Мария Трещёва - Врата Бальдура

– … Баала, – догадалась Равена. – Он сошёл с ума!

– Он заложник монстра, который живёт глубоко внутри него. Я не хочу допустить это. Я хочу спасти его от самого себя.

– Почему? Почему ты делаешь это для него?

Тамоко не обернулась на неё, но Равена заметила, как блеснули её глаза.

– Ты любишь его… – Выдохнула дочь Баала. – Любишь это чудовище?

– Ты такое же чудовище, как и он! Ты дала мне обещание. Не забудь.

– И я сдержу своё обещание, – сквозь зубы проговорила девушка.

– Хорошо. Герцога Эльтана держат на втором этаже штаб-квартиры Пламенного Кулака. Приставленный к нему лекарь на самом деле высший доппельгаген. Он поддерживает вызванную им же болезнь. Убийцы Энтара Сильвершилда скрываются в так называемом Логове. Я знаю лишь, что оно находиться под землёй и в него можно попасть через канализацию. Убийц зовут Слис и Кристин.

– Спасибо. Это больше, чем я надеялась получить. Но, помогая нам, ты ставишь под угрозу свою жизнь. Ты не боишься, что он узнает?

– Как только он узнает, меня тут же не станет в живых, – Тамоко сказала это таким будничным голосом, что Равену бросило в дрожь. – Пока что я жива, значит всё идёт по плану. Равена, у меня будет ещё одна просьба.

– Какая?

– Китандрия. Эта змея отравляет его жизнь, сбивает с пути. Она должна умереть.

– Я не наёмный убийца, Тамоко. Если она тебе так мешает – убей её сама.

– Ты не хочешь убить эту женщину, но с радостью уничтожишь того, кто является тебе…

– Кем?! Убийцей моего воспитателя? Человеком, пытавшемся убить меня, загонявшем меня своими убийцами, словно зверя в ловушку? Человеком, оклеветавшим меня, утопившем мой дом в крови? – Равена развернулась, чтобы уйти.

– Братом! – Ударил в спину голос Тамоко.

Сердце полудроу больно сжалось, и она в который раз рассердилась на себя. Ну почему она не может быть такой бессердечной тварью, как её пресловутый брат!

– Знаешь что!.. – Резко обернулась девушка, но её собеседницы уже не было рядом.

С улицы донеслись шаги и голоса, Равене пришлось спешно ретироваться.

Дверь открылась и закрылась бесшумно, но Имоен всё же подскочила на кровати.

– Равена, это ты?

– Я. Спи, не бойся.

– Хвала богам, ты вернулась. Я уснуть никак не могу, так волновалась за тебя.

– Чего за меня волноваться? – Проскрипела полудроу, снимая доспех. – Я же здесь и живая.

– Это плохая шутка.

– Знаю.

– Она сказала тебе то, что обещала?

– Даже сверх того, – кровать тихонько скрипнула под девушкой. – Завтра расскажу. Нам ещё нужно будет связаться с Элом и Эриком. Чтобы спасти Эльтана, нам пригодится их помощь. А пока что давай-ка спать.

– Спасение Великого Герцога, – предвкушая приключения, прошептала непоседа.

В комнате была абсолютная темнота, но Равена знала, что её названая сестра свернулась калачиком и натянула одеяло по самые уши. Она улыбнулась, осознавая, что и Имоен сейчас точно знает, что полудроу лежит на спине, подсунув руки под подушку.

Она бежала по какому-то разрушенному городу. Город казался мёртвым. Ни травы, ни растений. Плющ не увивал рассыпающиеся стены, маленькие деревца не пробивались сквозь черепицу крыш. Мертвенно-бледная луна освещала мощёную дорогу перед ней. Она не смотрела под ноги, но слышала, как когти стучат по камням. Потому что она – монстр.

Позади неё зарево от факелов. Это люди бегут по её следу. От них невозможно убежать. Вынырнувшее из тумана целое здание показалось ей настоящей крепостью. Она ворвалась внутрь и закрылась на все засовы.

В окно влетел камень, зазвенели по полу мелкие осколки стекла. Она села под окнами и прижалась к стене. Каменный залп рассыпал над её головой стеклянные брызги. Ветер ворвался в разбитое окно и сорвал покрывало с зеркала напротив неё. Там внутри вспыхнули жёлтые глаза, и тень, окружённая красным пламенем, начала подниматься из глубин зазеркалья.

Вместе со следующим порывом ветра в разрушенную комнату влетел мерзкий хохот.

– Эти люди причислили тебя к тварям, от которых совсем недавно могли просить тебя защитить их, – хохотал ветер.

Теперь она знала, чей это голос. С ней говорил Баал – её отец. Его сущность дана ей в долг, и то, что видит она в зеркале, лишь её отражение изнутри.

– Они убьют тебя без жалости. Убьют только за то, что ты такая, какая ты есть.

В окно влетел факел. Старый ковёр занялся огнём.

– Тебе не убежать от них и не победить в одиночку, – ветер с голосом Баала носился по комнате, подхватывая искры и разбрасывая их на деревянную мебель.

Огонь побежал вверх к потолку. На улице раздались восторженные крики – зверь попался в ловушку. В окна полетели новые факелы. Комната наполнилась дымом. Люди на улице не по-человечески улюлюкали. Ветер хохотал. Тень в зазеркалье поднималась и принимала очертания.

– Ты знаешь, как спастись… – Настойчиво твердил голос Баала.

Она встала и подошла к зеркалу. Тень потянулась к ней.

– Ты многого не умеешь, но ты научишься. Прими это…

Дочь Баала смотрела в жёлтые глаза тени. Неужели это единственный путь к спасению? Нет! Она сжала руку в кулак и что есть мочи ударила по зеркалу.

– Место! – Гаркнула она, будто псу.

И тень повиновалась. Заворчала, заскулила, но улеглась и успокоилась. Ветер рванул круг по комнате и вылетел в окно, унеся за собой едкий дым. Огонь потух, будто иссяк его источник. В разбитом зеркале отразилась девушка-полудроу.

Она обладает великой тёмной силой, но будет использовать возможности пятна Баала так, как посчитает нужным, переделает монстра внутри себя по собственному плану. Она открыла дверь и пошла куда-то по улицам мёртвого города, зная, что есть человек, который внемлет голосу Баала.

Равена открыла глаза и долго смотрела в тёмный потолок.

– Саревок, – почти беззвучно прошептали её губы. – Сын Баала. Мой брат.

На тренировочной площадке Пламенного Кулака никого не было кроме светловолосого полуэльфа и его оппонента – толстощёкого рыжего парня. Наёмники колошматили друг друга деревянным оружием. Эрик был неповоротлив, но и сбить с ног его было трудно. Удары Элиендра по его щиту были лёгкие, будто он боялся поранить друга, зато перемещался он быстро.

Стрела, прилетевшая ниоткуда, пронеслась над их головами и застряла в деревянном столбе. К стреле был привязан пергамент.

– Они с ума сошли, – прошипел Элиендр и рванул послание из дерева.

– Да уж, любят девчонки пошутить, – был тут как тут толстяк.

Парни оглянулись вокруг (не видит ли кто) и развернули пергамент. Записка гласила: «Есть важная информация. Нужно встретиться. Мы всё там же. Бармен вам поверит».

– И загадки тоже любят, – добавил Эрик к своим словам.

– Я знаю, где они, – полуэльф мелко порвал пергамент.