Александра Лисина - На окраине мира

Именно на пятерых! И никак не больше!

Стрегон даже злиться уже не мог, отлично поняв, что эта "забывчивость" - всего лишь небольшая, но хорошо продуманная и весьма изощренная месть: за его недовольное молчание, упорную несговорчивость, непрошибаемое упрямство, холодное равнодушие, тот памятный взгляд, которым заставил вчера говорить этого зловредного сопляка, и... наверное, за ту лужу в Озерах, за которую он не посчитал нужным извиниться?

Стрегон не стал ничего говорить. Понимал, что глупо что-то объяснять или пытаться исправить: сейчас, даже если и тлело внутри сожаление, любые слова будут выглядеть нелепо и жалко. Как у нищего бродяги, не гнушающегося на коленях умолять богатого господина о презренном медяке, чтобы не протянуть ноги с голодухи. Поэтому он не стал.

- Ох-хо-хо... что ж теперь делать? - донеслось до него задумчивое. - Траву-то я всю извел. Новую еще не собрал, да и долго это. Разве что дать тебе котелок начисто вылизать и грязью добирать остатки? Правда, грязи тут как раз навалом... но у тебя ж морда в три раза шире, чем у остальных... не, все равно не хватит. Да и не пролезешь ты в этот котел: уши застрянут. Вот беда-то горемычная... вот горюшко безобразное... и как я мог так оплошать?

Стрегон даже не пошевелился. Да и зачем? Ну, переживет как-нибудь, не дите малое. Бывало и похуже. Например, на Испытании, когда одна проворная тварь, после того, как он от души рубанул по ней мечом, умудрилась осколками крепкого панциря сильно изрезать ему лицо. Красавцем-то он никогда не был, а после того, как чужой удар еще и изуродовал правую щеку, вообще старался в зеркало не смотреться. И вполне понимал, почему его вид, в довесок к данной Патриархом силе, заставлял людей держаться подальше. Вынуждал их прятать глаза, шарахаться прочь, неосознанно мстить за этот подленький страх. И молча ненавидеть в спину, как скорбного вестника смерти или (что гораздо хуже) проклятого всеми богами полукровку.

Чужих невесомых шагов он даже не услышал. Кажется, ничего уже не услышал, потому что в голове вдруг отчаянно зазвенело, а татуировка на предплечье обожгла так, что стало ясно - неведомый яд успел глубоко проникнуть в тело. Но эльфийские притирания ничем ему не помогли, хотя он украдкой вымазал чуть ли не половину флакона, да еще сухую травку пожевал для верности. Зато когда его лица очень осторожно коснулись чьи-то мягкие руки, немедленно поднял тяжелые веки и выхватил нож.

- Не дергайся, - прикусила губу Белка, бережно ощупывая изуродованную кожу. - Не знаю... может, чего и выйдет? Конечно, много времени прошло, да и зелье могло выдохнуться... все ж я довольно давно им не пользовался... но чем Торк не шутит? Вдруг тебе подойдет?

Стрегон непонимающе моргнул. От прохладных пальцев ему неожиданно стало легче, немилосердная боль куда-то стыдливо спряталась, безумный зуд отчего-то потерял свою значимость, отодвинулся в тень, пугливо притих... он только через пару секунд сообразил, что дерзкий пацан, наконец, снял перчатку с правой руки и теперь внимательно, очень осторожно и терпеливо изучает бугристую кожу на его лбу.

Гм, какие мягкие у него пальцы...

- Что ты делаешь? - настороженно спросил наемник, с каким-то непонятным упорством глядя в сосредоточенные голубые глаза.

- Смотрю. Хочу попробовать одну штуку, чтоб этот ужас убрать... если, конечно, не возражаешь.

- Чем? У тебя ж травки кончились?

- Зато кое-что другое осталось, - задумчиво пояснила она. - Курш, принеси-ка мой мешок.

Стрегон нахмурился.

- Зачем?

- Что "зачем"?

- Зачем ты это делаешь?

- А что, не надо? - она удивленно приподняла брови и на мгновение взглянула прямо ему в глаза. Стрегон вздрогнул, как в первый раз, в Озерах, но неожиданно не нашелся, что сказать; как будто поплыл в этом бездонном голубом море, постепенно растворяясь, падая, исчезая... - М-м, молодец, мой мальчик. То, что надо!

Белка деловито покопошилась внутри, вынула из дорожного мешка небольшую глиняную баночку, плотно закрытую деревянной пробкой, аккуратно откупорила, принюхалась, пока полуэльф ошалело моргал и пытался прийти в себя. А потом довольно хмыкнула:

- Надо же, еще живое... иди-ка сюда, жертва комариного насилия. Попробуем немного поправить тебе физиономию. Авось, что-нибудь получится. Только, чур, не дергаться, не орать и не драться, а то Курш тебе поставит синяк побольше, чем Иверу. Понял?

Стрегон и опомниться не успел, как его уверенно вздернули за подбородок, повернули истерзанное лицо к свету, деловито поцокали и принялись так же быстро, легкими, но умелыми движениями втирать бесцветную массу. Сперва в кожу лба, потом скул, носа... она даже уши не забыла протереть, потому что на них было больно смотреть. Так же проворно обработала руки, ставшие похожими на багровые подушки с пятью некрасивыми обрубками. Затем бесцеремонно отдернула ворот, тихо присвистнула, рассмотрев густое переплетение белесых рубцов на его груди. Низко наклонилась, чтобы дотянуться получше...

- Что это? - вдруг шумно вдохнул Стрегон смутно знакомый, очень легкий запах. Немного сладкий, поразительно нежный. Не цветочный, не едкий, не раздражающий его чуткий нос. Какой-то неуловимо тонкий, дразнящий, удивительно приятный.

Она сильно вздрогнула.

- Откуда? Это что, твоя мазь?

- Да! - Белка резко отстранилась, торопливо вытирая руки и спешно натягивая перчатку. - Все. Хватит с тебя. Теперь сиди, пока не схватится. И глаза не открывай.

Стрегон нахмурился: "Пес" на его правой руке заметно потеплел, молча говоря об обмане, но спросить он уже ничего не успел - она таким же резким движением поднялась и быстро ушла, больше не насмехаясь, не комментируя покорно ждущих ее разрешения наемников и, кажется, чем-то весьма озаботившись. А следом, проурчав что-то внушительно-грозное, ушел и Курш. Предварительно проследив, чтобы никто из шестерых хмурых типов не надумал отправиться следом.

Едва жаркое солнце успокоилось и стало плавно клониться к горизонту, лишив изнывавшего от нетерпения Лакра надежной тени, едва воздух немного остыл, а вкусный аромат жарящегося на камнях мяса стал одуряюще сильным, голодный, уставший от неподвижности и измученный бездельем ланниец все-таки разлепил стянутые грязевой коркой губы и тихо позвал:

- Белик!

Он не знал, откуда Белик и его странный зверь добыли мясо: открывать глаза им строго-настрого запретили, а куда эта парочка недавно уходила - сообщить не соизволили. Однако по возвращении Курш звучно захрустел крупными костями молодого кабанчика, а его хозяин, ловко отрезав от мясистой туши пару крупных кусков, неторопливо взялся за готовку. И целых полчаса специально разогревал плоские камни так, чтобы мясо получилось не просто одуряюще вкусным, но и обалденно сочным. Правда, блюдущим режим и голодным (вторые сутки уже!) наемникам это показалось не меньшей пыткой, чем последствия нападения злобных кровососов.