Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

Оставив большой сверток, опечатанный его личной печатью, в прихожей, Нрэн движением пальца велел слуге переставить распакованную напольную вазу в оливково-голубых тонах в правый угол комнаты, ближе к ширме с горным пейзажем, самолично добавил к коллекции кинжалов, висящих на стене, один новый и присел на вышитые твердые подушечки рядом с крохотным лаковым столиком. Мелкими глотками нарочито медленно принц выпил чашку охлажденного травяного чая невообразимой горечи, в сравнении с которой показался бы сладким хинин, скинул халат и облачился в чистую светло-кремовую рубашку на шнуровке, темно-коричневые брюки, мягкие домашние сапоги. Вместо любимого меча, занявшего место на стойке оружия в парадном углу зала, повесил на пояс кинжал и счел туалет законченным. Мельком глянув в зеркало: не развязалось ли чего, Нрэн прихватил привезенный из похода ларец, по объему и весу более походящий на сундук, и направился туда, куда, будь воля его пылающего сердца, а не дисциплинированного рассудка, он рванул бы, едва переступив порог замка.

Как всегда без доклада, словно надеялся или опасался застать конкурента-любовника, Нрэн стремительно, как в атаку, вошел в покои принцессы Элии. Она была не одна - это минус, но мужчиной, с которым мило болтала богиня, был Лейм - самый безобидный из всех возможных братьев - плюс. Маленькая компания что-то обсуждала с неподдельным жаром и заливисто смеялась. При появлении Нрэна смех стих. Впрочем, веселье всегда бежало из тех мест, в которые являлся Бог Войны, как ни крути, а божественное призвание накладывает свой отпечаток на личность и нрав. Нрэна никто и никогда не называл забавным.

- Прекрасный вечер, Элия, - мрачно, будто держал прощальную речь на собственных похоронах, поздоровался с кузиной принц, чуть склонив голову. - Это тебе. - Тяжеленный, плотно набитый сундучок глухо звякнул, будучи опущенным на столик рядом с диванчиком принцессы.

Младший брат не был удостоен приветствия, Нрэн решил, что хватит с него и приветствий на Семейном Совете. Лейм поскучнел, отчетливо понимая, что ему пришла пора покинуть милое сердцу общество кузины. Суровый взгляд Нрэна, прошедшийся по потертым джинсам и футболке принца, заставил молодого бога вновь ощутить себя зеленым юнцом, зависящим от воли брата и регулярно выслушивающим его наставления о том, что должно, а что - нет. Одежда, не соответствующая титулу принца Лоуленда, пакеты со сластями для Бэль, пивом и чипсами, все до мелочей было оценено Нрэном, взвешено и не одобрено. На фоне строгого Бога Войны, явившегося к принцессе с целым сундуком даров, молодой принц ощутил себя жалким и недостойным внимания Элии. И это ощущение разозлило Лейма, краска румянца выступила на лице, сверкнули яростно зеленые глаза. Но в тот же миг юноша приказал себе расслабиться, подыскав подходящий способ по-своему отомстить ревнивому брату. Лейм поднялся с кресла, сверкнул обаятельной белозубой улыбкой и ласково попрощался с кузиной:

- Прекрасной ночи, дорогая, мне пора. Благодарю за чудесный… - юный лицемер сделал многозначительную паузу и закончил, - сладчайший вечер.

Принц нагнулся и нахально поцеловал Элию в мягкие, пахнущие шоколадом пухлые губы. Серые глаза богини лукаво заблестели, она охотно приняла поцелуй и ответила:

- Прекрасной ночи, мой хороший, до завтра.

Подхватив свои пожитки, Лейм кивнул Нрэну и, в полголоса напевая какую-то вульгарную песенку из урбанизированного мира, вышел из гостиной.

- Сладчайший вечер? - подозрительно прищурившись, переспросил ревнивый воитель, скрестив на груди руки.

- Мы пили горячий шоколад, - с двусмысленной улыбкой коснувшись пальчиком губ, пояснила богиня, в качестве доказательства кивнув на кувшин, вазу, где остались лишь крошки, и пустые чашки.

- Ясно, - процедил недоверчивый Нрэн.

- Могу предложить чашечку шоколада и тебе, вот только печенья в вазе больше нет, все съели, - невинно заявила Элия.

- Ты знаешь - я не люблю сладкого, - вздохнул воитель, весьма обеспокоенный тем, что принцесса еще даже не взглянула на его подношение. Мнительный мужчина тут же начал подозревать самое худшее. Неужели богиня собралась дать ему отставку? И если это и в самом деле так, то Нрэн просто не мог представить себе, как жить дальше и зачем вообще жить.

- Ну а мы с Леймом - известные сладкоежки, - покаялась принцесса, и воитель услыхал долгожданный щелчок замка, прервавший мрачный ход его мыслей.

Нрэн поспешно оторвал взгляд от гирлянд цветочных узоров кремового ковра гостиной. Элия открыла ларец! Небрежно-благосклонный взгляд принцессы скользнул по ювелирным украшениям, лучшим, какие смог привезти из этого похода принц. Дар Нрэна - педантичноотобранные, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова - драгоценности понравились богине.

- У тебя отличный вкус, милый, - одобрила подношение принцесса.

- Ты достойна самого лучшего, - смущенно прошептал великий воитель, непреклонный на поле боя, но готовый добровольно и радостно сложить оружие перед прекраснейшей из женщин, цепко держащей его сердце в своих прелестных пальчиках с острыми ноготками.

- О, дорогой, - улыбнулась принцесса, прикрывая крышку. - Тебе не идет быть галантным. Лучше говори то, что думаешь.

- Пойдем в спальню, - тут же выполнил просьбу Элии принц, только и думавший о широкой кровати, полураспущенном узелке на пояске пеньюара богини и роскошном теле, скрытом под темной тканью.

Принцесса рассмеялась и нежно промурлыкала, подавая кузену руку:

- Никогда не могла отказать столь куртуазному кавалеру.

Сочтя, что это означает 'да', Нрэн мгновенно отбросил всякие придворные изыски, абсолютно чуждые его прямой натуре, и подхватил возлюбленную на руки. Пусть хоть на эту ночь, на эти несколько жалких часов, но Элия - Богиня Любви - будет принадлежать не всему миру разом, а только ему одному. Он один будет смотреть на ее обнаженное тело, залитое светом луны, восхищаться, ласкать его на шелковых простынях и обладать им. Еще на пороге спальни Элия стянула шнурок с хвоста принца и запустила пальцы в удивительно мягкие светлые волосы любовника.

Если сегодня еще кто-нибудь умрет или родится, то я останусь без обеда.

Новосельцев (к/ф Служебный роман.)

Разбежавшись, прыгну со скалы,

Вот я был и вот меня не стало,

И когда об этом вдруг узнаешь ты,

Тогда поймешь, кого ты потеряла.

('Прыгну со Скалы' Король и Шут)

Иногда самый надежный способ спрятать вещь - оставить ее на виду.

(Стефани Майер. Гостья)

Лейм пришел за кузиной довольно ранним по лоулендским меркам утром, как только маленький магический жучок, настроенный на силу Нрэна, уведомил молодого бога о том, что кузен покинул покои Элии и отправился по своим делам.