Михаил Ерунов - Брошенный мир

- А ведь Сварг лгал, заявляя, будто уничтожил их душу! - неожиданно подумал Орикс. - Страхом и измывательствами ему удалось лишь загнать ее в самый дальний уголок сознания этих несчастных существ. Но все, что вложили в их далеких предков мы с Мэлвином и Кайрой, не умерло, и сейчас, по истечении стольких веков, начинает пробуждаться! И я не врал Гарлигу, говоря, что душа у него есть! Это и в самом деле так!

Орикс новыми глазами посмотрел на орка, безуспешно пытавшегося при помощи трения двух сухих деревяшек друг о друга добыть огонь.

-А почему вы не поддерживаете костер постоянно? - спросил он Гарлига. - Или, хотя бы, сохраняли горячие угли, что ли?

-Ты такой умный! - ухмыльнулся орк. - Просто голова кружится! А то, можно подумать, мы и без тебя этого не знаем! Все дело в том, что огонь этой ночью должна была поддерживать старая дура Гургла, но она, зараза этакая, упустила его. С ней вообще сегодня что-то странное происходит. По-моему, так наша кликуша рехнулась окончательно! Ходит, как потеряшка какая-то! На нее все орут, а она, вроде, как и не слышит! Даже не огрызается, что на нее совсем не похоже! Чудно!

-Шишек на голове нет? - спрятав улыбку в кулак, спросил Орикс. - Может, с дерева навернулась?

-Да нет, вроде, - глубокомысленно поковыряв в носу, произнес Гарлиг. - Да и как такая старая развалина на дерево залезет?!

-Тогда не знаю, что тебе еще и сказать.

-А и не надо. Чем попусту языком болтать, помог бы лучше!

Гарлиг протянул Ориксу деревяшки, тот с недоумением посмотрел на них, затем положил на землю и распростер над ними ладонь.

-Ты что, не знаешь, как это делается? - с усмешкой спросил его орк. - А еще учить меня взялся! Тереть надо, дурья твоя башка!

-Не мешай, - отмахнулся Орикс. - Ты уже, помнится, тер долго, а огня я что-то до сих пор не вижу.

Он провел ладонью над деревяшками, и появился легкий дымок. А затем обе они разом вспыхнули, приведя этим Гарлига в полное замешательство. Он смотрел на весело полыхающий огонь, разинув рот от удивления.

-Ну что стоишь? - прикрикнул на него Орикс. - Неси хворост, пока не погасло!

Гарлиг, то и дело оглядываясь, словно желая убедиться в том, что все это ему не померещилось, отошел к наваленным кучей веткам. Пока он набирал их в охапку, Орикс молча смотрел на огонь, а затем неожиданно опустил в него руку. Против всякого ожидания, пламя не обожгло его. Орикс заворожено наблюдал за тем, как исчезает грязь с его ладони, как кожа принимает благородный оттенок. Неожиданно на одном из его тонких пальцев засветилось золотом изящное кольцо, украшенное крупным рубином. Ярко-алый драгоценный камень сам, казалось, горит изнутри жарким пламенем. В нем была сила, и сила эта, несомненно, принадлежала огненной стихии.

Орикс встал и протянул руку к куче хвороста. Та вспыхнула моментально, едва не подпалив при этом Гарлига. Орк взвизгнул от неожиданности и спешно отскочил в сторону, рассыпав все собранные ветки. Он с недоумением смотрел то на полыхающий костер, то на Орикса.

К кострищу начали сбегаться орки. Прибежал и Архрам, и с ходу накинулся на Гарлига:

-Вы что, совсем обалдели?! На кой черт вы подожгли весь хворост?! Я же просил просто развести огонь, а не спалить к чертовой бабушке все стойбище!

-Да он сам загорелся, - растерянно начал оправдываться Гарлиг. - Чертбыдрал зажег деревяшки, а я пошел за охапкой хвороста. Тут-то куча и вспыхнула... Может, молния?..

