Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Может их была целая шайка.

– Но почему они не забрали деньги? А? я не верю этому!

– А чему ты веришь? Тому, что рассказывают в тавернах?

– А что рассказывают там? – Тихонько спросила Имоен.

– Один уличный бродяга кричал, что видел, как убили Шрама. Это было странное серое существо с длинными руками и глазами, будто ртуть. Но это же чушь!

– Это не чушь, а доппельгаген, – проскрипела Равена.

– Что?

– Это существо называется доппельгаген. Они умеют менять облик и служат Железному Трону, точнее Саревоку. Мы помогали Шраму в расследовании дела, связанного с ними. И вот теперь он мёртв…

– Саревоку, говоришь, служат? – Нахмурился Элиендр. – Тогда всё сходится. Саревок тут же поставил на место Шрама своего человека Анжело Дозэна.

– Значит Пламенный Кулак под его контролем, – потёрла нахмуренный лоб полудроу. – А почему это решал Саревок, а не герцог Эльтан?

– Эльтан тяжело болен, – вздохнул Эрик. – Мы даже не знаем, где его держат.

– Понятно. Нас обложили со всех сторон.

– Ты хочешь сказать, что это всё неспроста? Это как-то связано с вашим расследованием?

– Да. Саревок планирует стать Великим Герцогом. Он уже уничтожил глав Железного Трона с помощью доппельгагенов, чтобы завладеть сообществом единолично.

– А свалил всё на нас, гад, – вставила Имоен.

– Ему не составит большого труда проредить строй правителей города, – вздохнула Равена.

– Ты думаешь, что Эльтан…

– Надеюсь, что нет, Эрик. Есть ли ещё в Пламенном Кулаке люди, верные Эльтану и покойному Шраму?

– Их не так много, но мы соберём их, – пообещал Элиендр.

– Хорошо. Мы как-нибудь придумаем вас оповестить, если появятся новые вести.

– Равена, ты пойдёшь против Саревока? – Голос полуэльфа дрожал беспокойством. – Многие считают его чуть ли не богом. Их переубедить будет, ох, как трудно.

– Что ж, значит такая у меня судьба – идти против богов, – улыбнулась полудроу, и парень почувствовал, как запылали его щёки.

Стражники продолжили обход вверенной им территории, а названые сёстры направились к решётке стоков.

– Он всё ещё любит тебя, Равена.

– Опять ты за своё!

– Я о тебе же забочусь. Я вижу, что тебе тоже нравится.

– Причём тут это?

– Обещай мне, что попробуешь построить с ним отношения, если он снова к тебе подойдёт.

– Сам он не подойдёт. Только если вы с Эриком насядете на него, как в тот раз.

– Откуда ты… В смысле: ничего подобного!

– Ха-ха! Ну, конечно. Но я обещаю, что попробую. Я чувствую, что Эл изменился, но не знаю пока насколько.

– Ну, и ты как бы изменилась…

– Кстати, давай-ка мальчики пока что не будут знать о некоторых моих изменениях.

– Ты о своей тайной родословной?

– Именно.

– Обещаю, буду нема, как могила.

– Ох…

Голос вдруг раздался позади них совершенно неожиданно. Он заставил их вздрогнуть и замереть на месте.

– Как хорошо, наверное, когда у тебя есть друзья, – сказал голос.

Он явно принадлежал женщине. Она привыкла говорить тихо и спокойно. Руки девушек потянулись к оружию.

– Не стоит. Если бы мне нужно было вас убить, я сделала это давно.

Равена поняла, что незнакомка знает, что говорит. Полудроу не слышала ни шагов, ни шороха за спиной, не заметила и случайной тени, даже не почувствовала, что рядом кто-то есть. Говорящая с ними была профессионалом высшего класса.

Названые сёстры обернулись. В переулке было темно. Одинокий фонарь скудно светил в спину незнакомке, отчего был виден только её силуэт. Но Равене этого было вполне достаточно, чтобы понять, кто стоял перед ними.

