Венди Хаггинс - Сладкое зло

Я чувствовала себя, как маленькая девочка, которая притворялась, что любит кофе. Должно быть, Пэтти почувствовала мою неуверенность в себе, потому что, дотянувшись до меня, обняла так сильно, что я чуть было не расплескала свой кофе.

После обеда я опять отправилась на пробежку.

Следующим моим шагом было чтение, или попытка такового. Затем я съела гигантскую пиалу сливочного мороженого. Покончив с этим, я приступила к прослушиванию всех тех песен, которые прежде были моими любимыми, но теперь почему-то перестали пробуждать какие-либо эмоций.

Я скучала по плейлисту Кайдена.

Постоянная поддержка Пэтти помогла в конце концов пробить трещину в броне моего сумрачного настроения. И теперь тонкий серебряный луч света понемногу проникал в глубины моего подавленного сознания. Но я нуждалось в чем-то большем.

Сейчас было самое время окунуться с головой в позитив и сделать то, что я так долго избегала.

Я позвонила Джею.

— Ты дома! Как дела, девчонка?! Чего нового? Как это было?

Услышав его голос, я расслабилась, погрузившись в подушки дивана.

— Это было… хорошо. Я рада, что поехала.

— Хорошо? Хорошо?! Ладно, я вижу, что с тобой будет трудно. Сейчас буду у тебя. Оставайся там, где ты сейчас есть, коротышка.

Джей оказался в моей гостиной за рекордное количество времени. Он был полон жизни и желто-оранжевой энергии. Подхватив на руки, он сжал меня в медвежьих объятиях, и я завизжала.

За неделю, что мы не виделись, его волосы отрасли в спутанную гриву, а декоративная бородка под нижней губой заметно удлинилась.

Он растянулся на кушетке, а я присела, скрестив ноги, в откидное кресло.

— Для начала, — вскинул брови он, — сколько времени у тебя ушло на то, чтобы влюбиться в него?

Его тон был легкомыслен, но я побледнела.

— Позволь мне догадаться, — не дождавшись ответа, продолжил он. — Два дня!

— Четыре, — мягко сказала я.

Джей издал крик и хлопнул себя по коленке.

— Дольше, чем среднестатистическая девушка. — Он одарил меня гордой улыбкой. — Стой, ты ведь не серьезно, ну, типа… влюбилась в него?

— Серьезней не придумаешь.

— Боже, не похоже, чтобы ты была очень счастлива по этому поводу.

— Подумай о том, кого мы здесь обсуждаем, — напомнила я ему.

Джей обдумал это.

— Он причинил тебе боль?

— Не физически.

— И вы ребята занимались ЭТИМ? Не то чтобы это меня касалось, но вы ЭТО делали?

— Нет.

Спасибо Кайдену.

Я сосредоточилась на растрепанной обивке ручки кресла.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Пока еще нет.

— Проклятье. — Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на балконную дверь. — Не принимай это слишком близко к сердцу. В любом случае, ты слишком, слишком мила для него.

Я сглотнула.

— Как все прошло с твоим отцом? — вздохнув, поинтересовался он.

Это была более безопасная территория, хотя мне и пришлось опустить почти все детали разговора.

— Все прошло неплохо. У него бритая голова, как у большого, наводящего ужас байкера. — При воспоминании об отце, я почувствовала себя как-то гораздо уютнее. — Мне было очень приятно встретиться с ним. Думаю, теперь он станет занимать гораздо больше места в моей жизни, как бы странно это не звучало.

— Это круто, Анна.

— Да уж…

Я рассказала о том, что отец почти искупил свою вину, и что он, может быть, в скором времени выйдет на волю.

Я уже с нетерпением ждала, когда увижу его снова.

Вернулась Пэтти, и вокруг нее сразу же разлился нежно-синий цвет облегчения, когда она увидела рядом со мной Джея.

Он вскочил, чтобы поприветствовать ее небольшим объятием.

— Рад вас видеть, Мисс Уитт.

— Взаимно, Джей.

Она взъерошила ему волосы.

— И сколько раз говорить, ты когда-нибудь будешь называть меня просто Пэтти?

Рядом с этими двумя я начинала постепенно приходить в норму, потому что могла отключиться от мучительных размышлений и хоть несколько драгоценных минут почувствовать себя счастливой.

Пока Джей не принялся разглядывать мою шею…

— Эй, мне нравится это ожерелье. По-моему, я ни разу в жизни не видел, чтобы ты носила ювелирные украшения. Ты купила его в поездке?

Я накрыла камень рукой.

— Да. Его купил для меня Кай.

Мы все неловко замерли при упоминании его имени.

Пэтти и Джей обменялись взглядами.

Я шумно выдохнула и засунула руки в карманы.

— Итак, — сказал Джей, хлопнув в ладони и раскачиваясь с пятки на носок. — как на счет вылазки куда-нибудь?

На пятый день я знала, что Кайден уже должен был вернуться домой. Задержав дыхание, я набрала его номер. Прослушав до конца его очаровательную голосовую почту, я повесила трубку. Ближе к вечеру я села на кровать и позвонила ему снова. На этот раз я набралась смелости и оставила ему сообщение:

— Привет Кай, м-м… Кайден. Это я. Анна. Я просто пытаюсь удостовериться, что ты благополучно добрался до дома. Я уверена, что так оно и есть. Просто хочу удостовериться.

Можешь позвонить мне в любое время.

Если, конечно, хочешь. Что бы там ни было.

Ладно, пока.

Я повесила трубку и зарылась лицом в подушку от стыда.

Теперь я оставляю сообщения… И это после того, как он дал понять, что не хочет иметь со мной дело? Что дальше?! Буду таскаться на его шоу и посылать обезумевшие взгляды, обивая подмостки сцены? А потом ночные вылазки, чтобы засечь какую девчонку он заводит к себе домой?

Мысль о Кайдене рядом с другой девушкой заставила меня скорчиться от боли. Совершенно расстроенная, я свернулась калачиком на кровати.

Шестой день стал моим первым днем, посвященным покупкам для школы. У нас еще был месяц перед началом школьных занятий, но в Штате был объявлен свободный от налогов день, поэтому в магазинах дали зеленый свет большим скидкам.

Я глазела на укороченные юбочки и модные блузки, болтавшиеся на манекенах, пытаясь вообразить реакцию Кайдена, если я приду в таком виде на один из его концертов, в сопровождении не Джея, а какого-нибудь другого парня.

Отвратительные упорные мысли. Они переполняли меня.

Прошло две недели, а я все еще бежала, сбивая на пути стулья, чтобы схватить трубку, всякий раз когда звонил телефон. Прямо, как сейчас…

На этот раз это был Джей:

— Коротышка! Ты, черт возьми, никогда в это не поверишь! — проорал он.

Я отодвинула телефон подальше от уха.

— Я только что получил звонок от менеджера «Лэсивиэс»! Они хотят купить права двух наших песен!

Мое сердце подпрыгнуло — «флип-флоп» — при упоминании группы.

— Вау, Джей! Мои поздравления! Это круто!

Я надеялась, что мой голос звучал радостно, несмотря на внутреннюю тряску.

— Ты должна пойти во вторник со мной, Анна. Они собираются исполнять одну из них!

Мое сердце совершило большое огромное флип-флоп. Это был превосходный повод, чтобы повидать Кайдена. Но это не принесет мне ничего хорошего… даже наоборот.