Андрей Буревой - Защитник империи

- Спасибо что предупредил, - лаконично поблагодарил я Джейкоба за своевременное предупреждение. Мог ведь тоже встрять по доброте душевной. Даже без всякого корыстного умысла. Просто попросили бы помочь близняшки, так я бы и не отказал. И попал бы. Магические эксперименты штука такая... Разными неожиданными и непредсказуемыми эффектами чреватая. Хотя любопытственно конечно что там за эксперименты такие они ставят...

- Не за что! - отмахнулся Джейкоб. И великодушно предложил: - Обращайся если что!

- Хорошо, - кивнул я. И сочтя невежливым обращаться к девушкам по прозвищу, поинтересовался: - А кто из вас кто?..

- Я Мелинда-Белинда! - два звонких голоска звучащих одновременно буквально слились в один. Как тут поймёшь кто есть кто?! И глядя на мою вытянувшуюся физиономию близняшки дружно рассмеялись и предложили: - Обращайся к нам как все - Линда. Нас это прозвище нисколечко не задевает. Да и потом - ты же всё равно нас не различишь...

- А вдруг? - усмехнулся я, вспомнив о необыкновенной зрительной памяти беса.

- Спорим? - переглянувшись, предложили мне сёстры и на лицах у них возникли две совершенно одинаковые широченные улыбки.

- Кхм-кхм! - негромко откашлялся в кулак Большой, вроде как в горло ему что-то попало. И чувствительно пнул меня под столом ногой.

- Давайте лучше в другой раз заспоримся, - тут же предложил я. Невозможно ведь не обратить внимания на столь ощутимый намёк на то, что эту тему развивать не рекомендуется. Бес его знает, может запрещено в отряде заключение пари. Или ещё что.

- Ну хорошо, мы подождём более подходящего момента... - чуточку разочарованно протянули девушки.

Кивнул, подтверждая своё согласие с их словами. Вроде как и сам не прочь заспориться. Но когда-нибудь в другой раз. А сейчас не до того. И для поддержания разговора заметил, обращая внимание на ломящий от снеди стол: - Роскошно, посмотрю, живёте. Неужто нам такое жирное жалованье положили?

- Ага, щас! - рассмеялся Джейкоб. - Жалованье нам не положено!

А Моран счёл нужным пояснить мне: - На самом деле всё это роскошество, выставленное на стол, не так дорого обходится. Всё же мы не в столице.

- Да и жалеть деньги нет никакого смысла, - продолжил неунывающий Пройдоха. - В ином мире они никому из нас не понадобятся. Так что пока есть возможность - лучше пожить в своё удовольствие.

- Понятно... - протянул я. Мне надо было и самому догадаться, увидев этот пиршественный стол. Оттягивается народ как может... Пытается всё от жизни взять в последние дни.

- За что тебя к нам? - задал наконец Герт долгожданный вопрос, который просто не мог не прозвучать.

- Да небось на взятке погорел! - тут же выдвинул своё предположение Пройдоха. И ухмыльнулся: - Таможня это такое денежное местечко...

- Ну если брать по большому счёту... - проговорил я, проигнорировав прозвучавшую реплику. - То за пособничество. За пособничество бегству задержанной Охранной управой преступницы.

- И этот тоже из-за девчонки! - неожиданно рассмеялся Джейкоб. И с чувством хлопнул себя по коленям: - Ну дела!.. А вроде и не весна!

- Да, брат, это ты зря, - озадаченно выговорил Большой. - Я думал ты за дело попал... А ты, вишь, по дурости залетел. - И укоризненно покачал головой.

- Ничего вы не понимаете! - вырвалось вдруг из уст дохляка Джека горячее восклицание. Но едва все обратили на него свои взоры, он немедля сник. И ничего пояснять не стал. Сделал вид, что ему крайне срочно потребовалось стёкла на очках протереть. Для чего он их снял и бархатную тряпочку из кармана куртки вытащил.

- Что сделано, то сделано, - не став оправдываться и доказывать кому-либо что мой поступок не дурость, решительно свернул я тему. На интересовавший всех вопрос ответил, а там пусть думают что хотят.

- Ладно, замяли, - миролюбиво предложил Большой. И взяв с принесённого рыжей, улыбчивой служанкой подноса деревянные кружки с пивом, поставил одну передо мной.

- Да, это был несущественный вопрос, - вмешался в разговор Моран. - Куда важней нам знать о твоих способностях и боевых возможностях.

- Ну... - озадаченно почесал я в затылке, не зная что и сказать и с чего собственно начать.

- В твоём деле сказано о наличии у тебя талиара неопределенного типа. Это как понимать? - заметив моё замешательство, конкретизировал вопрос командир.

- Да, - поддержал его Джейкоб, - у меня обычный оборотень в талиарах имеется, а у Героя нашего вон даже высший. А у тебя кто?

- Высший оборотень? - сбившись с выдумывания обстоятельного ответа, искренне удивился я, покосившись при этом на доходягу Джека, опять нацепившего на нос свои очки. - Это ж сколько он стоит-то?!

- Много, - поведали мне. Но не дали уклониться разговора на очень опасную для меня тему и напомнили: - Ты не ответил.

- Ну, а что я могу сказать? - решив ничего особо не придумывать и валить всё на сэра Родерика, пожал я плечами. - В сопроводиловке всё правильно сказано - талиар неопределённого типа. А что и как - сказать не имею права. Эксперимент это был. - И что смягчить сказанное добавил. - Да и не разбираюсь я в этом деле особо...

- Что за эксперимент? - хором поинтересовались близняшки.

- Да меня при задержании тёмного мага зацепило "Дыханием Харма", - не сочтя нужным утаивать этот момент, начал объяснять я.

- И ты ещё жив? - единодушно удивились девушки.

- Как видите, - кривовато усмехнулся я, некстати подумав о том, что возможно было бы лучше если бы всё для меня завершилось ещё тогда... Задолго до встречи с Элис-Энжель... Немалым усилием воли переборов накатившую хандру, продолжил: - В общем чтоб спасти меня от скорой гибели, наш военный комендант и провёл эксперимент. В результате которого я и обзавёлся талиаром.

- Вероятно, это была какая-то магически преобразованная тварь, - немного поразмыслив, поделились своими соображениями с остальными сестрёнки Вотс. - Которой и названия ещё не придумали. Такое часто бывает. Вот, к примеру, наш учитель...

- Да шут с ним, с названием-то, - немного невежливо прервал их Пройдоха. И оценивающе посмотрел на меня: - Польза-то какая от твоего талиара? Ну помимо того что он тебя от смерти спас? Сил там или ловкости он прибавляет?

- Что он точно делает, так это регенерацию подстёгивает, и не смертельные раны быстро заживают сами по себе, - сказал я чистую правду, стараясь сильно не коситься на отчего-то заинтересовавшегося моим рассказом монаха. И чтоб усилить впечатление, горестно вздохнул, якобы сокрушаясь безмерно по этому поводу: - С силой и ловкостью сложнее... Талиар экспериментальный... И не всегда у меня получается использовать эти его способности. Но если уж удаётся... - Припомнив с какой лёгкостью и главное звериной жестокостью разметал егерей, я непроизвольно передёрнул плечами. - Куда там оборотню. Даже высшему.