– Ты… Ты была с ним в ту ночь, – негодование поднималось в душе полудроу. – Это ты помогла ему убить Горайона, а теперь смеешь вот так просто подходить ко мне? Да кто ты такая?

– Меня зовут Тамоко. И мне нужна всего минута твоего внимания.

– Да как ты смеешь… – Руки Равены задрожали.

– Пойдём, сестрёнка, пойдём, – Имоен пыталась увести её с собой.

– Я ни о чём не хочу разговаривать с тобой, – полудроу развернулась уходить.

– Так уж и ни о чём? А если я скажу, что знаю, где герцог Эльтан, и что тот, кто его лечит, на самом деле вызвал эту болезнь. Я буду ждать тебя завтра ночью около штаб-квартиры Пламенного Кулака. Это твой единственный шанс спасти герцога.

Когда Равена обернулась, переулок был пуст. Не померещилось ли? «Нет, не померещилось», – говорило ей бьющееся с силой сердце. «Нет, это было на самом деле», – говорили ей испуганные глаза Имоен. Здесь стояла та, что была по правую руку от убийцы её приёмного отца. Прислал ли и сейчас её он? Или Тамоко пришла сама, но зачем?

Девушки спрыгнули вниз и побрели по вонючим коридорам. Они обе молчали, но размышляли об одном: что делать дальше? Шрам мёртв, а новый командир Пламенного Кулака – марионетка Саревока. Эльтан неизвестно где лежит, прикованный лютой болезнью к постели. Есть человек, который может привести их нему, но она… А кто она, собственно, такая?

– Что же тебе нужно, Тамоко? – Вслух пробормотала Равена.

– Тоже о ней думаешь?

– Как о ней не думать. Хотя, что думать о ней я не знаю. Такой вот каламбур.

На этот раз через потайной вход их пустили без проблем. Девушки прямиком направились в комнату к амнийцам, чтобы сообщить неприятные новости. На стук дверь открыл Минск. Их друзья собрались в одной комнате неспроста. Это подтверждали и озабоченные чем-то лица.

– Садитесь, девочки. У нас не очень приятные новости. Восхождение Саревока к уздам правления может ускориться. У Великих Герцогов освободилось одно место, – Джахейра говорила это с трудом, видно было, что это не единственная плохая новость на сегодня.

– Неужели… – Равена чётко представила герцога Эльтана в мраморном саркофаге с покоящимися на груди руками.

– Убит Великий Герцог Энтар Сильвершилд. Подозрения падают на Теневых Воров.

– Фух… – Выдохнула Имоен. – Я думала, ты назовёшь имя Эльтана.

– Где Эльтан, никто не знает. Он тяжело болен, а…

– … Шрама убил доппельгаген, – закончила за друида Равена.

– Про доппельгагена нам ничего не известно.

– Мы встретились с Эриком и Элиендром.

Названые сёстры передали весь разговор с парнями. Не забыли они и про таинственную незнакомку Тамоко.

– И что делать, Джахейра?

– Не будем спешить обращаться к ней за помощью, но и совсем отказываться от этой помощи не совсем умно. Надо попросить Борка, может он сможет собрать информацию про неё. Говоришь, она будет ждать тебя завтра ночью? Тогда у нас есть ещё возможность узнать всё самим.

– Прат и Диармид должны были встретиться с Саревоком в штаб-квартире Железного Трона. Думаю, стоит туда заглянуть. Пойдём тайным ходом через стоки и погреб.

Решив так, друзья разошлись. Надо было выспаться, и Равена почти уже заснула, как в сознание закралось опасение: а вдруг Саревок будет нас ждать? Эта навязчивая идея никак не хотела уходить из головы. Когда, наконец, глаза её закрылись, ей снился силуэт мужчины. Она бежала к нему с обнажённым мечом, но не приближалась. Он смеялся, хохотал над её тщетными попытками. Он недосягаем для неё. «Пока что», – успокоила себя Равена.