Николай Туканов - Голова оборотня

– Идем к башне? – шепотом спросил Тейрам. Сапожник молча указал на видневшийся в одичавшем саду угол дома. Обернувшись, Мерги приглашающее махнул рукой Медяку и лекарю. Те немедленно двинулись к нему навстречу.

– Идем в сад посмотрим вон тот дом, – сапожник указал заинтересовавший его дом. – Держитесь рядом!

Хорошенько осмотревшись, Мерги перебежал дорогу и спрятался за широким кустом крапивы. Тейрам появился рядом через несколько секунд.

Друзья прокрались к затерявшемуся в саду дому друзья и прильнув у окна, замерли. Выждав немного, Тейрам уже собрался заглянуть в окно, как из него высунулась голова. Пращник перестал дышать. Мерги вжался в стену и тоже замер, моля богов, чтобы охранник не заметил их.

Голова уже начала поворачиваться в их сторону, как с противоположной мелькнул какой-то огонек. Голова сразу же исчезла.

– Иргат, – раздался грубый голос. – Какой-то идиот ходит в саду с факелом!

– Иди посмотри, кто это, и врежь от меня недоумку, – ответил ему ленивый голос. – И будь осторожнее – вдруг это кто-то прознал про монеты и пришел грабануть.

У Мерги замерло сердце. Раздавшийся лошадиный хохот показал, что это была лишь шутка и выявил еще двух обитателей дома.

– Увидишь Грифа – скажи, пусть принесет пива, – приказал ленивый голос.

– И пожрать что-нибудь, – ответил третий, обладатель густого баса. – К землеройкам скоро лодка должна приплыть.

Схватив друга за руку, Мерги указал на дом, у которого стоял один лишь Медяк, легко узнаваемый по росту, и побежал к нему.

– Где Вилт?! – свирепо спросил сапожник.

– Не знаю! – растерянно ответил нищий. – Был рядом со мной.

– Я убью его! – простонал Мерги. – Быстро прячемся!

Схватив нищего за плечо глава разведчиков свернул за угол и вошел в дверной проем.

– Ждите меня здесь! Я поищу этого засранца!

Увидев, как друзья подкрадываются к окну очередного дома, коротышка почувствовал, что выпитая в доме нищих последняя кружка кваса была явно лишней. Отойдя от Медяка подальше, лекарь исчез в кустах и через минуту облегченно вздохнул. Затем решил надеть прихваченную с собой маскировку: пристроил накладную бороду, надел на шею густо смазанную жиром цепь и, покрутив в руке просверленный орех с угольком внутри, засунул его в рот. “Теперь можно идти в разведку”, – ухмыльнулся недомерок и повернулся, чтобы присоединиться к нищему. Сердце глубоко ухнуло в пятки: из соседнего куста мрачносона прямо на него вылез молодой парень, явно имевший нужду, от которой только что избавился недомерок. Увидев Вилта, он замер. Цепь чуть звякнула в дрогнувшей руке лекаря и взгляд парня немедленно переместился на нее. Глаза его широко открылись, а челюсть отвисла.

“За что?!” – с тоской подумал Гриф, словно кролик не отрывая взгляда от цепи подземного бога.

В этот момент Вилт выдохнул скопившийся в легких воздух. Яркий огонь вылетел из его рта, почти достигнув лица охранника. Тот не сдвинулся с места, окаменев от внезапной встречи с Турулом.

Крошечная частичка уголька коснулась языка коротышки, вызвав сильную боль.

– Твой день еще не пришел! – просипел лекарь могильным голосом, испуганный не меньше охранника, чья рука лежала на коротком мече. – Иди!

Охранник истерично засмеялся и буквально вломился в кусты, откуда только что вылез. Сделав три шага он без чувств упал в них, не в силах справиться с потрясением от встречи с повелителем загробного мира.

Коротышка выплюнул в кусты коварный орех и побежал к Медяку.

