Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

- Шайтан, - одернула рубашку Хора. - О чем ты вообще? Я ведь не с собакой дралась.

Какое-то время пес молча рассматривал колдунью, потом опустил голову и скорбно пробормотал:

- Нет, хозяйка. Ты безнадежна. Абсолютно безнадежна.

Юта встретила гостей затянутым тучами небом, холодным, пронизывающим до костей ветром и мерзким осенним дождем. Быстро попрощавшись с пассажирами, помощник капитана скрылся в своей каюте, а знакомый матросик с учтивыми поклонами и испуганным выражением на лице еще долго смотрел вслед уходящей Хоре. Эти яркие лиловые глаза, как он подозревал, до старости будут сниться ему ночами. А в каюту, оставленную колдуньей, он в одиночку и входить-то боялся, страшась обнаружить под кроватью чей-то полуразложившийся труп.

- Нужно где-нибудь пересидеть дождь, - ежась в плаще и старательно дуя на враз замерзшие пальцы, сообщила Хора. На Центральном Континенте зима обычно было не слишком холодной - температура редко опускалась ниже нуля, потому особо теплыми вещами за три года путешествий Хора так и не разжилась. Зато у нее были непромокаемые сапоги, кожаная жилетка с меховой оторочкой и шерстяные брюки… тут же впитавшие по литру висящих в воздухе капель.

- Тебе холодно? - с каким-то непонятным беспокойством в голосе уточнил Ратибор.

- Мне зябко, - раздраженно ответила колдунья. Благодаря Шайтану с некоторых пор степень ее замерзания была очевидна - она либо человек, либо ящерица. Промежуточных вариантов пока не наблюдалось.

- Думаю, нам стоит разделиться, - шаман явно получал удовольствие от дождя. - Я поищу корабль, а вы пока определитесь с гостиницей.

- Да мне любая подойдет, - пробурчала Хора. - Лишь бы поближе.

- Тогда идем в "Тихую гавань", - предложил Ратибор, сворачивая налево в проулок.

- Буду искать вас там! - махнул рукой Ардек и быстро пошел в противоположном направлении. Колдунья проводила его задумчивым взглядом.

- Нет, - будто прочитав ее мысли, ответил некромант. - Убегать от "говорящего с духами" мы не будем. Всё равно ничего не получится. Да и Валусию, в отличие от нас с тобой, он знает.

- Откуда "дитя степи" может знать ледяные земли?

- Он много путешествовал и, кроме того, ты разве не заметила его специфическую манеру колдовать?

- Да, - задумалась Хора, вспоминая забавную позу Ардека в момент изгнания духов в замке близ Альбаса. Тогда она не придала этому значения: ну, корежит парня немного, ну, балуется световыми эффектами, - так ведь главное результат.

- Он у друидов учился.

- Да ты что?! - не поверила колдунья. - Они разве берут учеников?

- Только самых одаренных.

- Он еще и одаренный?! - съязвила седая. - Я была о друидах более высокого мнения.

- И не надо так откровенно ехидничать, - покачал головой Ратибор, ведя колдунью какими-то узкими грязными улочками. Вода бурными ручьями стекала по козырькам домов и постоянно норовила просочиться за шиворот. - Ардек очень талантливый шаман… тьфу, "говорящий с духами".

Хора хмыкнула, натянула капюшон посильнее и едва не врезалась лбом о низко висящую вывеску.

"Тихая гавань" стояла на углу улицы, с трех сторон обвесившись деревянными табличками, на которых большими буквами на блёкло-рыжем фоне красовалось название. Около каждой таблички стояло по фонарю, светившему в темное время суток, и об один из которых все-таки ударилась Хора, когда уворачивалась от деревяшки.

- Ты же, вроде, не пила на борту? - с усмешкой бросил Шайтан. Колдунья ответила мрачным взглядом и злобно оскалилась:

- Быть тебе сегодня стираным.

Пес скуксился и, видимо от переполнявших его тягостных дум о шампуне, отряхнулся. Получив холодный дождь прямо в лицо, колдунья на мгновение замерла с открытым ртом, потом медленно вытерла ладонью брызги и… почувствовала, как что-то изменилось. Развернувшись на каблуках, Хора бросила на некроманта испуганный взгляд, но позвать на помощь не успела. Да и выругаться тоже.

- И куда при превращении девается такая куча одежды? - задумчиво поинтересовался Ратибор, опускаясь на корточки перед белой ящеркой. Она "выстрелила" языком и огрызнулась:

- Хочешь, я поделюсь с тобой проклятием, и ты все прочувствуешь на собственной шкуре?

- И что мы, двое пресмыкающихся, будем делать в Валусии?

Хоре стало не по себе. Валусия! Страна вечного снега! Как же она сразу не подумала, что ей там все время будет холодно!

- Ратибор, - серьезно вскинула мордочку ящерка. - Мне обязательно нужно расколдоваться. Срочно.

- Есть у меня одна идейка, - задумчиво протянул руку некромант. Хора шустро забралась на ладонь и уже привычно обняла лапками большой палец. - Но для этого нам как раз нужно попасть в Валусию.

- Посмотри на меня! - с горькой досадой воскликнула Хора. - Как я могу спасать Лиру, если сама нуждаюсь в спасении?

- Хозяйка, по-моему, вы с Ратибором вполне способны согреть друг друга, - подбежал к некроманту неугомонный питомец.

- Шайтан, скотина! - яростно зашипела ящерица. - Я однажды за твои шуточки сверну тебе шею.

- Дык я, вообще-то, на полном серьезе…

- Он прав, - мужчина поднялся на ноги и аккуратно засунул потерявшую дар речи Хору в нагрудный карман. - У меня есть кое-что для тебя. Талисман. Если его правильно заговорить, будет удерживать тепло несколько дней. Компактная такая телогрейка.

- Вот видишь, хозяйка! - подпрыгнул щенок. - А если тебя с ног до головы обвесить такими талисманами, можно и на Северный полюс отправлять!

- Ну, во-первых, он у меня только один, - улыбнулся Ратибор, открывая двустворчатые двери гостиницы. - А во-вторых, хотя бы пару раз в неделю его нужно заряжать. А это почти сутки.

- Как ни крути, а результат один, - свернулась печальным калачиком ящерка. Мерный стук сердца под боком успокаивал, тепло мужского тела согревало и убаюкивало. Хотелось закрыть глаза, спрятать нос под кончик хвоста и погрузиться в спячку.

Хора словила себя на последней мысли, резко вскинула голову и только успела ухватиться передними лапками за край кармана, когда…

В общем, от кармана мало что осталось. И от рубашки, которую Ратибор носил под плащом, в целом, тоже. А вот хозяин "Тихой гавани" долго аплодировал, когда на его глазах с тихим хлопком неизвестно откуда в руках Ратибора и судорожно вцепившись ему в шею, материализовалась беловолосая женщина.

- Вам номер один на двоих? - с улыбкой уточнил он. Некромант хмыкнул, прижимая к себе истерично икающую от смеха колдунью, и отрицательно покачал головой. Ее вообще удар хватит, если она узнает, что он был бы не против провести с ней в одной комнате несколько дней. И не только в комнате… и, возможно, намного дольше, чем несколько дней.

Автовокзал. 4 часа утра. - Девушка, мне нужно как можно быстрей попасть в Волгодонск. Как мне это сделать? - (сонно) телепортируйтесь…