Андрей Буревой - Защитник империи

- В каком смысле биться? - насторожился Пройдоха, подняв на меня взгляд мечущихся туда-сюда глаз. - Ты что предлагаешь схватиться с тёмным? - И с внезапным озлоблением вскричал: - Может, думаешь, выбьет Линда эту дверь, мы заскочим туда и так тёмного своими грязными портками напугаем, что он помрёт со страху? А ты хотя бы его ручное чудовище видел? Да этот малыш своей палицей как соплю тебя перешибёт!

"Надеюсь, ты не подумываешь на самом деле выкинуть какую-нибудь дурость?" - обеспокоился бес. И с подозрением уставился на меня: - Ты же не собираешься идти гасить тёмного гада в одиночку?"

"Нет, - успокоил я нечисть. И, криво усмехнувшись, безжалостно добавил: - Все пойдём".

"Да зачем тебе это нужно?! - взвыл бес. И тут же предложил своё видение решения проблемы: - Дознавателя этого надо отправить вперёд, чтоб на него отвлеклись Изменённые, а девчонку натравить на тёмного, пусть попытается поквитаться с ним за сестру, самим же под шумок ускользнуть! Вот это реальный план!"

"Вот уж дудки! - обломал я на корню надежды рогатого. И заявил: - Убегать не будем. Попробуем справиться с тёмным".

Проигнорировав дальнейшие вопли поганца-беса, я обвёл взглядом свои сотоварищей и медленно произнёс: - Выбора у нас нет. Или тёмный умрёт, или мы. Решайте, со мной вы или нет.

- Да мы сдохнем, мы! - взорвался Пройдоха. - Иным это безумство закончиться не может!

- Значит, ты решил стать уникальным упырём? - задумчиво констатировал я.

- Нет! - взвизгнул Пройдоха. И ударил себя кулаком в грудь. - Да я бы первый, понимаешь, первый на этого гада пошёл! - И уже тише добавил. - Но без магической поддержки и оружия у нас нет ни шанса!

- Значит, умрём как герои, - равнодушно взирая на него, вымолвил я. - А не как жалкие крысы.

- И всё же он прав, Кэрридан, - не глядя на меня, заявила шмыгнувшая носом Мелинда. - Нам не справиться... Я не настолько сильна, чтоб одолеть такого мага в поединке... Мы вдвоём не могли справиться с учеником, что уж говорить об учителе...

- Вообще-то я рассчитывал на эффект неожиданности, - поделился я сотоварищами только что выдуманным планом. - Думал, неожиданно нападём на тёмного и пока Мель отвлекает его магическими ударами, мы с Джейкобом проскочим мимо великана и грохнем гада. Без всякой магии от которой он несомненно хорошо защищён. А потом уж как-нибудь завалим и Уги... И Изменённых...

- Если бы у нас оставались "Щиты Света"... - горько вздохнула Мель. - Это могло бы сработать. А так, вы не успеете сделать и шага, как он вас убьёт. Я, как маг, угрозы для него не представляю. Да и создать ту же цепную молнию, которой зацепит сразу всех нас, проще простого...

- Значит надо действовать шустрей, - рассудил я. - Чтоб этот гад и опомниться не успел. Ошеломить своим неожиданным нападением и прибить. - И придумал. - Как на счёт вспышки света? Она знатно действует. Как раз позволит нам выиграть несколько мгновений.

- Может быть, - с сомнением произнесла Мелинда. - Если тёмный не использует в тот момент истинный взор.

- Попытка не пытка, - решил я и спросил у девушки: - Мель, сколько тебе нужно времени, чтоб хоть немного восстановиться?

- Час... Может чуть меньше... - неуверенно произнесла она. - Всё зависит от того, насколько емкое заклинание мне нужно будет сотворить... - И поспешно уверила меня, вытирая с лица слёзы. - Но всё равно, я с тобой, Кэр! - И сжала кулаки. - За смерть Бель во что бы то ни стало нужно отомстить!

