Николай Туканов - Голова оборотня

Нищий улыбнулся:

– Инбалт и казначей еще не закончили считать деньги, но, думаю, утром вы покинете нас.

– Инбалт наверху? – спросил Мерги.

– Угу. И казначей с Раттой. Все здесь.

– Сколько там денег? – глаза Вилта выражали исключительное любопытство.

Медяк хохотнул:

– А кто выиграет королевские скачки, узнать не хочешь?

– Хочу!

– Я тоже хочу! – Только мне и вам этого никто не скажет.

– Мы не узнаем, сколько вывезли с острова? – сообразил плут, жадно вгрызаясь в курицу. – Это несправедливо! Меня едва не убило магией! А Тейрам спас Ратту!

– Золото принадлежит гильдии, и Инбалт вряд ли скажет сколько его. Ратта даст Тейраму десяток –другой золотых, и все!

– Как дешево же ценит он свою жизнь! – снова возмутился Вилт и с надеждой спросил: – Может он даст сотни три, а? Жизнь ведь не золотой – ее не купишь!

Открывшаяся дверь помешала Медяку ответить.

– Вас зовет Инбалт, – сказала служанка, обращаясь к четверке, и закрыла дверь.

– Я подожду вас здесь, – сказал Медяк, наливая вино.

Оказавшись снова в просторном кабинете главы гильдии, Мерги про себя отметил, что здесь ничего не изменилось.

– Подведем итоги, – начал Инбалт и взглянул на друзей. – Свое обещание вы выполнили – золото снова у нас…

– Сколько? – встрял Вилт.

Инбалт, недовольный, что его перебили, ответил:

– Конечно, меньше, чем у нас украли – за два года часть его проклятые могильщики успели потратить!

Чуть помолчав, он повторил:

– Свою часть сделки вы выполнили, хотя погибли четверо наших товарищей и не удалось захватить дом, как ты планировал…

– Все предусмотреть невозможно, – в свою очередь перебил Мерги Инбалта, не давая ему принизить их работу. – К тому же подвела магия и отсутствия опыта..

Инбалт раздраженно кивнул:

– Я выполняю свое обещание – вы вольны покинуть этот дом с утра. В качестве вознаграждения за спасение жизни Ратты, я даю вам двести золотых.

Ратта протянул Тейраму увесистый мешочек.

– Люди вы опытные, поэтому не буду говорить что молчание для вас дороже золота.

«Но сказал!», – подумал Мерги и молча протянул Ратте медальон, который тот дал ему в начале поисков.

– Я вижу, Ратта вас неплохо отблагодарил, – улыбнулся развалившийся на стуле нищий.

– Всего двести монет! – пробурчал Вилт.

– Поставьте на Упрямца и утроите их, – посоветовал нищий.

– Никаких упрямцев и глупцов! – категорично сказал Хемилон, усаживаясь за стол. – Хватит транжирить деньги!

Попрощавшись с авантюристами, Медяк вскоре ушел, не забыв напомнить, что если у них будет к нему дело, при этом нищий хитро подмигнул, то они знают, где его искать.

После прощания с нищим братством друзья нашли пристанище в гостинице, расположенной на улице Медников, в паре кварталов от рынка, где лекарь с пращником так неудачно закончили свою аферу с головой оборотня.

На следующий день после вселения в непритязательную комнату, ремонт которой откладывался экономными хозяевами, наверное, уже больше, чем стукнуло ее постояльцам, Вилт с кислым выражением на круглом лице пересчитал оставшиеся у них деньги и, огорчившись от результата, в сердцах швырнул кошель на изрезанную крышку стола.

– Клянусь бубенцами Киргала, я не намерен сидеть в этом клоповнике! К Турулу Силара и всех жрецов, я собираюсь стрясти денежки с ублюдков, из-за которых мы лишились такого источника дохода и вернуться в Лантар!

– Я с тобой! – подал голос Тейрам, наблюдая через окно, как хорошо одетые торговцы и мастера быстро пересекают улицу под лучами утреннего солнца, спеша заработать очередную горсть серебра, а то и золота.

– Да, пора нам всерьез заняться нашим будущим, – протянул Хемилон. – Я готов ограбить даже Инбалта, лишь бы покончить с этой проклятой неопределенностью!

– Ну что же, тогда я отправляюсь на рынок за кастетами, – подытожил Мерги, приподнимаясь со стула.

Остальные на миг удивленно замолкли, пока до них не дошло, что сапожник шутит.

– Каждому по два, и бери с шипами, я найду, чем их смазать, – отозвался коротышка, радостно обнажив крепкие зубы в широкой ухмылке.

– Значит, все согласны рискнуть шкурами, чтобы вернуться в Лантар не с пустыми руками, – педантично заключил Мерги. – Остается решить, кто возместит нам наши убытки, судья, мерзавец Касан или таинственный негодяй, который подставил вас, чтобы отнять голову.

– Разумеется, судья! – воскликнул практичный Вилт, – с сотника хватит и удара кирпичом по его лживой башке где-нибудь в подворотне.

– А того, кто поживился нашей головой, можно искать до посинения, – перебил лекаря Тейрам.

– Я смотрю, вы неплохо спелись, – хмыкнул Хемилон, – но в этот раз я с вами полностью согласен. Судья наиболее подходящая кандидатура.

– Слава богам, что я с вами, иначе вы бы наломали дров! – Мерги с укоризной обвел взглядом друзей. – А не кажется ли вам, что вы выбрали добычу не по зубам? У судьи, я полагаю, охранников побольше, чем у иного богатого ростовщика или купца. Даже если мы проникнем к нему в дом, то деньги наверняка охраняются магическими ловушками. Вы подошли к делу не с того конца.

– Неужели?! – Вилт бросил недоверчивый взгляд в сторону сапожника.

– А вам не приходила в голову мысль, что судья получает взятки отнюдь не с помощью глашатаев, и конечно, не собственной персоной?

– Должен быть посредник, – сообразил Тейрам.

– Разумеется, и думаю, что он тоже не беден, особенно если имеет дело не только с этим судьей. А это более чем вероятно, в подобных делах избегают лишних людей.

– И где нам его искать? – кисло поинтересовался Вилт, видя, что судья избегнет даже небольшой толики справедливого возмездия за позорную порку.

– В суде и среди посетителей, приходящих в его дом, – отозвался Мерги. – Предлагаю поступить следующим образом: я буду высматривать посредника в зале правосудия, а вы будете наблюдать за домом Рагбода. Хемилон, – обратился сапожник к астрологу, – ты будешь главным. Ваша задача – запоминать всех хорошо одетых гостей, Вилт с Тейрамом будут сопровождать их до дома. Работа, конечно, не для самых умных, но я надеюсь, что с моей помощью мы быстро сузим круг поиска. Мало кто из людей будет одновременно ходить в гости, чтобы потом припереться к хозяину на его работу в суд.

– Жаль, что мы не поинтересовались у Медяка, через кого гильдия подкупала судью, – протянул Тейрам.

– Оно и к лучшему, и предполагаю, что это не уровень Медяка. В любом случае, гильдия с ее связями вряд ли обратилась к постоянному посреднику Рагбода. Нищие имеют выход на судью через своего человека. Они слишком осторожны, чтобы вмешивать посторонних людей. Судья работает через посредника только со случайными людьми.