Николай Туканов - Голова оборотня

– И все же, – упрямо гнул свое Вилт, – сможет ли Феган остановить дангарцев?

– С тараном разобраться должен, наверное, – неуверенно ответил сапожник. – И ворота удержит, если его не убьет шальная стрела или болт. Все-таки алый маг. Парб ответил бы точнее, он знает возможности своих собратьев. Как он говорил, дюжина оранжевых магов сможет только остановить алого негодяя? Вот и представьте, что ворота удерживают десять-двенадцать оранжевых боевых магов.

– Должен удержать, – задумчиво протянул Вилт.

– Рисковать жизнью ради этого медвежьего угла он точно не будет, – с горькой уверенностью произнес Хемилон.

– Значит, его надо заставить! – воскликнул возбужденно Вилт, прищелкивая пальцами.

– Злить приказами мага, а особенно алого, вредно для здоровья, – нахмурился Мерги.

– Даже если знать, что завтра к вечеру ты будешь раскачиваться на дангарской веревке? – парировал зло Вилт.

– От веревки можно попробовать убежать, а от разозленного мага в шаге от себя точно нет. – Да и не подпустят нас к нему.

– Я не собираюсь валяться у него в ногах, растирая сопли и моля о паре огненных шаров для злых дангарцев, – Вилт издал короткий смешок. – Этих магов ничем, кроме хорошего пинка под их заносчивый зад не прошибешь.

– У меня есть кристалл, который я нашел в спальне Лиссарта, – Тейрам извлек из небольшого кошеля на поясе, которым он обзавелся перед отъездом из столицы, полупрозрачный кристалл размером с небольшой орех.

– Он нам не поможет, – сказал Мерги. – Мы не знаем, что за заклинание он содержит. Зная Лиссарта, можно не сомневаться, что Феган скорее отдаст концы от этого кристалла, чем поможет в обороне. А мертвый маг нам ни к чему.

– А чем тогда можно заставить мага изменить свое решение? – запальчиво спросил пращник, с досадой возвращая кристалл на пояс.

– Угрозой, что он не выберется из города, – уверенно ответил Мерги. – А это, как я уже говорил, обычным дангарцам не под силу.

– А что ему мешает этой ночью спуститься со стены и уйти отсюда подальше, не дожидаясь захвата города? – с подозрением спросил Хемилон.

– Допал дыра только для Фегана, но отнюдь не для Керсала, – подумав, ответил Мерги. – Одно дело убраться из осажденного города тайком ночью, а другое – прорваться у всех на виду из павшего Допала, спасая регалии империи. Здесь его никто не упрекнет, даже взбешенный Керсал. Если дангарцы захватят северный проход Волчьего перевала и прилегающий к нему кусок Лармора, то Допал станет занозой в толстом седалище Керсала. Так что, повторяю, единственной угрозой, которая заставит Фегана защищать город – угроза его жизни, – Мерги устремил задумчивый взгляд в темно-розовые облака, окрашенные лучами заходящего солнца. – А на жизнь его может покуситься только маг.

– Дела-а, – протянуд Тейрам, мрачно стискивая рукоятку кинжала.

– Дерьмо, а не дела, – поправил друга Вилт. – А завтра будут трупы, наши трупы, если мы этой ночью не заставим Фегана помочь нам. Я пошел к дому Фегана, на месте и сообразим, чем уколоть его задницу.

Решительный настрой Вилта прервал появившийся Дунур, сияющий как начищенный солдатский котелок.

– Парни, вы не поверите, только что Сигор сообщил мне, что Феган час назад получил голубиную почту от короля. В письме Фегану приказано приложить все силы, чтобы предотвратить падение города и любой ценой продержаться до подхода помощи. Любой ценой, – повторил офицер.

– Наконец-то! – не скрывая радости, коротышка изобразил неприличный жест руками. – Мы здесь кровь проливаем, а маги дома отсиживаются.

– Что-то случилось с северным проходом Волчьего перевала? – Мерги устремил на Дунура проницательный взгляд черных глаз.

– Ларморцы не смогли удержать Таурис, – со вздохом ответил Дунур. – Если мы сдадим Допал, то Лармор окажется полностью отрезанным от Берата. А помощь урманцев придет не скоро, за это время дангарцы уже приступят к осаде ларморской столицы.

Хемилон сжал пальцы рук в бессильной ярости. Астролог помнил, чем оборачивались предыдущие нашествия дангарцев для родины. Тактика выженной земли занимала не последнее место в арсенале дангарской армии.

– И что Феган решил? – хриплым голосом поинтересовался астролог.

– Как что? Исполнять волю нашего государя, – пожал плечами Дунур. – Завтра маг возглавит оборону ворот и прилегающих стен. Дангарцы не дураки, и тоже опасаются прибытия бератской подмоги. Так что советую еще раз проверить крепеж требушетов, они сегодня славно потрудились.

– А Феган на что? – неприятно изумился Вилт. – Целый алый маг будет охранять ворота как дворовый пес, пока не появится подмога? Разметать всех дангарцев к Турулу десятком-другим заклинаний и рвануть в контратаку. Перебить командующего с офицерами и обратить врага в бегство! Иначе выходит, что кто бы не защищал ворота, алый маг или шелудивый пес, бедный Вилт должен стирать руки в кровь и зарабатывать грыжу, таская трижды проклятые булыжники!

Дунур, обменявшись взглядом с Мерги и Тейрамом, не выдержал и рассмеялся над наивностью лекаря. Остальные, чтобы не обидеть друга, постарались спрятать улыбки.

Отсмеявшись, офицер обратился к насупленному Вилту:

– Поверь мне, если бы было все так просто, Феган сам давно снял бы осаду, и убрался в столицу вместе с реликвиями и золотом империи. Но маг, в отличие от тебя, небезосновательно считает, что у дангарцев найдется с десяток оранжевых магов, которые найдут, чем его занять.

– Значит, опять будем таскать камни? – уныло протянул лекарь.

– Крепись, друг, – пряча усмешку, откликнулся Тейрам, – твои булыжники будут пролетать над головой самого алого мага. Немногие могут похвастаться подобной удачей. Меня в Ларморе прикрывали только полудикие фаланцы с кинжалами.

– Боги, как же меня достал этот городишко, – простонал недомерок, заламывая руки.

Дунур мигом стал серьезным и отрывисто приказал:

– Так, прекращаем болтать. Немедленно приступайте к проверке требушетов. Языками почешем завтра, если останемся в живых. Да, не забудьте у десятника взять мечи, при защите улиц они пригодятся.

Резко развернувшись, Дунур ушел.

– Еще и мечом заставили махать! – прорычал лекарь, пиная пустой кувшин.

Ни в чем неповинный сосуд покатился по земле и наткнувшись на булыжник, негромко раскололся на несколько частей.

Остальные молча направились к месту постоянной дислокации. Вилт попытался выплеснуть свое раздражение на седоволосого десятника, который раздавал "добровольцам" оружие ближнего боя. Но ветеран лишь бросил на лекаря тяжелый взгляд и небрежно сунул ему рукоятку короткого ларморского меча в полусгнивших ножнах. Пятна ржавчины и выщербленные лезвия оказались почти на всех мечах. Десятник в ответ на претензии коротышки добродушно пробасил: