Николай Туканов - Голова оборотня

– А с предыдущим что произошло? – поинтересовался Мерги.

– Уехал жить в столицу, как и прочее ворье. А мы теперь расхлебывай.

– Я понял, что Сигор не сидел эти полгода, сложа руки, – предположил сапожник, показывая на светлые участки стены.

– Да, ремонтом стен он занялся в первую очередь, – одобрительно подтвердил Дунур. – И тренировкой обленившихся солдат тоже. Здесь было запущено все. Когда я приехал сюда вместе с ним, то ахнул, не город, а берлога контрабандистов. Нам пришлось здесь здорово потрудиться, пока не вышвырнули всех этих дармоедов, которые не служа в армии и года, были сотниками, а если совсем тупые, то шли в десятники.

– А за что Сигора отправили на границу, – спросил сапожник на всякий случай, не особо надеясь на ответ.

– Он человек прямой и честный, и неглуп к тому же, – помолчав, ответил Дунур. – Такие нигде не пользуются успехом.

– Мог бы и не спрашивать, – понимающе сказал Мерги и поспешил сменить тему разговора. – Я понял, что вы считаете, что основной удар придется на ворота, раз ставите требушеты напротив их.

– Ворота у нас слабоваты, – вздохнул Дунур. – Через две луны должны были закончить делать новые, но не успели. Старые подлатали как могли, укрепили, но это все не то. Хороший таран разобьет их за несколько десятков ударов. Уверен, что дангарские соглядатаи это не упустили из виду.

– Требушет нужен для взятия крепостей, а не их обороны, – после короткого молчания произнес Мерги. – Я не представляю, как мы будем их пристреливать. Придется начинать с максимальной дальности, чтобы своих же не поубивать .

– Там видно будет, – отмахнулся Дунур, – пока у нас нечем бросать камни.

Выйдя к Малому рынку, небольшой площади слева от ворот, которую отделял от них ряд невысоких одноэтажных домишек, Мерги с Дунуром увидели первые телеги с бревнами, которые разгружали солдаты. Им помогал с десяток гражданских, чьи лица явно не сияли от гордости за доверенную работу. Сапожник, не увидев среди них друзей, обратился к офицеру:

– Когда сюда приведут моих товарищей?

– Я займусь этим. Где вы остановились?

– В гостинице "Веселый лис".

– Знаю это местечко, но они, скорее всего, сейчас находятся во дворе городской стражи. – Придется мне туда пройтись. Как их зовут?

– Хемилон, Тейрам и Вилт. – Последнего можно узнать по возмущенным крикам.

– Я приведу их, а ты займись разгрузкой бревен, а то их уже сваливают как дрова.

Дунур кивнул в сторону пыхтящих солдат и пошел прочь. Мерги принялся указывать, куда складывать бревна. Одно из них он тут же забраковал и принялся внимательно осматривать остальные. Вскоре подвезли и сгнившие остатки требушетов.

К тому времени, когда на площади появились друзья в сопровождении Дунура, на площади кипела работа. Новые бревна распиливались под строгим присмотром плотников, которые тут же начинали обрабатывать древесину для постройки фермы требушетов. Рядом кузнецы осматривали железные части, им что-то объяснял Мерги.

– Похоже, мы хорошенько влипли, – проворчал Вилт, с брезгливой осторожностью рассматривая сваленные на землю пилы и топоры.

– Тейрам, помоги этим неумехам, – обратился к пращнику Мерги, кивая в сторону двух бедолаг, у которых застряла пила в толстом бревне.

Пращник молча отодвинул одного из пильщиков и неодобрительно посмотрел на кривую линию распила.

– Проще заново начать, – сказал наемник, выдернув пилу из дерева. – Хватайся за ручку! – приказал он белобрысому парню, который впал в ступор от этой перспективы.

– Хемилон, пересчитай бревна, которые привезли. и измерь их длину. Вилт, помоги Хемилону измерить бревна. И делай это аккуратно, иначе вместо требушета выйдет виселица для нас, ты понял?

– Понял, а чем прикажешь писать?

– Сейчас вам принесут все необходимое, – произнес Дунур.

К вечеру Мерги закончил проверять изготовленные заново деревянные части конструкции и принялся за сборку первого требушета. В стороне кузнецы заканчивали возиться с крепежом крюка на втором метательном бревне. Тейрам, Вилт и Хемилон сидели на старом бревне и ждали, когда привезут ужин. Больше всех страдал от голода Вилт, замучавшийся прикладывать линейку к бревнам. Тейрам хлопнул нытика по плечу рукой, мышцы которой гудели от труда и сказал:

– А что ты будешь говорить, когда вместо линейки тебе придется грузить булыжники в сетку?

– Я буду не говорить, а орать, орать ругательства, – состроив зверское лицо, отозвался Вилт. – Вместо того, чтобы спокойно погрузить золото в карманы, мы грузим бревна и булыжники. Пусть теперь ко мне попробует подойти хоть один жрец Киргала или сирпалид с амулетами. Я покажу им, где искать удачи…

– Вилт, кашевары приехали, – сказал Хемилон, указывая на телегу, на которой человек начал бить ложкой по маленькому котелку.

– Идемте, посмотрим, чем здесь собираются кормить героических защитников, – Вилт быстрым шагом направился к телеге.

Гарнизонные кулинары проявив недюженное мастерство, сумели сварганить из обычной бурды, которой они обычно потчевали солдат, приличную кашу, всего лишь добавив в котлы двойную норму круп и ограничив на время в дешевом мясе знакомых мясников.

После ужина работа возобновилась. Когда стало смеркаться, по периметру и в центре рыночной площади солдаты разожгли костры. Незадолго перед этим стало известно, что основная часть дангарцев присоединилась к осаждающим и скорее всего завтра будет штурм. Это заметно подстегнуло всех. Участвовать в рукопашной свалке на улицах города никто не хотел.

Ближе к полуночи усталый Мерги удовлетворенно смотрел на громоздкое орудие, возвышавшееся на площади при свете костров. Кузнецы заканчивали крепить крюк на торце длинной части метательного рычага требушета. Хемилон с Вилтом делили горожан и иногородних "добровольцев" на две части, которым предстояло стать обслугой требушетов. Когда кузнецы закончили возиться с крюком рычага, Тейрам со вздохом посмотрел на телеги с камнями, которыми нужно было загрузить противовес орудия.

– Начинайте заполнять противовес! – словно услышав мысли наемника, приказал Дунур.

Обслуга первого требушета с кислыми лицами принялась перегружать камни с телег в огромный деревянный ящик, прикрепленный на рычагах к короткой части метательного рычага. Неподалеку плотники начали собирать второй требушет.

Закончив нагружать противовес, люди молча стали смотреть на сапожника. Мерги, кивнув на толстые канаты, свешивающиеся с устремленного в небо конца рычага, произнес:

– Ну, что, займемся пристрелкой? Тяните канаты.

Два десятка человек, разделившись на четыре части по числу тросов, напрягая мышцы, начали тянуть канаты вниз, постепенно поднимая тяжелый противовес. Через полчаса надсадных хрипов и ругани требушет был взведен. Сапожник вопросительно посмотрел на Дунура.