Венди Хаггинс - Сладкое зло

И больше всего я боялась того, как поведет себя сам Кайден.

Песня Джея оказалась самой первой в их плейлисте. Я взяла друга за руку и сжала ее, когда зазвучали первые аккорды. Мотив я знала хорошо, отчетливо помня, как именно мелодия звучала в исполнении Джея. Он играл ее на клавишах много раз и в самых различных вариациях, чтобы добиться нужного результата.

Но слышать песню во всем великолепии, со всеми этими инструментами и талантливым исполнителем, было чем-то совершенно другим.

Она годилась не только для выступления в клубе; она была достойна попасть в альбом.

Мне еще только предстояло посмотреть прямо на Кайдена — пока что я старалась сосредоточиться на музыке, разглядывая Майкла, или на прыгающую толпу, или на восторженное лицо Джея.

В конце песни разразились бурные овации, и я протянула руки к Джею, чтобы очутиться в его медвежьих объятиях.

— Безумно рада, что пришла, — прокричала я. — Это было нечто! Ты поставил всех на уши!

Марна протиснулась к нам и взглянула на Джея.

— Это твое творение? Потрясающе.

Джей отпустил меня из объятий и посмотрел на Марну.

— Спасибо, — кивнул он, и Марна легким движением головы откинула волосы за плечи.

Их заинтересованные взгляды, направленные друг на друга, заставили меня чувствовать себя неловко.

Марна казалась милой, но мне очень не хотелось, чтобы кто-то давал Джею ложные надежды и причинял боль.

— Перестань сейчас же. Не заставляй Джея влюбляться в тебя, — произнесла я дразнящим тоном. Но говоря это, я смотрела Марне прямо в глаза, стараясь удержать ее взгляд. — Я не хочу, чтобы он остался с разбитым сердцем, когда ты вернёшься назад в Лондон.

Джей засмеялся, но Марна приняла к сведению мое предупреждение, кивнув головой.

Я вновь повернулась к сцене и совершенно ненамеренно посмотрела прямо на Кайдена. На нем была одета красная футболка. Та самая, которую я однажды у него позаимствовала. Я позволила себе предположить, что он думал обо мне, когда выбирал её для выступления этим вечером.

Глупо.

Я тоже была в красной блузке, в стиле бэби-долл, с рукавами-фонариками. Это была импульсивная покупка, которую я сделала во время подготовки к школе.

Я ненавидела себя за то, что не могла оторвать от него глаз. Я хотела, чтобы он заметил меня, и боялась… боялась того, что могла увидеть в его глазах.

Поэтому, когда его голова приподнялась вверх, и его глаза остановились прямо на мне, я затаила дыхание.

Никто из нас не двигался или реагировал.

Кто-то обнял меня за плечи, и это вернуло меня к реальности.

Я оторвала взгляд от Кайдена.

— Твой друг — просто лакомый кусочек, — прошептала Марна.

— У него есть девушка? — поинтересовалась Джинджер, приблизившись к нам.

— Нет, — ответила я.

— Значит не трать время, — сказала Джинджер.

— Найди кого-нибудь стоящего работы.

— Никто НЕ БУДЕТ работать над Джеем, — заявила я.

— Я и не планировала этого, честно, — покачала головой Марна, прежде чем повернуться к своей сестре.

— Разве мне нельзя отдохнуть всего одну ночь? У нас все-таки каникулы!

Непоколебимая решимость Джинджер, казалось, дрогнула, когда она взглянула на насупленную нижнюю губу сестрицы.

— Прекрасно. Делай, что хочешь. Я клянусь, Марна, однажды…

Джинджер свесилась на перилах и посмотрела вниз на группу.

Я видела, как Кайден поприветствовал ее коротким кивком, а она ответила неподобающим для леди жестом руки.

Уголок его рта приподнялся в усмешке.

Между этими двумя явно была история. Подобная враждебность не возникает просто так из ниоткуда.

— О-о, — прошептала Марна. — А симпатяжка-то может оказаться и не в таком уж хорошем расположении духа сегодня…

Джинджер и я повернулись в сторону Джея, который стоял в одиночестве у перил, в то время как его ангел-хранитель неистовствовал вокруг него.

Нет! Он снял бейсболку и перевернул ее, низко опустив козырек на лоб.

Джинджер схватила меня за руку, когда я двинулась к нему.

— Ты не можешь вмешиваться! — прошипела она.

Я вырвала руку прочь и, стиснув зубы, наблюдала до тех пор, пока его ангел, наконец, не успокоился.

— Оно ушло? — шепотом спросила я у девушек.

— Да, сейчас он где-то под нами, смешался с толпой, — вздохнула Марна.

Я подошла к Джею, надеясь, что шепчущий дух ничего не заметит и не вернется. За моей спиной Джинджер выругалась.

Глаза Джея были совсем темными, почти невидными из-под кепки.

Он не заметил, когда я положила руку ему на плечо. Джей пристально смотрел вниз на группу, и ядовито-зеленый цвет просочился сквозь его эмоции.

Я посмотрела на Блейка, который пристально наблюдал за мной. По сути… вся четверка сейчас пристально наблюдала за мной.

Я приняла это за знак, что демон ушел, и сразу же переключила внимание на Джея.

— О чем думаешь? — спросила я его.

Он покачал головой.

Ангел-хранитель обернул его своими белоснежными крыльями.

Может быть, объединив усилия, мы смогли бы вырвать его из этого.

— Это просто отстойно, что кто-то другой исполняет мою песню. — Каждое его слово было пропитано горечью. — Я хочу, чтобы я мог делать это сам. Но я никогда не буду в группе. Я всегда буду маленьким толстым парнишкой за кулисами.

— Джей! — ахнула я. — Во-первых, ты не толстый. Ты здоровый, симпатичный, и сильный. В-вторых, любой из тех парней внизу отдал бы что угодно, чтобы уметь сочинять музыку из ничего, как ты. Эта песня… она — потрясающая, и она — твоя.

Нельзя обладать всем сразу. Если бы ты мог петь, но не имел креативного воображения, ты не был бы Джеем. Ты был бы поверхностным солистом-пустышкой, типа Майкла, без единого намека на полет мысли. Не все мы можем быть исполнителями.

Если бы не было закулисных фигур, не было бы и музыкального бизнеса. И что? Как отстойно это было бы тогда?

— Я слышу тебя, — вздохнул он, и гнусный зеленый цвет начал медленно отступать, утончаясь до нитей. — Просто иногда было бы приятно побыть тем самым парнем, там наверху…

Мой тон смягчился:

— Если ты думаешь, что об этом мечтает каждая девчонка, то это не так. Просто запомни… в конечном итоге, выигрывают хорошие парни, Джей, — подмигнула я. — Придет время, и эти девчонки будут бороться за возможность стать твоей женой.

— Конечно, после того, как потратят годы, бегая за подонками, которые обращаются с ними, как с мусором. А нам потом — подбирай обломки. Это несправедливо.

— Да, это несправедливо. Ты прав.

Я крепко его обняла.

— Спасибо, Анна. Извини, что разнылся.

Он высвободился из объятий и поправил кепку, подняв ее выше бровей.

— К черту… ты-то как? Не по себе здесь находиться, да? — он сделал жест в направлении Кайдена, и я быстро замотала головой, не имея никакого желания, чтобы другие уловили смысл его слов.