Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

- Это оно, леди Элия? - дрогнувшим голосом спросил дракон, стараясь смотреть на прекрасную женщину, а не на то, что творится внизу. Но не слышать он не мог.

- Да, - прошептала богиня, не отрываясь следившая за тварью.

- Ты свободен, доложи глоссу, что клан исполнил свою часть договора, - велел Тэодер.

Оборотень каким-то образом умудрился поклониться богам в воздухе и с явной охотой со всех крыльев устремился прочь. Пусть то была работа во имя клана, но дракон понимал, даже если вся его последующая жизнь будет спокойной и радостной, все равно он еще не раз увидит эту пульсирующую тварь с мерзкими щупальцами и кричащих людей в ночных кошмарах. Впрочем, дракон хотел надеяться, что будут и другие сны, где он непременно увидит восхитительную женщину, пришедшую на его зов, и в этих снах между ними будет нечто большее, чем пара ничего не значащих слов.

- Что дальше, Элия? - осторожно спросил принц.

- Я приземляюсь. Тебе лучше ждать здесь, - промолвила богиня, концентрируясь и собирая свою силу для удара по демону.

- Хорошо, удачи, - согласился бог, понимая, что спорить с кузиной бессмысленно, так или иначе она совершит то, что задумала, а единственное, что может сделать он, это позволить Элии попытаться и быть готовым перенести ее прочь из Эйдинга, если дело примет слишком опасный оборот. Внизу кричали люди.

- Спасибо, - коротко отозвалась кузина и мягко спланировала вниз на улицу, приземлившись почти вплотную к кирпичному дому, заброшенному, но еще довольно крепкому, с окном, загороженным и забитым возможно еще во времена до начала конца разномастными картонками, в которых угадывались обрезки старых рекламных щитов. Один из кусков показался удивительно знакомым. Мимоходом, сейчас не было времени на удивление, принцесса вырвала кусок из паза и опустила в карман камзола, сделала пару шагов и, привалившись к стене дома, чтобы дать опору спине, замерла. Последние, самые мощные блоки один за другим спадали с ее могущественной силы.

Пора! Собрав часть силы Любви в жгут, богиня выбросила его в сторону расплетателя и ощутила, как эта самая сила захлестнула тварь и окутала ее. Есть! Расплетатель задергался, не в состоянии осознать, что означают новые ощущения, поселившиеся в его аморфном теле и смутные желания служить и подчиняться некой сущности, чье присутствие он ощутил неподалеку. Элия хищно улыбнулась и приготовилась ко второму, еще более мощному удару, но какая-то властная сила подхватила ее небрежно, словно котенка, и вышвырнула с Эйдинга в прекрасно знакомое место. Голос, прозвучавший в сопровождении звона в ушах, вызванного резкой сменой временных потоков, тоже был принцессе знаком.

- Спасибо что пришли и не съели нас!.

(м/ф 'Принцесса и лягушка' (The Princess and the Frog)

Брось вызов судьбе - пусть подавится!

(Е.Петрова 'Стать Демиургом')

А мы бросаем скуке вызов,

Потому что, потому

Жить на свете без сюрпризов

Невозможно никому

Пусть удачи, неудачи,

Пусть полеты вверх и вниз,

Только так, а не иначе,

Только так, а не иначе

Да здравствует сюрприз!

(Кукрыниксы 'Да здравствует сюрприз!')

Пронзительный залихватский свист и хлесткий удар кнута заставил гигантских дьявольских псов с неторопливым, каким-то садистским удовольствием окружавших истошно и уже почти не картинно орущих лоулендцев попятиться от вожделенной добычи. Роняя слюни в топь и жадно посверкивая оранжевыми глазами на добычу, звери медленно попятились, но не ушли.

- Кажется, нас пришли спасать, - хмыкнул Элегор, опуская, но не вкладывая в ножны меч и кинжал.

