Инна Георгиева - Дар Близнецов

- Стесняюсь спросить… - начала Ава, но ее перебили я, Уолтон и почему-то Магда:

- Это не мы!

Певица внимательно посмотрела в глаза моей экономке и серьезно ответила:

- Тебе - верю. Сильва, может это не тот город?

- Тот. Я видела вывеску при въезде.

- Ну, тогда объясни мне, куда делись люди? И почему твой Мистик Хоул выглядит так, будто его покинули лет сорок назад?

- Простите, тут что - нет людей? - Магда испуганно икнула. - Они что, все умерли?

- Свежих трупов не чую, - голосом патологоанатома отчеканила Ава.

- Все это очень странно… - глубокомысленно изрек Уолтон. - Эмоций в городе тоже нет. Никаких.

- Ну, понятно, раз нет людей…

- Не так, Ава, - покачал головой мальчишка. - Люди всегда оставляют эмоциональный след. Он ощущается в городах-призраках столетиями после отъезда последнего жителя. А здесь - пустота.

Проснулась Вайнона:

- Мне страшно, - захныкала она, дергая Магду за рукав.

- Девочка, - тут же наклонилась к ней Ава. - Скажи, это твой родной город? Ты узнаешь его? Ты когда-нибудь была здесь?

Вайнона пробежала глазами, полными слез по стене ближайшего дома и отрицательно покачала головой:

- Он - был, - тыкнула она пальчиком в Натана, заставив нас синхронно вскинуть брови.

- Неожиданное заявление… - пробормотал Уолтон, на всякий случай отодвигаясь от предка подальше.

- В любом случае, нам надо его пройти, - я вздохнула и сделала первый шаг. - Мы ищем озеро. А оно в лесу, по другую сторону города.

- Как-то мне не улыбается идея прошагать насквозь это кладбище погибших домов… - пробормотала Ава, и ее поддержал согласный рев осла. На него тут же дружно зашипели и больше он выражать свои мысли вслух не пытался.

- А там кто-то есть! - неожиданно оповестила нас Вайнона, глядя прямо в туман. Мы всей командой уставились в заданном направлении, но сколько не щурились, не напрягали глаза и уши, результата не достигли.

- Ты ошибла… - я глянула на Вайнону, и мне стало жутко. Она, не моргая, смотрела на что-то невидимое для нас, и это что-то было очень близко.

- Уходим, - сглотнула Ава, проследив за моим взглядом, подхватила под руку Джорджа и толкнула вперед. Я вцепилась в Натана и почти побежала следом. В какой-то момент мой рукав за что-то зацепился, я испуганно ойкнула, но это оказалась Магда. Пришлось тащить обоих, причем если экономка и сама была не против включить третью передачу, то вампир мешал как только умел.

- Натан, ну шевели же ножками, - наконец, не выдержала я, и тут сзади словно мышь сквозь сухую траву пробежала - туман тихо, неразборчиво зашелестел. - Мамочки! - сердце, забыв, что оно принадлежит сильному взрослому вампиру, попыталось забиться в пятки. В мгновение ока рядом оказались Ава, Уолтон, воинственно размахивающий чемоданами, и даже Вайнона на руках пыхтевшего Джорджа со сведенными бровками и сжатами кулачками.

- Что случилось?!

- Там что-то есть! - проскрипела я, белыми пальцами сжимая руку Натана.

Ава нахмурилась:

- Посмотрите… - буквально на глазах туман рассеивался. Он словно отступал, забирая свои полупрозрачные щупальца, обнажая дома, деревья, газоны, автомобили… небо… И все это было покрыто сизым пеплом. Он летал в воздухе, клубился у земли хлопьями, заставляя мечтать о респираторе и судорожно кутать лицо в воротники.

- Что это такое?! - истерично прошептала Магда. Перед нами, обнаженный и страшный, лежал мертвый город. Завороженная, я не могла отвести от него взгляд. В голове не укладывалось, как из цветущего, многолюдного поселения за два месяца Мистик Хоул превратился в бесжизненные выцветшие останки.

- Ты хотела к озеру? - Ава на секунду обернулась, поменялась в лице и закончила фразу уже на бегу: - Так вперед!!!

А дальше была гонка. Чемоданы Уолтон отшвырнул почти сразу, перехватывая на руки охнувшую от неожиданности Магду. Я рыкнула что-то невразумительное и рванула на себя Натана. Ава забрала у Джорджа девочку и он бежал налегке, все равно едва поспевая за нами. На каком-то повороте я поняла, что еще несколько шагов и его тоже прийдется тащить волоком - так тяжело давался ему каждый вздох. Да и Сонный Рыцарь доставлял немало трудностей, хотя я уже не церемонилась.

- Сюда! - количество припаркованных машин было огромным, среди них попадались и ржавые развалины, и совсем почти новые, брошенные с распахнутыми дверцами. Я даже удивилась, почему мне сразу не пришла в голову эта гениальная мысль. Чтобы не разделяться, мы кое-как впихнулись в один семейный микроавтобус, и я нажала на газ. Магда сложила ладони, и вслух зашептала молитвы. Никто даже не подумал ее останавливать.

Машина неслась сквозь город словно сумасшедшая деревянная повозка без рессор. Ее швыряло из стороны в сторону, я выкручивала руль но, то ли от волнения, то ли по каким-то другим непонятным причинам, от этого становилось только хуже. Вскоре мы потеряли оба зеркальца заднево вида, сняли стружку с дверей, погнули бампер, а Магда, судорожно вцепившись в сидение, молилась об избежания автокатастрофы. Я кусала губы, вопила "Держись!" или "Осторожно!" перед тем, как сбить очередной сектор забора, а в ответ слышала сочные ругательства вампиров. Высшие Силы молчали, и если раньше я воспринимала это как положительный момент, то теперь начала подозревать худшее. Кажется, туман, как и пресловутые амулеты Натана, глушил любой внешний сигнал, и Высшие попросту не могли ко мне докричаться. В ином случае - что такого экстраординарного могло случиться с Голосом в голове, что он пропускал возможность заслуженно мне нахамить?

На очередном повороте машину развернуло, она проехала боком метров пять и благополучно свалилась в кусты. Чертыхаясь, я вдавила в пол педаль газа, несчастная жертва неправильного вождения чихнула, дернулась, и откинула колеса.

- Блин, Сильва! - с чувством протянул Уолтон. - Осталось совсем чуть-чуть!

- Вылезаем! - скомандовала Ава, глядя как из-под капота вырывается густой черный дым, и подхватила на руки Вайнону. - Малышка, посмотри по сторонам и скажи: есть здесь кто-нибудь чужой?

Девочка послушно крутанулась у нее на руках и ответила "Нет". Мы облегченно выдохнули:

- Оторвались…

Уолтон на правах местного жителя, кое-как сориентировался по пепельным участкам, и указал направление. Мы сбились в компактую кучку и быстрым шагом прошли еще два квартала. А когда впереди показались первые деревья, словно из-под земли перед нами опять вырос туман.

- Кто знает, как с ним сражаться? - шепотом поинтересовалась Магда.

- "Ветер, ветер, ты могуч…" - стремительно бледнея, вспомнила почему-то я.

- Это заклинание? - как утопающий за соломинку, ухватилась за строку Ава. Она не знала русский язык, но красиво срифмованные белым стихом слова действительно можно было принять за волшебную формулу. - Давай, Вайнона, будь умничкой, повторяй за Сильвой.