Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Дайнахейр, я долго не решалась спросить. И вполне пойму, если ты скажешь, что это не моё дело. Этот Красный маг… Эдвин… почему он хотел тебя убить?

– Признаюсь, я удивлена, что вы так долго об этом молчали. И благодарю вас всех за это. Но мы с вами одна команда, значит, вы должны знать. К тому же, встав на мою сторону, вы подвергли свои жизни опасности. Я снова благодарю вас.

Равену тоже интересовал этот вопрос, и она заставила себя прислушаться.

– Дело не во мне и Эдвине, а в наших странах. Рашеман и Тэй – давние враги. И там, и там магократия…

– Что-что? – Не поняла Имоен.

– У них правят маги, – пояснила с загадочной улыбкой ведьма из Рашемана. – У нас – ведьмы. Тэй не раз нападала на мою страну, но их попытки уничтожить нас провалились, – Дайнахейр гордо вздёрнула подбородок.

– Получается, они просто боятся вас? Точнее ваших ведьм и их могущества, – Имоен заглянула в лицо рашеманки.

– Они алчны до власти… – Как-то странно ответила та и слегка дёрнула плечом.

Рассказ Дайнахейр заставил Имоен задуматься и замолчать.

– Не нравится мне это, – услышала она голос Равены рядом.

– Что?

– Вон там на горизонте. Видишь какая туча?

Туча была серовато-синяя и покрывала весь горизонт на западе. Казалось, что она уже с трудом сдерживает в себе накопившуюся в ней влагу.

– Вот-вот вольёт, – подтвердила опасение полудроу Джахейра.

– Нужно ускорить шаг. До «Дружеской Руки» осталось не так уж и много.

– Мы избежим встречи с ливнем, только если он решит обойти стороной. В любом другом случае нам достанется с лишк;м, – тряхнула русой головой друид.

– Так давай на этот случай сократим расстояние между нами и крышей над головой, тем самым сократив наше пребывание под дождём, – с видом учёного мужа предложила Равена.

Джахейра не смогла не улыбнуться, уловив знакомые нотки и жесты. Воспитанница Горайона много переняла у своего приёмного отца.

Ливень и не собирался обходить путешественников стороной. Он двигался прямо на них и с разбегу окатил их прохладной водой. Под широкими струями дождя мгновенно промокли дорожные плащи. Друзьям было вполне легко идти только лишь благодаря мощёной дороге. Земля быстро пропиталась, и начали появляться лужи и ручьи. Один из сапог Имоен оказался дырявым, и теперь в нём хлюпала вода. Больше всего повезло Халиду и Дайнахейр. Полуэльфу, потому что он был в шлеме. Рашеманке, потому что она была ведьмой. Дайнахейр окружила себя щитом от стихий и преспокойненько шла, аккуратно перешагивая через лужи. Однако абсолютно сухим к воротам «Дружеской Руки» не пришёл никто. Ливень преследовал их всю дорогу, играя роль своеобразного эскорта, и завис над гостиницей на всю ночь.

– Ох-ох! – Всплеснул руками хозяин «Дружеской Руки». – Да вы промокли до нитки и наверняка замёрзли! – Гном обратил внимание на посиневшие трясущиеся губы Имоен. – Вам срочно нужно что-нибудь сухое и горячее.

– Да, Бентли, – согласилась Равена, поёжившись от прикосновения мокрой ткани плаща к шее. – Нам нужны сухие комнаты и горячая вода в ванне.

– Брр! Я лежу почти в кипятке, а дрожу, будто меня обложили льдом, – Имоен погрузилась по самый подбородок в ванну.

– Из тебя выходит холод, – Равена растиралась полотенцем. – Вылезай. Лучше всё равно не будет.

Имоен выскочила из воды, быстро вытерлась и юркнула под одеяло.

– Надо было спросить у Бентли второе покрывало, – сказала она, устраивая себя уютный кокон.

– Хе! Ты всегда была мерзлячкой.

– Да. Это некоторые могли спать под открытым окном до глубокой осени, а я – растение теплолюбивое.

В дверь постучали.

– Войдите, – буркнула из кокона Имоен.

– Ещё не спите? – В дверь заглянула Джахейра.

– Нет. Мы не гасим свечи, чтобы было теплее, а ночью будем усиленно дышать, чтобы холод не взял верх, – пошутила Равена серьёзным голосом, за что Имоен швырнула в неё расчёску.

– Главное – у вас хорошее настроение, – поймала друид улыбку полудроу и взгляд смеющихся глаз её названой сестры. – Вот держите. Выпейте это горячим. Отвар согреет вас изнутри.

Равена пила отвар Джахейры мелкими глотками, закрыв глаза и погружаясь в ощущение разливающегося внутри тепла. Она едва успела поставить широкую глиняную пиалу на стол между кроватями и провалилась в сон. Пиала Имоен уже стояла на другом краю стола, а сама девушка наконец перестала дрожать и мирно спала, защищена своим коконом-одеялом.

Утро началось с брошенной подушки и крика: «Вставай, соня!»

– Имоен, я тебя убью. Мне снился такой сон, – не открывая глаз, сонным голосом проговорила Равена.

– И что же тебе снилось? – Имоен торопливо надевала дырявые сапоги, чтобы успеть выскочить за дверь сразу же, как она произнесёт задуманное. – Наверняка поцелуй Элиендра.

Коварный план удался, и подушка врезалась в вовремя захлопнувшуюся дверь.

– Доброе утро, Джахейра! – Весёлым голосом поприветствовала девушка друида.

За дверью слышался громкий шорох и голос Равены: «Имоен, ты от меня не скроешься! Я тебя из-под земли достану!»

– Джахейра, не входи пока что к Равене. Она сегодня не в духе. Хи-хи!

Всё утро Имоен старалась не оставаться одна, чтобы не дать шанса Равене поквитаться с ней. Однако месть настигла её. Когда перед выходом они подкреплялись мясной похлёбкой, стоило лишь Имоен отвернуться, как её названая сестра от души сыпанула ей перца в тарелку. Девушки решили, что теперь квиты. Правда, пришлось заказывать другую порцию, так как эту теперь мог съесть разве что красный дракон.

Новые сапоги Имоен немного скрипели при ходьбе. Джахейра посоветовала ей набрать листья подорожника и завернуть во влажную тряпочку, чтобы они не завяли, на случай, если она разотрёт ногу.

Они достигли границы Глухолесья уже к вечеру. Лес тёмной стеной устремлялся вверх. Здесь не было ни подлеска, ни редких кустиков, ни широких солнечных полян. Просто сразу начиналась трудно проходимая чаща.

– Действительно «глухо-лесье», – почесалась Имоен.

– Судя по карте, мы как раз в том месте, откуда надо начинать путь, – сообщила Равена.

– Ступайте осторожно. В этом лесу опасность подстерегает нас на каждом шагу, – предупредила друид.

Опасность не заставила себя долго ждать. Стоило искателям приключений слегка углубиться в лес, как они услышали знакомые звуки, говорящие о приближении самой распространённой проблеме Глухолесья. Пауки. Здесь жили почти все виды восьминогих существ, какие населяли Фаэрун. Сейчас к ним приближались два чёрных гиганта и один ядовитый паук. Они ещё не достигли зрелости и не были опытны в ловле добычи. К несчастью для пауков, стоящие перед ними путешественники имели достаточный опыт в борьбе с их видом. Бой закончился быстро, едва успев начаться.