Елена Ларичева - Тара

- Поверье есть, если до прошедшего под разводным мостом корабля докинуть мелкую монетку, желанье заветное сбудется. Не хочешь попробовать?

- Вырос уже. И деньги все на твои украшения потратил, - ворчливо заметил Вимер. Чего она привязалась? Что ей нужно от него? Никак не защиты. И ласки с любовью тоже не хочет.

- Тогда просто постой со мной.

Она встала сзади, вцепилась в его руку, упёрлась острым подбородком в плечо и замерла, заворожено глядя на гигантское произведение инженерного искусства. Вимер сам, едва приехал в Тардрагею, отправился смотреть мост. Ему, работающему с металлом, хотелось постигнуть ажурную душу гиганта.

Что-то изменилось в воздухе - неуловимо и безвозвратно. Словно из механизма мира вытащили важную шестерёнку, обрекая остальные колёсики и шестерни вращаться впустую, не выполняя полезной работы...

Ногти Мьеранцы воткнулись в его плечо, но Вимер не мог шелохнуться, как не мог поверить своему острому ведьмовскому зрению. Точно взбесившаяся армия рыжих муравьёв, сбежавшая из леса, потекла по блестящим на солнце конструкциям моста. Она вползала по земле, бесстрашно ныряла по опорам в воду, свирепея от голода, грызла и крошила металл. Застигнутые врасплох на мосту люди, повозки и экипажи стремились покинуть ставшее вдруг опасным и ненадёжным творение человеческого гения.

Народ скапливался по обе стороны и возмущённо шумел. В общий шум влились причитания - возница разглядел ржу на собственной дорогущей повозке. А мост... Состарившийся на несколько сотен лет за пару минут, он рыжей трухой ссыпался в воду. С треском лопались металлические канаты. Булькая и поднимая невысокие фонтанчики зеленоватой воды падали отдельные сегменты конструкций. Мост умирал.

- Вот и дождались, - прошептал Вимер, оборачиваясь к притихшей спутнице.

В огромных глазах Мьеранцы стояли слёзы.

- Это всего лишь мост, - неуклюже пробормотал он, внутренне ужасаясь и восторгаясь мощи заклятий Великой Ири.

- Такое теперь будет повсеместно. Любой металл, способный ржаветь, поржавеет. У сотворивших это слишком злые чары и редкостно поганая душонка. И боги покарают их не менее зло! - она отвернулась.

Прости, Мьеранца. Вот оно, тайное оружие Ири. Вот она, тайна Тары. Поэтому Вечная рвалась заполучить власть над металлом. Чуяла или точно знала, уже не важно. Промахнулась главная ведьма Кавиры, не переупрямила великого духа и сама сгинула, не увидев бесславного поражения своей страны.

Спохватившись, Вимер выдернул из ножен клинок. Солнце скользнуло лучом по лезвию, вспыхнуло на сапфире, венчавшем рукоять.

- Твой меч не прост, - попыталась улыбнуться чародейка, вытряхивая из чёрных волос труху шпилек. - Сомневаюсь, что рже будет по зубам подобная сталь, мастер. А чтобы выковать новое оружие - придётся очень постараться, - серьёзно произнесла она. - Пошли, расскажем всё госпоже.

"Мне не с кем теперь ковать", - только и подумал ведьмак, покорно следуя за Мьеранцей.

Мьеранца покинула его у самого порога гостиницы, южной птицей упорхнув прочь. Ну да, ей интересно наблюдать за распространяющейся по городу паникой. Тем более, что чародейские силы позволят ей уберечь себя.

Из окон вываливались рамы, с проржавевших петель слетали двери, ссыпались перила лестниц, рушились деревянные надстройки и крыши домов, звонко падала вниз черепица, попрощавшись с исчезнувшими гвоздями. Перепуганные дамы и мужчины спешили хоть в какое-то укрытие, ибо молнии, крючки, пряжки и металлические пуговицы тоже исчезли под действием чар. Встали экипажи, лишившиеся колёс и осей, с лошадей сваливалась сбруя. Самодвижущиеся повозки оседали на мостовые грудой рыжего песка.

