Венди Хаггинс - Сладкое зло

Я метнулась в гостиную и чуть было не споткнулась, когда обнаружила, что она кого-то обнимает. Совершенно сбитая с толку, я застыла по середине комнаты.

Я почти что его не узнала.

Когда он выпрямился, его голубые глаза остановились на мне, излучая ту же интенсивность, что и прежде.

Его волосы были подстрижены реально коротко, более ли менее длинной оставалась только челка, заброшенная на левый висок. И он явно зачастил в спортивный зал, потому что его руки и плечи заметно увеличились.

При виде его мне захотелось сесть и сделать глубокий вдох.

На нем была одета черная толстовка с капюшоном и черепом через весь бок и мешковатые широкие брюки.

В его руках находилась шерстяная кепка.

— Мне очень жаль, Анна, но тебе придется пойти со мной.

— Что происходит? — спросили мы с Пэтти в один голос.

— Мой отец организовал встречу со всеми Князьями США, и они запросили присутствие Анны. Чтобы быть точным, на твоем присутствии настаивает твой отец.

— Назревают неприятности? — нахмурилась Пэтти.

— Я думаю, это просто формальность. Уверен, у ее отца есть план.

Мы трое стояли, снедаемые недобрым предчувствием. Сделав над собой усилие, я схватила толстовку, и, надев на себя, поцеловала Пэтти.

— Я вернусь так скоро, как только смогу, — пообещала я.

Она кивнула, ее лицо сковывало беспокойство. Я ненавидела оставлять ее вот так.

Кайден натянул теплую кепку на голову.

До меня донесся шепот Пэтти: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», и я закрыла за собой дверь.

— Почему он послал тебя вместо того, чтобы сказать мне приехать самой? — спросила я, когда мы отъехали от дома.

— Он сообщил другим Князьям, что ты без машины.

Видимо, отец хотел, чтобы Кайден обрисовал мне ситуацию, тем самым подготовив к предстоявшему испытанию.

— Я удивлена, что он послал тебя.

— Поверь мне, я думаю, у него был другой план, но мой отец предложил именно мою кандидатуру.

— Кто там есть еще?

— Мой отец затеял вечеринку, собралось много людей в нашем доме. Официальная часть уже прошла. Когда я уходил, Белиал и Мелком играли в карты, а мой отец был в бассейне. Я надеюсь, что так все и останется, когда мы вернёмся. Если ты будешь избегать комнат, где находится мой отец, он не сможет тебя почувствовать. Встреться со своим отцом, и мы уйдем.

Еще четверо Нефов — знакомых тебе — тоже там. Князья думают, что мы работаем на вечеринке. Блейк там из-за отца, а другие решили устроить каникулы. Близняшки сбегают из Англии при каждом удобном случае. О, и Джинджер целый день просто светится.

Он раздраженно закатил глаза.

Вот опять. Какая же тайна связывала этих двоих?

Она вызывала в нем стойкие эмоции, пусть даже и отрицательные.

— Хорошо, — кивнула я, мне требовалось освежить память. — Напомни мне, Мелком — это отец Блейка?

— Да.

Мне бы хотелось, чтоб существовал какой-то способ прикрыть мой привлекающий внимание знак. Не хотелось, чтобы все Князья заметили белый вихрь и ненароком заинтересовались, почему я другая.

Кайден глянул, как я кусала губу, встряхнул головой и вновь посмотрел на дорогу. Управляя одной рукой, другой он потер затылок.

— Что? — спросила я.

— Вот мы, возможно в опасности, но все о чем я могу думать…

— Что? — в предчувствии я вся покрылась мурашками.

— Ты отлично выглядишь, — неохотно произнес он.

Кайден стянул кепку и взъерошил волосы так, словно они гудели и были слишком чувствительны.

Я сжала губы и приложила все усилия, чтобы оставаться непринужденной. Я не хотела млеть от удовольствия, вызванного его словами. Я так упорно старалась вытолкнуть его из своего сердца, а он снова и снова вскрывал мою не затянувшуюся рану.

— Как сегодня выглядит мой отец? — спросила я, меняя тему.

— Не хотел бы я столкнуться с ним в плохом настроении.

— Он пугает, верно?

— Есть немного.

Я пыталась представить дом Кайдена, заполненный Князьями, Нефами, людьми…

Я надеялась, что там будет достаточная суета, чтоб мы могли быстро показаться и так же быстро уйти. Я была рада увидеть остальных Нефов.

Ну, в большинстве своем.

При мысли о Копано, я почувствовала повышенную нервозность. И меня все еще беспокоил вопрос о прошлом Джинджер и Кая.

— Кайден, могу я спросить кое-что? Я пойму, если ты не захочешь говорить об этом.

Он заинтересованно взглянул на меня. Я продолжила.

— Что произошло между тобой и Джинджер?

Он недовольно хмыкнул и снова потер затылок, собираясь с мыслями.

— Не знаю. Мы проводили много времени вместе, когда были детьми. Мы были близки до тех пор, пока мне не исполнилось тринадцать.

— Близки? — Во рту неожиданно пересохло. — Мне всегда казалось, что ты был одинок.

С жестким выражением лица, он покачал головой.

— Всегда были я и Джинджер.

— О.

Что ж… это многое меняло. В моей голове тут же сформировался новый образ.

Я знала, что это эгоистично, но мне не хотелось, чтобы его связывали с Джинджер отношения, тянувшиеся с самого детства.

Кайден продолжил очень неохотно, словно его принуждали.

— Странно как-то даже думать об этом. Это было в другой жизни.

Он так долго держал паузу, что я подумала — разговор окончен.

— Ты можешь рассказать мне, — прошептала я.

Он хмыкнул, услышав мой терапевтический тон, и тут словно приоткрылась дверь, и он выпустил воспоминания наружу.

— Как бы мне не хотелось этого признавать, но мы с ней во многом похожи. Мы оба очень рано — раньше всех остальных — поняли, что от нас ожидают — и нам стало любопытно.

Мы как бы экспериментировали вместе — ничего серьезного, впрочем, просто детские шалости. Ее няня поймала нас, когда мне было восемь, а Джинджер девять. Эта женщина рассказала нашим отцам, и естественно, они подумали, что все это чертовски забавно.

Когда мне было двенадцать, моего отца послали в Италию на год. Близняшкам должно было исполниться тринадцать, и в этот год они начали работать.

Когда я вернулся в Англию, Джинджер изменилась, как будто стала совершенно другим человеком. Она стала жесткой и требовательной, и… агрессивной защитницей Марны.

Это было знаком для меня, что я стану таким же. После… уже никогда не было как прежде. Я понял, что проще не говорить ни о чем с ней или с кем-либо еще.

Он отстранился от нее. О, да! В этом он был хорош. Но, должно быть, когда такое случается в детстве, это еще больше травмирует.

— Может, она думала, что она — твоя девушка, — осторожно предположила я.

— Я не мог беспокоиться еще и об этом. В то время для меня все менялось. Я не мог больше думать о Джинджер или оставаться ребенком, как прежде. Нельзя было оглядываться.

Блейк стал зависать с нами на следующий год, и с самого начала он кружил вокруг Джинджер. А она всегда наслаждалась вниманием.