Николай Туканов - Голова оборотня

«Проклятье!», – со злостью подумал Иргат. Кристалл упал не в гущу бандитов, как он метил, а впереди них и чуть в сторону. Двое упали замертво, а третий вопил с оторванными по колено ногами. Еще двоих зацепило – одного серьезно, он схватился за плечо и отчаянно ругался, а второй постоянно стирал кровь со лба. Еще один мотал головой.

Тейрам который бежал рядом с одним из спутников Ратты, хвала Линну, не пострадал. Лишь в ушах стоял непрекращающийся звон.

Подскочивший громила, один из людей Инбалта, ударом короткого меча закончил страдания несчастного.

– Сто демонов! – взревел Ратта, которому лицо забрызгало чьей-то кровью. – Откуда кинули магию?

Несколько рук указали в густые заросли.

– Найдите ублюдка! – двое нищих с неуверенностью пошли к кустам.

«Кажется, внезапность провалилась к Турулу вместе с тремя охотниками за золотом», – подумал коротышка, осторожно приподнимаясь с земли и, осматриваясь вокруг себя.

В это время бегущего к окну Мерги опередил детина из нищих. Ловко схватившись за раму, он подтянулся и с воплем упал, лишившись кистей рук. Сапожник тут же упал на землю, а просвистевший нож достался нищему сзади. Тот захрипел, корчась в агонии. Остальные нищие заругались и стали грозить затаившемуся в комнате самыми жуткими карами, если он попадет им в руки. В ответ лишь раздался издевательский хохот.

Мерги решил, что пришло время магии и плевать, если дом загорится – нищие примут золото даже в виде расплавленной кучи. Нащупав в кармане кристалл, он встал на колени и швырнул его в окно. Кристалл глухо разбился о стену.

Вопреки ожиданиям сапожника, никакой вспышки и грохота не последовало. Зато комната мгновенно окуталась едким черным дымом.

И это все?! – вслух изумился бывший боевой хитрец. Лезть в чадящее окно совершенно не хотелось. Затаившийся мечник никак не проявлял себя, что настораживало.

– Эй, ты! – Мерги подозвал здорового нищего. – Иди проверь, что там в комнате!

– Сам лезь в эту задницу Турула! – огрызнулся нищий и ткнул пальцем в вопящего безрукого: – Мирран уже слазил!

– Сдавайтесь и мы сохраним вам жизнь! – закричал Ратта у входа в дом, поняв, что нападение не обойдется парой трупов.

Ответом могильщиков стала арбалетная стрела, которая пробила насквозь плечо Дохляку.

Иргат, успевший незаметно подобраться кустами к дому, терпеливо ждал – ему было необходимо выяснить, кто из бандитов является главарем. Неизвестные вряд ли оставят их живыми, так что лучше он явится к Турулу не один. Коротышка, который не спешил подниматься с земли, на бугора не тянул. Кто из четверых в центре?

– Узнай, почему Мерги медлит! – приказал лекарю Ратта.

«Ага, значит этот!», – с мрачным удовлетворением подумал наемник, и снял с пояса два метательных ножа. – Что же Мидир медлит?

По знаку Ратты владелец метательных ножей подкрался к крыльцу и стал выжидать, когда дверь приоткроется, не подозревая даже, что буквально в четырех шагах затаился такой же любитель холодного оружия.

– Змей сейчас с ними разберется! – злорадно сказал один из нападавших и замолчал, с ужасом глядя, как заваливается хваленый Змей.

Иргат схватился за второй нож, предназначенный главарю бандитов.

Тейрам, стоявший в шаге от Ратты, буквально швырнул того на землю, почувствовав, что следующей целью станет правая рука Инбалта, и мгновением позже сам распластался рядом с ним. Вилт, успевший сделать по направлению к углу дома несколько шагов, снова уткнулся носом в траву.

Просвистевший нож воткнулся в левый бок нищего, который стоял позади Ратты.

Двое охранников Инбалта, Хадур и Коналт, кинулись к кустам, откуда вылетел нож, но неизвестный уже скрылся – лишь кусты шуршали и колыхались.

Нищие из отряда Медяка кинулись за угол – к Ратте, вопя об ублюдке, засевшем в комнате. Следом за ними пришел и Мерги, решивший, что сторожить с ножом в руке мечника – работа не для него.

– В чем дело? – зло спросил Ратта.

Сапожник кратко рассказал о попытке проникнуть в дом через окно и забавном эффекте магического кристалла.

– Если у тебя мощный кристалл, предлагаю его опробовать на двери, – Мерги выжидательно посмотрел на Ратту.

Помощник Инбалта кивнул – время работало против них и в любой момент можно было превратиться в обороняющихся, если подойдет помощь извне. Ратта велел одному из своих охранников стеречь окно, после чего крикнул находившимся в доме:

– Клянусь Турулом, что останетесь живыми и невредимыми, если сдадитесь! Или я разрушу магией ваш дом, а оставшихся в живых заколю! Выбирайте!

– Мы согласны! – спустя короткое время проскрипели из дома. – И забирайте это проклятое золото!

Из дома вышли трое: пожилой человек с гордой осанкой и два угрюмых мужчины, с ненавистью смотревшие на нападавших.

Вилт и Медяк стали зажигать привезенные с собой факелы и раздавать их товарищам. Вскоре пространство около дома было ярко освещено.

– А метатель ножей? – впервые заговорил здоровяк, охранявший Ратту и не спускавший глаз с могильщиков.

Глава охраны могильщиков Мидир довольно ухмыльнулся:

– Иргат? Наверно, уже спрятался в одном из разрушенных домов. Если хотите – ищите, но тут можно шею сломать!

Ратта переглянулся со своей охраной. Те нехотя кивнули, соглашаясь. В темноте искать этого мерзавца никому не хотелось.

– Где золото?

– В подвале дома. Магии нет, – коротко ответил Мидир, и в свою очередь спросил:

– Что с моими людьми у прохода?

– Все живы, кроме одного, – ответил Ратта и приказал четверым выносить золото под бдительным оком одного из молчавших гигантов. Остальным он велел заняться ранеными товарищами.

Через полчаса около дома стояли шесть тяжелых окованных медью сундуков, которые с трудом поднимали двое здоровых мужиков. Бросив подозрительный взгляд на Мидира, помощник Инбалта приказал людям Дохляка тащить сундук к лодке и переправить его в условленное место. С ругательствами нищие подняли сундук.

«И на милостыню можно быть здоровым как вол», – чуть не ляпнул Вилт, глядя, как попрошайки споро грузят чужое богатство.

Через три часа после того, как Ратта с сундуками и ранеными покинули мрачный остров, оставшиеся “благородные” грабители и урманцы связали могильщиков и отправились в столицу.

Выйдя из лодки, Медяк повел друзей самым коротким путем к дому гильдии, не боясь ступать в темные кривые улочки.

Хемилон не сдержал радости, встретив друзей живыми и здоровыми .

Поднявшись к себе, авантюристы умылись и сменили одежду. Скоро пришел веселый Медяк. За ним вошли две служанки с большими подносами.

– Отметим нашу маленькую победу! – нищий разлил вино в кружки.

– Я теперь могу прогуляться в бордель? – с иронией спросил астролог.