоун Винки тут же узнал Сторм и Колдуна на поводке и подошел поздороваться. О том, как они познакомились, он не упомянул.

Пеппер была явно впечатлена, и Сторм была благодарна ей за это.

— Люблю музыку на ярмарках, — сказала рыжая. — Я частенько ошивалась вокруг да около ярмарок в Атлантик-Сити, только чтобы музыку послушать.

Первое, что они сделали, — пошли к ярмарочному гримеру, который разрисовал им лица. Сторм стала кошкой, а Пеппер — щенком далматинца, с пятнами и всем, что этому созданию причитается. Правда, после корн-догов, пиццы, сахарной ваты и «воронок», которые ели они обе, некоторые пятна поистерлись.

— Ты скоро сама превратишься в «воронку», — в шутку пожурила Сторм, наблюдая за поедающей уже который десерт Пеппер.

— А можно нам прокатиться на каждом аттракционе?

Вот почему она не повезла сестру в огромный луна-парк. Очень ей не хотелось, чтобы Пеппер видела, как ее выворачивает на американских горках. К тому же это место манило Сторм. Теперь, наверное, даже сильнее, чем когда было просто чистым полем. Сейчас счастливые флюиды незнакомых семей переплетались с удивительно теплыми эротическими воспоминаниями. Видит Бог, так оно и было.

В этот день ею владело бесконечное, без единого изъяна счастье. Должно быть, она совсем спятила, решив вернуться сюда, но именно сюда вело ее сердце.

И будто в подтверждение, Сторм услышала тихий плач напуганного малыша. Вместе с запахом яблок в карамели пришли слова «Мне страшно».

— Давай-ка найдем, где продаются яблоки в карамели, — сказала она.

— Ура! — Пеппер изобразила мини-приветствие, но, слава Богу, на этот раз слово «вымогательство» не вынырнуло. — Ни разу не ела таких сластей. Просто обязана попробовать.

— Ну конечно, только напомни мне, чтобы я купила тебе рвотный пакет в дорогу.

Пеппер остановилась, когда Сторм опустилась на четвереньки у стенда с леденцами.

— Сторм, ты меня в краску вгоняешь.

— Это еще цветочки. Давай сюда и лезь в это маленькое пространство. Я не пролезу.

Пеппер наградила ее таким взглядом, словно у нее выросла вторая голова.

— Я что, где-то там свой кекс уронила?

— Типа того. Только я думаю, там застрял маленький мальчик. Надо его вытащить.

— И ты это просто знаешь, да? — спросила Пеппер. — Вроде как я с первой минуты знала, что ты моя?

— Серьезно? — Сердце Сторм вдруг стало больше. — Но да, солнце, именно так я и знаю.

— Тогда ладно.

Пеппер поползла в крошечное пространство между генератором и стеной автомата с огромными леденцами, пока Сторм не потеряла ее из виду.

— Он там? — спросила Сторм.

— Я его не ви… Опа, да он реально маленький. И, сестренка, он меня боится.

Прекрасный момент заявить о родстве, когда Сторм даже обнять ее не могла.

— Он даст тебе вытащить его за руку через этот лаз?

— Нет. Он от меня уползает и качает головой.

«Наверное, нужна помощь», — подумала Сторм и сказала:

— Оставайся с ним.

Она попросила владельца стенда с леденцами сделать объявление по микрофону, что они нашли за стендом маленького мальчика. Владелец просьбу выполнил. Сторм попыталась в качестве приманки купить большущий леденец на палочке, но мужчина лишь отмахнулся от денег. Встав опять на четвереньки, чем немало привлекала народу вокруг, Сторм потянулась в лаз с леденцом.