Поднявшись по ступеням гудящей растревоженным осиным гнездом гостиницы, ведьмак поморщился при виде двери, лишившейся ручки, и теперь сдерживаемой от падения эльфийскими чарами... постучал. Хихикающий Сольеваль встретил его на пороге.

- Здорово их наши?! В городе, небось, совсем ужас творится? - радостно сообщил он. - Со мной сестра разговаривала. Конец Кавире! Даже войска было необязательно высылать. Ирь самая сильная!

- Не вижу ничего забавного, - подвинув его плечом, вошел в номер ведьмак.

Внутри было более, чем предсказуемо. Спинки развалившейся кровати стояли у стены отдельно. Матрас покоился на останках кроватного каркаса. То, что сохранилось от некогда удобных кресел, оказалось свалено в углу деталями детского конструктора. Только клееный стол по-прежнему благоденствовал. Чем и пользовался Рувас, сидя на столешнице и хрустя печеньем. Завидев ведьмака, он обрадовался собеседнику.

- Такого даже я не мог предположить! - поделился он, одновременно пытаясь прожевать. - Опасные чары. Очень опасные. Ирь тоже получит сполна.

- С чего ты решил, чучело?

Вимер устроился рядом с белым зверьком, выхватил печенинку из развороченного кулька и тоже захрустел. Он уже мысленно попрощался с Кавирой. Скорее бы домой!

Эльфёнок разлёгся на поломанной кровати, без вина пьяный от происходящего. Как его от нездорового патриотизма заносит!

Рувас не отвечал, отвернулся от ведьмака, то ли обидевшись на "чучело", то ли просто задумавшись. Вимер повторил вопрос.

- Сила сейчас по-другому течёт, - нехотя пояснил великий дух. - В первые минуты шла только на Кавиру, а сейчас разгон слишком велик, должна перехлёстывать. Ждите новостей из Ири, - он издал звук, напоминающий смех, и сосредоточился на печении.

- Что ты мелишь, крысёныш? - возмутился его словам эльф. - У нас лучшие чародеи! И ведьмы с ведьмаками не самые тупые! - сподобился он на комплимент напарнику. - Кавире конец!

Рувас проигнорировал бахвальство шпиона, сыто рыгнул и, спрыгнув со стола, скрылся в комнате ведьмака.

- Он такой с момента твоего ухода, - пояснил Сольеваль, неожиданно разговорчивый сегодня. - Как только у Вады спицы в руках рассыпались, он выгнал королеву. Запретил нос из номера показывать. Потом со мной Эвнуриель связалась. Сестра предупреждала, что лучшие чародеи у зеркал собрались, посылают Кавире самое разрушительное из придуманных смертными заклятие. А потом всё начало рушиться. Крыс только злорадствовал.

- Сами себе приговор подписали! - долетел до мужчин писк Руваса.

Вимер нырнул в свою комнатку, сгрёб за шкирку зверька и бесцеремонно швырнул на обломки эльфовой кровати.

- Что знаешь, чучело? Отвечай, заклинание обратимо?

- Нет! - с видимым наслаждением ответил Рувас. Было видно, Ири он не симпатизирует.

- Будь ты на свободе, предотвратил бы его? - продолжал допрос ведьмак.

- Не-е-ет, - почти довольно промурлыкал великий дух.

- Если тебя освободить, вернёшь всё, как было?

- Ты вначале освободи, а потом спрашивай, - зверёк оскалился на пригрозившего ему эльфа. Потом соблаговолил просветить невоспитанных смертных. - Если бы привлекались силы Запредельного, возможно было отыскать лазейку в формулировке приказа. Но это дело смертных. И быть Кавире без металла о-о-очень до-о-олго. И не только Кавире, - напомнил он, хихикая. - Ждите вестей с родины!