Сапожник, уже в сотый раз давший себе зарок никогда не брать беспутного недомерка в опасные предприятия, после недолгих поисков друга снова оказался у дома с охранниками. Услышав приближающиеся из-за угла дома шаги, он понял, что не успеет добежать до кустов. Мерги залез в окно дома и оказался внутри темной комнаты. Лишь светящаяся щель слегка приоткрытой двери напоминала, что дом обитаем. В соседней комнате кто-то прошелся, топая сапогами.

Мерги, решивший обождать пока пройдут мимо окна и можно будет покинуть укрытие, замер и обнажил кинжал – жалкое оружие против мечей, но лучше чем дубинка.

В соседнюю комнату вошло несколько человек.

– Вы только послушайте кого видел наш Гриф! – сказал со смехом обладатель хриплого голоса.

– Рассказывай! – приказал неизвестный.

– Я встретил Турула! – донесся до Мерги изумленный голос.

Наступившее молчание прервал чей-то голос:

– Кого?!

– Турула!

В соседней комнате, наконец, зашлись в хохоте.

– Я его видел, Мидир! У него борода вот такая, цепь в руках и огонь изо рта!

– И что он здесь позабыл? Местные покойники лет двести уже в его королевстве.

– Что он здесь делал?

– Не знаю… Я только из кустов вылез, где отливал, а он тут стоит, смотрит на меня… Огонь изо рта пустил и сказал, что мой день еще не пришел…

– Ты, я смотрю, в кустах не малую, а большую нужду справлял раз надышался от мрачносона, – сквозь смех сказал хрипатый.

– Что ты говоришь?!

– Ты предлагаешь мне в кусты сходить и посмотреть? – тон Мидира был подстать ледяной стуже, заставшей путника ночью в поле один на один с пронизывающим ветром.

– Нет, Мидир, что ты… Клянусь жезлом Линна, я видел Турула!

– А завтра тебе Итал покажет свою грудь или Киргал похвастается своими бубенцами! Придется тебя отправить в Сар Берат.

– Не надо! Я здоров как бык!

– Я посмотрел где он видел Турула – никаких следов! – встрял хриплый голос.

– Он же Турул! Какие следы?! – чуть не плача сказал парень, видевший подземного бога.

– Иргат, что скажешь?

Густой бас задумчиво сказал:

– Когда-то я слышал о таком: некоторые люди не могут жить рядом с мрачносоном. Им все время что-то или кто-то мерещится. Доходит до убийств и сумасшествия! Похоже, Гриф, боги тебя сделали таким же.

– Мне никогда ничего не мерещилось, – горячо возразил парень, уже не раз пожалевший о вырвавшейся у него правде. Надо было сказать, что кто-то стукнул по голове.

– Я уже почти луну здесь и мне ничего не мерещилось!

– А Турул? – насмешливо ответил Иргат. – Или нам прикажешь всю траву на острове ради тебя выдрать?

– Мидир, у меня есть на примете один молодой, но уже опытный воин… Решать, конечно, тебе!

– Гриф! – сказал могильщик. – Завтра утром ты покинешь остров и передашь Серлу, чтобы с вечерней лодкой прислал тебе замену.

Щеки парня горели а глаза не поднимались от земли. Какой позор! Лучше бы Турул забрал меня – не было бы насмешек и позора для семьи.

– Иди выпей и ложись спать!

Сапожник, к своему ужасу уже понявший, зачем коротышка проявил внезапный интерес к пустотелым орехам, решил еще немного обождать.

Мидир, которому уже перевалило за пятьдесят, был одним из самых доверенных людей Миарха. И порученное ему дело он намеревался выполнить в точности с указаниями главы гильдии могильщиков. Рассказ молодого могильщика был, конечно, сумасброден, но существовала возможность, что Турулом мог кто-то прикинуться – свой или чужак. И стоило выяснить, был ли это плод воображения надышавшегося испарений мрачносона Грифа или реальный человек.