-Какая, к бесу, молния?! - заорал на него Архрам. - На небе ни одной тучки!

-А хрен ее знает... - пробормотал Гарлиг и вопросительно посмотрел на своего напарника.

Но Орикс смотрел не на него, а на яростно бушующий огонь. Он притягивал его к себе, словно магнит. Это было что-то родное и близкое, манящее и обещающее новую силу. Орикс сделал первый робкий шаг, а затем решительно пошел к костру. Когда огонь оказался совсем рядом, Гарлиг пытался ухватить его за руку и остановить, но он отмахнулся от него, словно от надоедливой собачонки, да так, что огромный орк кубарем отлетел в сторону. А затем он вошел в огонь.

Орки дружно ахнули, а наиболее впечатлительные самки даже закрыли лапами свои перепуганные морды. Никто не сомневался в том, что странного чужака ждет ужасная и быстрая смерть, но произошедшее далее изумило их еще больше. Пламя не охватило его, а расступилось, как бы пропуская в самую середину костра. Прямо на глазах жалкие обноски, в которые был одет Чертбыдрал, превратились в великолепный красный камзол, за его спиной появился развивающийся алый плащ. Изменился и внешний облик самого чужака. Его нечесаные космы неопределенного цвета стали теперь огненно рыжими, покрытое грязью лицо приобрело аристократическую бледность, сутуловатые плечи распрямились, и вся фигура являла собой воплощение божественной величественности.

Первым бухнулся на колени Архрам, и его примеру последовали остальные члены стаи. Орикс вышел из огня и обвел взглядом согбенные спины орков.

-Не знаю, повезло вам, или не очень, но я действительно Орикс, Бог Огня, - произнес он в полной тишине. - И, как бог, я обещаю, что не причиню вашему племени никакого вреда. Напротив, я постараюсь сделать все, чтобы обеспечить вам более достойное существование, а вашим детям счастливое будущее. Вы приняли меня, не зная ни роду, ни племени, я разделил с вами кров и пищу. Законы гостеприимства, оказывается, не чужды и оркам, и мне приятно это осознавать. Встаньте, друзья мои! Не стоит преклонять колени ни перед кем, даже перед богом! Отныне вы не рабы, а достойное племя, имеющее полное право стоять передо мной с гордо поднятой головой! Своей властью я дарую вам свободу, и никто, даже Сварг Темный, не сможет теперь отнять ее!

Орки не слишком уверенно поднялись на ноги, а Орикс подошел к Гарлигу и протянул ему руку.

-Ну вот, дружище, я и узнал свое имя! - улыбнувшись, сказал он. - А ты говорил, что это не так уж и важно!

-Так ты все-таки бог? - уныло протянул Гарлиг.

-Я вижу, тебя это не слишком-то радует?

-Ну, как тебе сказать... - со вздохом ответил орк. - Мне немного жаль старину Чертбыдрала... Он был моим настоящим другом. Немного шарахнутым, малость придурковатым, но все же другом.

-Так что же изменилось теперь? Ведь Чертбыдрал никуда не делся! Он и я - это одно лицо. Изменилось только имя, а к нему быстро можно привыкнуть.

-Но ты сейчас бог, а я всего лишь непутевый орк, не имеющий даже души...

-Поверь мне, Гарлиг, настоящий друг нужен богу Ориксу ничуть не меньше, чем шарахнутому Чертбыдралу! Возможно, даже больше... Вчера я искренне предложил тебе свою дружбу, и сегодня от всего сердца подтверждаю это. Я изменился только внешне, а внутри остался тем же, кем и был. И про душу вчера я тоже тебе не врал! Лгал Сварг Темный, убеждая вас, будто он уничтожил ее, но он всегда был лжецом. Сегодня, вспомнив многое из того, что было прежде, я могу с уверенностью сказать - душа у орков есть, и сейчас она наконец-то обретает свою свободу!