Александра Лисина - На окраине мира

Терг, некстати вспомнив о том, как пришлось недавно "ломать" здоровяка Фарга, и поняв, что вожак ничуть не возражает против небольшого наказания, благодушно улыбнулся.

До самого вечера наемники старательно выискивали момент, чтобы исполнить задуманное. Расслабились в ожидании близкого отмщения, не кидали злобных взоров по сторонам, не сверлили тощую спину горе-проводника яростными глазами и даже заметно оживились. Казалось, одно только предвкушение грядущей расправы придало жизни их хмурым лицам, вернуло блеск потемневшим радужкам, привнесло в короткие разговоры эмоций, а тоскливому жаркому дню подарило немного больше красок.

Однако ехидно посмеивающаяся Белка ни разу не приблизилась настолько, чтобы они рискнули сорваться в галоп в надежде догнать проворного Курша, ни на минуту не задержалась, чтобы дать им повод протянуть пальцы к лукам. Старательно следила за каждым брошенным вскользь взглядом, за каждым шевелением бровей, пальцев и даже губ, отлично читая по ним издалека и смутно подозревая, что готовится нечто особенное. Не в первый и не в последний раз ей приходилось делать свое черное дело, требующее немалого труда и большого опыта. Далеко не впервые доводилось испытывать чужое терпение, добиваясь заранее намеченной цели. Но, бессовестно пользуясь преимуществом в возрасте, она только упорно дразнила спутников с приличного расстояния. То чуть поближе окажется, то снова велит грамарцу отбежать. В разговоры больше не вступала, справедливо опасаясь перестараться, но все долгие шесть часов, которые прошли с момента последнего разговора, терпеливо держала их на прицеле.

За прошедшие пять веков ее сила ничуть не умалила своей значимости. Угроза Полного Подчинения до сих пор витала над любым неразумным мужчиной, рисковавшим слишком долго смотреть ей в глаза или, упаси боги, разглядывать ее обнаженную спину. Со временем она привыкла, смирилась, научилась с этим бороться. Смогла отыскать крохотный ключик к этой силе и сделала все, чтобы она стала послушной. Даже нашла неплохой способ держать беззащитных соседей на расстоянии, который охотно использовала при каждом удобном случае: личина Белика ее еще ни разу не подводила. И лишь иногда, очень редко и очень ненадолго она рисковала выпускать эту силу на свободу. Но не здесь. Не так. И не с этими людьми.

Сейчас Гончая хорошо чувствовала: взбешенным, дошедшим до кипения попутчикам нужно дать время, чтобы спустить пары. Совсем немного, но это просто необходимо, иначе парни взорвутся от злости или решатся на какую-нибудь глупость, а это было чревато. В первую очередь, для них самих. Поэтому она милосердно оставила их в покое, надолго избавила от своего утомительного общества. И только когда небо ощутимо потемнело, а солнце плавно стало клониться к горизонту, придержала Курша, после чего впервые за несколько часов повернулась к медленно нагоняющим наемникам.

- Предлагаю остановиться на ночь, - жизнерадостно сообщила, едва до подобравшихся воинов осталось несколько десятков шагов.

- Что, прямо здесь, на дороге? - небрежно осведомился Терг, пытаясь перехватить ее взгляд.

- Нет. Немного на север пройдем, и там будет отличная полянка. Травка, кустики, ручеек, лопухи большие... по крайней мере, для вас их точно хватит...

- Еще светло, - спокойно возразил Брон, бок о бок остановившись с командиром, и тоже внимательно посмотрел.

Белка только плечами пожала.

- И что с того?

- Вообще-то мы спешим, - напомнил Ивер, нагнав побратимов.

Она странно наклонила голову, бесстрашно встретив их напряженные взгляды, но Куршу на всякий случай сделала незаметный знак отступить. Мало ли? Вдруг еще не остыли? С ними сложно оказалось - молчаливые, морды невыразительные, привыкли ко всему в своей бурной жизни, обросли толстой коркой невозмутимости, забурели. Не сразу и поймешь, что у таких типов на уме. Как бы не пропустить бросок...

- Если бы вы сильно спешили, то коников давно бы пришпорили, - рассеянно отозвалась Белка, размышляя над причинами непонимания, промелькнувшего в их глазах.

Ивер коротко выдохнул.

- Что?

- Так. Я не понял, - вдруг тряхнула она головой. - Вы чего так дружно вылупились? У меня что-то с лицом? Испачкался? Бородавка на носу выросла? Брон, не сверли нас с Куршем таким злобным взглядом - дырки все равно не получится. Лучше спроси у своего белобрысого вожака (который, кстати, так и не представился): согласен ли он с моим разумным предложением? Будем ночевать или он всю ночь намерен топать, пока кони не падут?

Терг внезапно нахмурился.

- Почему здесь?

- Потому что! До чего непонятливые на этот раз попались! Место тут хорошее! Чистое! Мирное! Клопов нет, мухи не кусают... чего вам еще надо?!

- Солнце высоко, - обронил Стрегон, мельком покосившись на замершего в неподвижности Терга. - До ночи успеем еще немало проехать. А встанем дальше, у реки.

- М-да? - скептически поджала губы Белка, даже не посмотрев на мелькнувшую вдалеке голубую ленту. - Ты уверен, что это - хорошая идея? Не хочешь передохнуть?

- Мы не на отдыхе, - отозвался Стрегон, не совсем понимая, что творится с чужим ситтом. - Терг, все в порядке?

Тот, наконец, отвел от Белки потяжелевший взгляд и странно мотнул головой.

- Да.

- Тогда едем.

- А привал? - она удивленно отступила в сторону.

- Позже.

- Не доверяешь, что ли?!

- А что, надо? - скупо хмыкнул Лакр, огибая по обочине заворчавшего грамарца.

Белка внимательно оглядела потянувшихся за вожаком Братьев, их прямые спины, гордые осанки, мощные руки с твердыми, как древесная кора, ладонями. Длинные плащи, которыми они укрывались сперва от палящего солнца, а теперь - от назойливо лезущей в уши мошкары. Снова подметила весьма странные взгляды от Терга и его ситта, в которых сквозило все большее недоумение. Потом вздохнула, решив спросить позже, и пожала плечами.

- Ну и ладно. Курш, давай поглядим, где они устроятся, а потом вернемся. Мне моя полянка нравится больше, чем сомнительный отдых в компании здешних пиявок. А эти пускай спят, где ни попадя: бездомным бродягам все равно, куда голову прислонить. Где упал, там и постель. Чем накрылся, то и одеяло. Что нашел, то и съел. Не говоря уже о том, что одежу носят до тех пор, пока не смогут на ночь поставить ее в угол...

Стрегон тихо выдохнул, неожиданно осознав, что это дрянное создание все-таки заставило его изменить извечному спокойствию и оказалось очень близко к тому, чтобы он воспользовался, подобно потерпевшему поражение Тергу, своим тайным умением. Эльфийская кровь (которой, судя по удивительной покладистости грамарца, в пацане немало) и ближайшее будущее, в котором он навеки разучится шутить, уже не спасут сопляка от заслуженной трепки. Потому что, видят боги, я долго терпел и сдерживал побратимов. Долго помнил о строгом заказчике и его настойчивом желании встретиться с Ходоком. Но однажды ни наниматель, ни зеленоглазая тварь, ни сам Ходок не помогут: Братья, хоть и славятся своей невозмутимостью и умением бесстрастно смотреть на многие неприятные вещи, все же не святые. И опрометчиво испытывающий их на прочность стервец очень скоро сможет в этом убедиться.