Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

Шелест крыльев над головой заставил ее отвлечься.

- Голубь? - недоверчиво вскинул брови Ратибор. - В зимнем лесу?

А потом произошло нечто. Река вздыбилась, качнулась, по натянутой ткани льда пошли трещины… И, ровно огромная змея, она вдруг подпрыгнула вверх, изогнулась и поглотила несчастную птицу.

Четверо обомлевших путешественника так и остались стоять на берегу, в тщетных попытках переварить увиденное.

- Что это только что было такое? - первым не выдержал Ардек.

- Я видела, как река схарчила голубя, - тонким голосом ответила Хора. - Но если кто-то скажет, что я ошиблась, я буду благодарна.

Никто не отозвался. Ардек пригладил вставшие дыбом волосы и откашлялся:

- Кажется, я знаю, почему друиды не смогли справиться с этим чудовищем. Река - она же, вроде как, творение матери-природы. Они просто не могут с нею сражаться.

- Не хочу тебя расстраивать, - вздохнула седая, - но я тоже не представляю, как мы будем это делать. Хотя… разве что по воздуху…

- И закончить как эта несчастная пичужка?! - прорезался, наконец, голос и у Шайтана.

- Если ты выманишь реку на достаточную высоту, мы сможем проскочить по земле.

- А почему я?!

- Потому что ты - самый крылатый, самый манёвренный и тебя меньше всего жалко, - отбрила Хора. Вот никогда вредная псина свою помощь сама не предложит.

- Хозяйка, я тебе в двести золотых обошелся. Неужели ты настолько расточительная, чтобы мной рисковать?

- Уверена, гильдия мне все до последней монетки вернет, - Хора покосилась на умоляющую морду питомца и взмахнула руками. - Ну, я же не прошу тебя вниз опускаться. Тебе просто внимание чудовища привлечь к себе нужно. И покружить там сверху немного, пока мы на другой берег не переберемся.

- А если я увернуться не успею? Видала, какие она выпады делает?!

- А ты крылышками махай почаще, и успеешь! - назидательно вскинула палец колдунья.

- Думаешь, он справится? - задумчиво прошептал Ратибор, глядя как пес неуверенно, постоянно оглядываясь, устремляется наверх. Хора покачала головой:

- Я только боюсь, что он вообще не опуститься так низко, чтобы река его засекла.

Некромант понимающе хмыкнул и приготовился. Долго "развлекать" местное чудовище Шайтан не сможет. Впрочем, он хотя бы начать отважился…

- Ну же, спустись немного, - через четверть часа закричала в небо Хора. Пес превратился в крошечную, едва различимую точку и парил где-то в слоях стратосферы. На оклик хозяйки он вздрогнул, сделал круг почета над троицей и спланировал ниже. Метра на полтора. - Ты что, издеваешься?! - взвыла колдунья. - Он издевается! - обернувшись к Ратибору, ткнула она пальцем наверх. - Окажешься на земле - все перья повыдергиваю! А ну живо сюда!

- Любимая, ты бы поласковее с ним, - осторожно начал некромант. - Шайтан, поди, не привык геройствовать…

- Я его с гранатой на шее монстру этому в пасть не засовываю, - резонно отмахнулась колдунья. - А, между прочим, неплохая идея… пусть будет благодарен, что она мне в голову поздно пришла, и отрабатывает свой хлеб!

Последние три слова прозвучали октавы на четыре выше и возымели-таки эффект. Крайне осторожно, по спирали, Шайтан начал спускаться.

Речка отреагировала так, будто точно знала, на какой высоте она свою добычу поймает, а на какой - только спугнет. Она ждала до последнего - застывшей лентой, протянувшейся через лес. А затем вдруг выгнула спину, так неожиданно, что даже Хора вздрогнула, и метнулась к Шайтану. Щенок завизжал, но, подстегнутый страхом, оказался на удивление шустрым.

- Какой гибкий пес, однако… - пробормотал Ардек, разглядывая кульбиты в воздухе.

- Потом налюбуешься! - рыкнула седая, подхватывая шамана под руку. - А слабо обогнать стихию? - почти весело крикнула она, ласточкой перелетая узкий тоннель потока. Колдуны промолчали, а вот сама река, похоже, обиделась.

Хора успела обернуться, чтобы увидеть, как на нее мчится здоровенный столб замороженной воды. Она вскинула руки и выкрикнула первое, что пришло на ум. К сожалению, так поступила не только она.

Атакующие чары ударились о внутреннюю поверхность выставленного Ратибором щита, срикошетили и всей мощью врезались в незадачливую троицу.

"Какая я все-таки сильная колдунья!" - без особой радости думала седая, пока ударной волной ее уносило к дальней стене леса. Речка, кстати, тоже удивилась. Она, ровно живая гигантская анаконда, замерла над своим руслом, покачиваясь из стороны в сторону и пытаясь рассмотреть невесть куда упорхнувшую добычу.

Спустя какое-то время к Хоре на колени опустился Шайтан. Он несколько секунд обнюхивал задумчивое лицо колдуньи, а потом все же решился лизнуть ее в нос.

- Кажется, я опять сломала хвост, - безразличным тоном сообщила седая.

- Но ты сейчас человек, хозяйка, - осторожно поправил пес.

- Значит ребро, - Хора охнула, с трудом оторвала спину от затормозившего ее полет корявого ствола, и все же свалилась на землю, уткнувшись лбом в снег. - И кажется, не одно.

- Еще бы, - Шайтан лапкой убрал с лица мокрые пряди. - На такой скорости чуть дерево не протаранила. Как только позвоночник выдержал…

- Найди Ратибора, - выдохнула колдунья. Сейчас, когда опасность быть немедленно съеденной отошла на задний план, на место страха начала просачиваться боль, - он знает, как меня вылечить.

- А чего его искать? - удивился пес. - Вон он, прямо над тобой висит. В ветках запутался.

И тут раздался треск.

- Родная, ты как? - бросился к супруге некромант. Нет, он и задел-то ее совсем чуть-чуть - ладонь на волосы приземлилась. Только теперь недовольная мордочка лиловоглазой была утоплена в снегу по самую макушку. И очень-очень злобно чертыхалась из этого сугроба.

- Я бы на твоем месте ее не откапывал, пока не остынет, - шепотом посоветовал Шайтан, от греха подальше делая шаг назад.

- Когда она остынет, то станет вараном. А в нем полцентнера веса и слюна ядовитая.

- Зато варан колдовать не может… - совсем шепотом добавил пес, глядя как Ратибор выдергивает из снега свою мокрую супругу и прижимает к себе. Особо качественно прижимает… особенно руки… на всякий случай.

- Ну-ну, малыш, - ласково ворковал мужчина. - Сейчас все будет хорошо.

И одним рывком срастил изувеченные кости.

- Мать твою! - на пол леса взвыла колдунья. - Тебе только мертвых лечить!

- Молчи, неблагодарная, - ковыляя, к парочке подошел встрепанный Ардек. - А напомни, кстати, ты в медицине разбираешься?

- Хуже, чем он, - мрачно усмехнулась седая, тыкая пальцем в супруга. В глазах шамана пропала последняя надежда:

- Хэх… помоги, друг.

- Уверен? - на всякий случай уточнил Ратибор.

- А куда деваться?

Спустя секунду по зимнему лесу разнесся второй "благодарный" вопль.

xxx: Я самая обычная! yyy: Все люди необычные… xxx: А я не такая как все!