Нати - Готика

-Оу. Но ты меня даже не видишь, - усмехнулся Некто.

-Уверен? - уточнила Готика.

-Ну, я на это очень надеюсь, - дразнящим голосом ответил Некто.

-Как мне открыть эту дверь?

-А тебе оно надо?

-Надо.

-А зачем?

-А какая тебе разница?

-Я так долго сижу тут один, совсем один, мне же любопытно. Если не скажешь, не пущу дальше, будешь тут со мной сидеть.

-Коварный. Ладно, мне надо брата спасти, его в жертву собрались приносить.

-Оу, печально, печально. Иди уж, спасай брата. Только заходи ко мне иногда, ладно?

-Я Джека отправлю. В благодарность.

-Договорились, - сказал Некто, что-то быстро пропев на странном и непонятном языке.

Стена засветилась бордовым цветом, мигнула пару раз и растворилась, открыв взору огромную подземную пещеру, всю залитую синеватым потустороннем светом, исходившем от идеально круглого озера, посередине которого был остров. На острове находилась башня, уходящая вверх под самый свод пещеры, который с того места, где стояла Готика, не было видно. К острову не было ни мостика, ни лодочки, вообще ничего не было.

-Это мне что, лететь прикажите? - пробормотала Готика, подходя ближе к водоёму.

Вода была чистой. Даже нет, не так: вода была кристально чистой. Сквозь неё можно было увидеть дно и плавающих…ундин.* Одна из них, заметив Готику, выплыла не поверхность.

-Приветствую тебя, дитя человеческое. Что привело к нашему озеру? - спросила девушка мягким, даже каким-то тягучим и перекатывающимся голосом.

-Мне нужно попасть в башню на острове, - ответила Готика, с живым любопытством рассматривая ундину.

-Эта башня закрыта от людей, - неуверенно произнесла девушка, - зачем ты хочешь туда попасть?

-У всех один и тот же вопрос, - сказала себе под нос Готика, добавляя чуть громче, - у меня брат в башне. Его в жертву приносят.

-О, тогда тем более мы не можем пропустить тебя. Все, кого приносят в жертву в этой башне, служат великой цели, поддерживают наше существование и…

Ундину бесцеремонно прервали. Со стороны башни раздался дикий крик, потом в витражное окно вылетел тяжёлый бронзовый канделябр, приземлившийся чуть ли не на голову озёрной хранительницы. Ундины заметались, встревожено переговариваясь между собой на своём особом языке, состоящим в основном из одних гласных. Готика усмехнулась: похоже Джеку только что преподнести замечательную новость о жертвоприношении.

-Драгоценные мои, - обратилась Регнард к паникующим ундинам, - я советую пропустить меня, а то в ваше озеро совсем скоро может свалиться что-нибудь потяжелее канделябра.

-Хорошо, иди, дитя человеческое, - быстро сказала ундина, взмахнув рукой.

Готика прошла по появившемуся каменному мостику и осторожно приоткрыла дверь. Она не боялась, что её заметят, она опасалась, что в неё может что-нибудь прилететь. Как оказалось, опасалась она не зря: в открывшуюся дверь вылетел зажженный факел.

-Меня! В жертву! Да я вам сейчас сам в капусту порублю! Гады! Сволочи! Дегенераты!

Готика усмехнулась, по стеночке подходя ближе к брату, у которого, в буквальном смысле, была истерика. Потому что именно в таком состоянии у Джека отключался отдел головного мозга, отвечающий за страх.

Джек в бешенстве летал по ритуальной зале, поднимая с пола и отрывая со стен все возможные предметы, которые безостановочно швырял в собравшуюся компанию. Готика нисколько не удивилась, обнаружив весь персонал поместья. Риана скалила зубы и пыталась подойти к парню, но не могла, потому что стоило ей сделать один шаг в сторону Регнарда, как в неё летело что-нибудь тяжёлое. Линда произносила одно древнее заклинание за другим, с возрастающим изумлением понимая, что это на Джека не действует. Стив стоял тихонько - у него уже набухал синяк на всей левой половине лица. Алекс упорно пробовал воздействовать на парня своим вампирским зомбированием, но был вынужден прекратить, когда мимо пролетел серебряный подсвечник. Мистер Уинстон просто стоял и смотрел, изредка отводя магией летящие в него предметы. Готика вздохнула.

-Так, все замерли, - командным тоном сказала девушка, кладя руку на плечо брата.

Джек сразу же успокоился и, судорожно вздохнув, отошёл за спину сестре, всё ещё злобно поглядывая на всех сразу.

-Что здесь происходит, уважаемые? - вежливо спросила Готика, жестом заставляя брата замолчать. - Почему вы так страстно желаете принести Джека в жертву?

-Ой, да никто этого страстно не желает, - поморщился Алекс, - просто это необходимо.

-Да, - поддакнула Риана, - мы без этого не выживем.

-Почему? - спросила Готика.

-Древнее проклятье, которое наслали на нас боги: никто не сможет покинуть это место, пока не будет принесено в жертву на алтаре тринадцать молодых мужчин человеческой крови. Твой брат как раз тринадцатый.

-Что за бредовое проклятье, - пробурчал Джек.

-Да, условия действительно глупые, - согласилась Линда, - но что поделаешь? Это у них чувство юмора такое было. Кстати, есть ещё одно обязательное условие: этот молодой мужчина должен родиться при жертвоприношении.

-Э? - удивился Джек. - Это как так?

-В жертву нужно приносить именинников. Тебе сегодня шестнадцать, уже считаешься молодым мужчиной.

-Бред, - сказал Джек, - а другого способа нет?

-Есть, - подал голос молчавший до этого мистер Уинстон, - можно найти избранную, которая родилась в созвездии кошки, которая может видеть то, что не видят другие, которая будет достойной преемницей нашей предводительницы - Лилит.* *

Во время этой речи все смотрели на Готику, которая задумчиво стучала указательным пальцем по бедру. Заметив обращённые на себя взгляды, девушка усмехнулась.

-Ага, только не говорите мне, что это буду именно я.

-Мы можем проверить, - предложил мистер Уинстон, - если же нет, нам придётся принести твоего брата в жертву.

-Она согласна! - сказал Джек, выталкивая сестру вперёд, за что и получил неслабый подзатыльник.

-Ладно, если хотите, - пожала плечами Готика, выходя в центр к алтарю.

-Ляг, пожалуйста. Мы прочитаем над тобой ритуал, - попросила Линда.

Готика, скривив губы, легла на алтарь. Линда и мистер Уинстон начали говорить на неизвестном языке, полном резких гортанных звуков. Риана и Стив стояли рядом, а Алекс как-то неожиданно оказался возле Джека.

-Извини. Но это правда необходимо, - тихо сказал вампир, - надеюсь, что Готика та самая.

-Не смей ко мне даже приближаться, сволочь, - чуть ли не прошипел Джек, - ни видеть, ни слышать тебя не хочу.

Алекс посмотрел на парня удивлённо, но Регнард уже отошёл. Вампир хотел было пойти следом, но остановился: реакция Джека была понятна, его чуть не убили. Что бы сделал на его месте он сам - Алекс не знал.

Ритуал длился долго, почти полчаса. До полуночи оставалось всего сорок минут и все с нетерпением ждали результата - если не получится, надо успеть подготовить жертву. Которая ну очень не хотела умирать.