- Боюсь, приятель, это нам только кажется. Там принц Дельен, - горько процедил Рэт, пряча Сюрприз в тщетной надежде на то, что волшебное оружие не найдут при обыске.

- Повезло, - гордо вскинув голову, мрачно согласился Элегор, прикидывая, как лучше вести сражение и с гончими и с патрулем одновременно.

Налепив на лицо ликующую улыбку облегчения, шпион радостно закричал, умудрившись подпрыгнуть на скользком древесном корне и не свалиться в топь:

- Хвала доблестной страже Мэсслендских болот! Вы спасли две жизни ни в чем не повинных людей!

- Невинным людям нечего делать среди Топей, здесь ловят только шпионов и самоубийц. Так кто же вы, господа? - весьма трезво заметил высокий блондин в элегантном темно-коричневом охотничьем костюме. Смерив богов подозрительным цепким взглядом, он движением ноги послал коня вперед, чуть опередив остальной отряд из семи воинов, и первым приблизился к дереву, на корнях которого примостились лоулендцы.

На жестком лице Дельена был тот веселый интерес, с каким ребенок смотрит на зажатую в кулаке бабочку, решая, что оторвать ей в первую очередь лапки, усики или крылышки. Собаки заюлили у ног зубастого, как акула, пятнистого коня. Элегор не без удивления заметил твердую полосу, разворачивающуюся под когтистыми лапами буро-коричневого зверя, на котором восседал принц. Та самая волшебная тропа, о которой толковал Грей! Поигрывая кнутом, принц Дельен разглядывал чужаков, осмелившихся полезть в смертельно опасные Топи Хеггарша. Ветерок перебирал светлые волосы бога, собранные в хвост, составленный из множества мелких косичек.

- Благородный господин ошибается, мы не принадлежим ни к числу несчастных, решивших свести счеты с жизнью, ни к презренному клану шпионов, скорее уж, мы просто жертвы обстоятельств, - снова принялся трепать языком Рэт, предусмотрительно ткнув Элегора локтем в бок, чтобы тот не вздумал испортить легенду неожиданной дерзостью, всегда готовой слететь с языка.

- Разберемся, - заключил Дельен, решив вопрос в пользу допроса, а не убийства на месте, уж больно любопытной показалась принцу перемазанная по уши в зловонной грязи парочка мужчин, излучающая силу Лоуленда. Причем, один из них богу явно попадался на глаза раньше, оставалось только отмыть его и припомнить, где довелось свидеться впервые. Хоть какое-то развлечение в тоскливых днях среди болот.

Мэсслендец прищелкнул пальцами, подавая стражникам знак. Четверо жилистых суровых мужчин, затянутых в буро-черную кожу, сливающуюся по цвету с топями, спешились и направились к Элегору и Рэту, на ходу отцепляя от поясов тонкие блестящие цепочки с браслетами.

- Вы собираетесь нас заковать? - печально вопросил Грей, продолжая корчить из себя невинно пострадавшего. Впрочем, на сей раз это было как никогда истинно.

- Можно сразу убить, - великодушно предложил Дельен, тронув кривой нож на поясе, ясно показывающий, что никаких красивых дуэлей не будет, просто принц перережет потенциальным шпионам горло и напоит их кровью болота.

- Благородный лорд чрезвычайно добросердечен, - кивнул Рэт, поспешно протягивая той паре, что пришла по его душу, руки. Кипя от возмущения и сожалея о том, что нельзя ввязаться в бой и прикончить врагов, Элегор с величайшей неохотой последовал примеру хитроумного шпиона, смерив Дельена недобрым взглядом. Принц в ответ склонил голову на бок и одарил пленника ледяной улыбкой. Не будь герцог так хорошо знаком с коронными улыбками Энтиора, это могло бы произвести на него впечатление. Уж лучше допрос у мэсслендца, чем тошнотворные заигрывания Лорда Дознавателя!