- Значит основная загвоздка во времени... - призадумался я. - Хотя кое-какая фора у нас пока есть. Всё-таки поднятие лича это дело непростое...

- Очень непростое и длительное, - подтвердила Мелинда, и переменилась в лице. - И по силам лишь высшим иерархам тёмного ордена... Действительно могущественным магам...

Пройдоха затейливо выругался и в сердцах ударил кулаком по камню. А я приободрил девушку: - Ничего. Иерарх там или не иерарх... Я вон из простого стреломёта и не самым сильным заклом аж целого тёмного мастера упокоил. И с этим справимся.

- То была случайность, - возразила Мель. - Ты сам говорил...

- Мы справимся, - глядя в глаза девушке и легонько сжав ей плечо, пообещал я. - Надо только собраться и поверить в свои силы. И всё у нас получится.

- Я верю тебе, Кэр... - прошептала она, не отрывая от меня взора. - Верю...

- Вот и отлично, - ободряюще улыбнулся я ей. И поднявшись на ноги, провозгласил: - Тогда вперёд! Пока Мель восстанавливается нужно разобраться с дверью и попробовать отыскать хоть какое-нибудь оружие!

- А ещё можно поискать что-нибудь магическое! - с энтузиазмом высказалась наша магесса. - Тогда мне удастся быстро пополнить запас своих сил и я реально смогу что-то сделать!

- Ну-ну, - скривился Пройдоха. И едва слышно пробурчал: - Как будто тут у тёмного накопители по всем углам разбросаны...

- Нет наверное, - отреагировала всё же услышавшая его девушка. - Но поискать... - И мгновенно заткнулась. Устремив взгляд вдруг расширившихся глаз на левое плечо Джейкоба. На прореху в его рубахе.

- Да не удирал я, не удирал! - исказилось лицо Пройдохи, проследившего за взглядом Мелинды. И он в ярости вскричал, потрясая кулаками: - Я просто хотел выбрать место поудобней для того чтоб атаковать мага сзади. - И поник: - А там эти уроды Изменённые...

- Ладно, сейчас не время и не место это обсуждать. Перед нами стоит другая проблема - как уникальными упырями не стать, - заметил я, отводя взгляд от налившейся алым свечением магической татуировки на теле Пройдохи. От активировавшейся Печати Предателя. - И устремился к двери. К той, за которой скрылись тёмный маг и его слуга-великан.

Тут-то нас и ожидало крупное разочарование. Дверь оказалась заперта. Тот лязг что я слышал, похоже был звуком задвигающегося засова...

- Ну вот и всё! - в бессильной ярости ударил рукой по двери Пройдоха. Да ещё и пнул её. Только ей от этого ни тепло ни холодно. Она ж деревянная...

- Моё восстановление займёт ещё примерно три четверти часа... - потерянно произнесла девушка, отвечая на мой безмолвный вопрос, едва я обернулся к ней.

- Слишком долго, - покачал я головой. И призадумался.

- Это бесполезно, Кэр... - прикоснулась ко мне Мель. А когда я обратил на неё внимание, сказала: - Дверь это ещё не всё... Я посмотрела истинным взором... Там за ней ещё магическая преграда... Что-то похоже на стену Талоса... А её мне ни за что не пробить, даже будь я полна сил...

- Стена Талоса? - встрепенулся я. - Далеко?!

- Практически сразу за дверью... - поведала Мель. И расстроенно вздохнула: - Этот тёмный настоящий параноик...

- Не расстраивайся, ещё не всё потеряно, - подбодрил я её, придвигаясь вплотную к двери. И обратился к нечисти: "Бес, подсоби ещё малость. Измени мне зрение, дабы я мог видеть магические творения".

Выцвели краски, поблёкли цвета. И всё вокруг стало каким-то грязно-серым. Кроме людей, которых окружало сияние ауры. Но главное, мне стала видна упомянутая Мель магическая преграда. Тускло-тускло светилась она за серой пеленой, в которую превратилась дверь.