Инна Сударева - Король-странник

- Мда, впечатляет, - заметил Фредерик. - Это хитрый ход. - И с этими словами он без промедления приставил свой меч к горлу Скивана.

Тому пришлось выпрямиться и замереть.

Не понравился капитану взгляд южанина: он смотрел на него, как художник на картину, словно выбирал место, где лишний раз мазнуть кистью. Так оно и было, только кистью послужил меч. Фредерик коротко взмахнул им, и на скуле капитала набрякла кровью длинная царапина.

- Вот и первая кровь, - объявил молодой человек. - Думаю, на этом мы закончим.

Чуть поклонившись, он отвернулся от противника, но тот, наклонив голову по-бычьи вперед, ринулся за ним, стиснув кулаки.

Не услышать топот тяжелых сапог за спиной было невозможно, и Фредерик быстро среагировал. Присев для того, чтобы кулак Скивана свистнул над головой, он, крутнувшись волчком, сделал подсечку ногой и, когда капитан опрокинулся с грохотом на пол, выбив из-под досок тучу пыли, оседлал его грудь и схватил за горло.

- Тихо, а то горло передавлю, - предупредил он. - Вам лучше принести свои извинения.

- Лучше дави, - просипел в ответ Скиван.

Фредерик понял: падение капитана видели его рыцари, его солдаты. Для Скивана это было позором. Он отпустил его и встал.

- Я не стану убивать в доме того, кто приветил меня как гостя… И вообще, то, что произошло, было глупо. Барон прав: с хмельной головой дела не делают… Прошу меня извинить. - С этими словами подошел к сэру Криспину. - Думаю, злоупотреблю гостеприимством, если останусь дольше в вашем замке. На рассвете я уеду…

Он коротко поклонился и направился к выходу из залы, за колонной заметил Орни:

- Пойдем - ты мне нужна.

Все было сказано и сделано быстро, и никто не успел его остановить.

В своей комнате Фредерик первым делом зажег свечу и начал стягивать куртку. Орни непонимающе ставилась на него.

- Помоги же, что стоишь, - прокряхтел он.

Только теперь она увидала, что правый рукав его рубашки в крови. 'Рана открылась', - мелькнуло в голове.

После перевязки Фредерик встал со стула, подошел к окну.

- Солнце на закате красное. Завтра будет неплохой день, - заметил он. - Отлично.

- Вы завтра уедете? - спросила девушка.

- Разве я об этом не сказал?

- С такой рукой я бы не советовала…

- Я не спрашиваю твоего совета, - оборвал ее Фредерик.

- Позвольте тогда мне ехать с вами - вам нужен кто-то, кто лечил бы ваши раны, - не смутившись его резкого тона, предложила Орни.

- Кажется, мы это уже обсуждали.

- Я прошу вас! Вы не представляете, как это тяжело - быть одной. Я для всех здесь чужая…

Фредерик красноречиво глянул на нее, словно сказал 'И это ты мне говоришь?', и Орни замолкла.

Какое-то время он молча смотрел в темноту за окном, на его лоб в межбровье то набегала, то вновь пропадала легкая складка. В какое другое время слова девушки ничуть бы не тронули его, но теперь где-то внутри он размягчился и отметил это за собой уже давно.

Орни ждала. Она понимала, видела, что не просто так Фредерик молчит.

- Ладно. Вот ты поедешь со мной. А как насчет барона? Он будет доволен, когда узнает, что ты уходишь из замка?

- Мне все равно. Я не его собственность, я - наемный работник. Мне платят жалованье. Я могу уйти, - так сказала девушка, но в голосе ее послышалась неуверенность.

- Смотри сама, - кивнул Фредерик. - Но если что, я за тебя драться не стану.

Этого было достаточно, чтобы Орни взвизгнула от радости и бросилась к нему на шею. Молодому человеку досталось по поцелую в обе щеки. После, отступив и смущенно покраснев, Орни выбежала из комнаты со словами: 'Я - собираться'.

- Опять я в няньках, - сказал сам себе Фредерик.

Его собственные сборы заняли всего пару минут. Положив готовые сумки у кровати, он опустился в подушки и закрыл глаза: надо было отдохнуть.

'Теперь есть определенное место, куда надо двигаться, - так побежали мысли. - Полночный храм, где молитвы творят чудеса… Чудеса… Березовый городок достоин чуда'. И вдруг захотелось верить в чудеса. Ему самому было нужно чудо, только одно: чтобы она вернулась. Тогда бы и он вернулся. И не от чего было бы бежать…

Как только в комнате посветлело, Фредерик встал с кровати, взял плащ, забросил на плечо свою дорожную сумку.

Дверь в его комнату открылась: на пороге была Роксана, бледная, с растерянным взглядом. По ней было видно, что ее ночь прошла без сна.

- Вы уезжаете? - сразу спросила девушка.

Фредерик кивнул и сделал шаг к выходу.

- Не уезжайте, сэр, - чуть дрогнувшим голосом произнесла Роксана. - Не уезжайте…

Не договорила - лишь глаза блеснули слезами. Фредерик увидел, хотя она попыталась спрятать лицо, взял ее за дрожащую руку.

- Девочка, хорошая, - заговорил он. - Выходите замуж и будьте счастливы. Я - мимолетное событие в вашей жизни и не самое радужное…

- Зачем же вы… зачем все это для меня делали? Я думала, что вы… что-то чувствуете ко мне.

- Конечно же, чувствую, - улыбнулся Фредерик, - если бы нет, стал бы я вас защищать…

- Но что же это? Почему же тогда вы уезжаете? - Роксана сжала его руку.

- Я хочу сказать: вы для меня как сестра… Не знаю почему… Быть может, потому что именно такой была бы моя сестра, если бы она была у меня. - Он говорил сбивчиво. - И еще: глядя на вас и слыша слова Романа о том, какое будущее он вам приготовил, я крайне возмутился: никому не пожелал бы я какой участи, тем более своей сестре… И я защищал вас от всех бед и злодеев так же, как защищал бы родную сестру… Я вас огорчил? - Он обратил внимание на ее потухший взгляд.

- Еще бы, - упавшим голосом ответила Роксана; она сжала губы - только б не расплакаться.

- Мне пора, - чуть помолчав, ответил молодой человек.

- Я с вами! - вдруг выпалила она.

Фредерик даже дернулся.

- С ума вы, что ль, посходили?! - Эта ситуация уже его раздражала, и он повел себя уже не как гость и простой рыцарь - он начал отдавать приказы. - Ступайте к отцу, леди, и попросите его дать вам урок на рему 'нельзя вешаться на шею первому встречному'!.. И еще… У каждого из нас есть свои обязательства. Ваши в том, чтобы выйти замуж за ландграфа и укрепить родное государство. Поэтому выбросьте из головы всю блажь и постарайтесь быть достойной своей миссии!

За такие речи он был 'награжден':

- Ненавижу! Все вы одинаковые! - И глаза ее горели яростно, и слезы из них все-таки брызнули, и сама она выскочила, как ошпаренная, из комнаты.

Фредерик шумно выдохнул воздух, взъерошил волосы:

- Все-все… бежать отсюда, бежать…

Вышел в коридор и на повороте наткнулся на Скивана, который, судя по всему, как раз к нему и направлялся. С губ сорвалось: 'Вот черт!'.

- Убегаете? - довольно язвительно осведомился капитан, уперев руки в бока.

Кровь ударила Фредерику в голову. Это слово было последней каплей. Он схватил Скивана за грудки прежде, чем тот успел что-либо предпринять, и прошипел ему в лицо: