Андрей Буревой - Защитник империи

- Что ж, и то хлеб, - удовлетворённо кивнув Моран. И философски заметил: - Думаю, в очень скором времени ты разберешься, как на постоянной основе задействовать даруемые талиаром способности. Жить захочешь - и враз научишься.

- Это точно! - хохотнул Пройдоха. И опрокинул в себя бокал вина.

- Завтра на рассвете на полигон, - мельком глянув на него, сказал наш командир. И сурово присовокупил: - И торчим там до победного конца! Пока взаимодействие не будет отлажено от и до!

- Когда выход-то? - вопрошающе прогудел Большой, опуская на стол пустую кружку. И на тьере Тероне мигом скрестились крайне заинтересованные взгляды.

- Три дня нам дали на боевое слаживание, - неохотно сознался он.

- Мало, - крякнул Большой и задумчиво поглядев на Джека, спросил: - Может этого оставим? Всё одно толку с него не будет, пока не поднатаскаем как следует.

- Нет, - дёрнув уголком рта, отрицательно качнул головой командир. И неожиданно вспылил: - Да и чего вы все о нём переживаете?! Он не ребёнок, своей головой наверное думал, когда на службу в "Магнусе" подписывался!

- Так мы не о нём беспокоимся, а о себе, - пригладив усики, ухмыльнулся Пройдоха, и с вальяжной неторопливостью продолжил: - Просто нам что своих забот не хватает? Была б охота лазить потом среди гор смердящей мерзости, отгоняя от неё тучи жужжащих мух, и собирать оставшиеся от этого героя кровавые ошмётки. Да ещё и тащить их обратно, чтоб передать родственникам для захоронения... - И напустив на себя задумчивый вид, покосился на девушек. - Разве что сестрёнки этим займутся... Им хорошо, они могут магией всё поднимать. И руками за останки вовсе браться не надо...

- Ни за что мы за это не возьмёмся! - в один голос возмущённо высказались близняшки, в унисон передёрнув плечиками. Очевидно от представленной перспективы копаться в кусках смрадной плоти и выискивать среди них принадлежавшие кому-либо части.

- Хватит пацана запугивать уже! - рассердился Моран, глядя на явственно позеленевшего и громко сглотнувшего слюну Джека. - Хотите чтоб он сдёрнул что ли?! И просто сдох бесполезно, вместо того чтоб послужить на благо Империи?!

- Да ладно тебе, Серый! Мы же для пользы дела! Чтоб он на боевой лад настроился! - шутливо приподняв в защитном жесте руки, воскликнул в своё оправдание Джейкоб. - Чтоб когда дойдёт до дела, не думал, что всё это игра, как те в которые мы на полигоне играем.

А Большой, махнув рукой в сторону Героя, доверительно сообщил мне: - Бесполезно всё это. Никакой боевой настрой тут не поможет. Мясо оно и есть мясо.

- Вот и нужно постараться и превратить мальчика для битья в настоящего бойца! - непреклонно заявил ему Моран. - Сам говорил - все способности для этого у него есть.

- Есть,- подтвердил Большой. И проворчал: - Но за неполную декаду даже самого одарённого ничему толком не обучишь...

- Ладно, оставим это, - решительно пресёк дальнейшее обсуждение подготовки Джека наш командир. - Давайте уже ужинать.

Возражать никто не стал. Тем более я. С обеда ведь голодный. Со мной вообще какая-то напасть приключилась. С того приснопамятного дня как очнулся в темнице Охранки никак наестся вдоволь не получается. Час-два после сытного перекуса и опять живот урчит - съестного требует. Бес говорит, что это ускоренная регенерация все накопленные телом запасы пожрала и теперь происходит их восстановление, но в сие что-то с трудом верится. Если счесть сколько я съел за это время, так там на целого элефанта запасов хватит.

Спустя каких-то полчаса я отведал почти всех выставленных блюд и отвалился от стола. Наелся. На какое-то время. Теперь вот и думать ничто не мешает. Пищи для размышлений ведь предостаточно... Начиная от странного выбора места дислокации отряда, до зачисления в боевое подразделение очкарика, пусть и с талиаром высшим оборотнем.

- Ещё по пиву? - предложил Большой, видя что я насытился.

- Давай, - согласился я.

- А мне подай ещё вина, - потребовал от служанки заметно поднабравшийся за время ужина Пройдоха.

Моран тоже заказал выпивки. Виноградной кислятины, по выражению Герта. И потягивая винцо, наш командир немного неожиданно для меня заявил: - Кстати, поспешили мы с громким прозвищем для Джека. Оно куда больше подошло бы Кэрридану.

- Да ну? - удивился Джейкоб и уставился на меня мутным взглядом: - И что же такого геройского он совершил? Ну кроме освобождения преступницы? - И пьяно рассмеялся, пригрозив мне пальцем. - А признайся, наверное, прехорошенькая была девчонка?

- Более чем прехорошенькая, - неохотно выдавил я из себя, помрачнев под гнётом неприятных воспоминаний.

- Пройдоха, умолкни, - ледяным тоном потребовал Моран и Джейкоб мигом оборвал свой смех. И даже похоже малость протрезвел.

- Так что ты там хотел сказать, Серый? - потребовал дальнейших разъяснений Большой.

- Дело в том, что Кэрридан Стайни является кавалером ордена "Страж Империи" второй степени, - как ни в чём ни бывало продолжил командир. - Третью ему дали за перехват контрабанды и убиение тёмного мастера, а вторую за уничтожение прорвавшихся в наш мир демонов.

- Да ты, брат, оказывается крут! - в порыве чувств хлопнул меня по спине Большой. Да так сильно приложился, не рассчитав своей медвежьей силы, что я едва носом в стол не врубился. - Мы тут всего лишь упыришек гоняем, а ты, оказывается, тёмных мастеров гасишь, да демонов на раз разделываешь?

- Да уж круче некуда, - не сдержавшись, донельзя язвительно высказался я. - Только в бумагах не написано, что в той схватке с тремя низшими демонами участвовал не только я, а ещё уйма народа. Двое моих сослуживцев, да магесса уровня мастера боя. И в итоге я только чудом выжил. Своевременно помощь оказали. - И горько добавил. - А парни отправились в мир иной...

- Это ты правильно, - серьёзно заявил Большой, уже гораздо спокойнее, как-то ободряюще что ли, хлопнув меня по плечу. - Правильно, что не зазнаёшься и о заслугах товарищей не забываешь. - И констатировал, обращаясь к остальным. - Нормально. Свой человек. Толк будет.

- А вот через три дня мы это и проверим - будет толк или нет! - глупо рассмеялся Пройдоха и обвёл глазами остальных, предлагая вместе поржать над этим делом. Однако успеха эта его шуточка не снискала. Ибо не смешная совсем.

- У кого какие предложения будут относительно прозвища? - бросив на Джейкоба раздражённый взгляд, осведомился тьер Терон.

Большой покосился на меня и задумался. Похоже всерьёз и надолго. Пройдоха пожал плечами и уткнулся в свой бокал. Святой вообще никак не отреагировал на поставленный командиром вопрос, продолжая бесстрастно взирать на меня. Герой потупился и скромно промолчал в тряпочку. Которой опять взялся протирать свои очки. А близняшки, изучающее разглядывая меня, с сомнением произнесли: - Может... Стражник?.. Или Страж?.. - И пожаловались. - Ничего более подходящего на ум не приходит.