Инна Сударева - Король-странник

Он коротко как мог рассказал о том, что заставило его уехать из Королевства.

- Я ничего ей тогда не сказал. Будто ничего и не было. Марта даже не знает, что я это слышал, - добавил в конце Элиас. - Я просто пошел к Линару и предложил ему отправиться искать тебя. Он сам мне много раз зудел об этом, потому сразу согласился… В тот же день мы и уехали из Белого города… А нашли тебя легко - все Снежное графство трезвонит о южанине на сером коне…

Тут Фредерик остановил его, видя, что глаза Элиаса уже лихорадочно поблескивают, а на лице вспыхивает нездоровый румянец.

- Ляг. Тебе нужен покой. И что-нибудь от горячки. - Король обернулся, намереваясь позвать Линара.

- Марта говорила: ты спас ее, - вновь схватил Фредерика за куртку юноша.

- Да. - Молодой человек заставил гвардейца лечь. - Я расскажу, только не дергайся лишний раз.

Он расстегнул пояс, снял куртку - было жарко сидеть у огня.

- Три года назад вроде, - начал Фредерик, расшнуровывая сапоги: их надо было просушить. - Марта родом не из нашего Королевства. Ее привезли откуда-то с юга по Лесному морю, чтоб продать в публичный дом, дорого продать… И продали. Морили голодом, держали в подвале, чтоб заставить подчиняться - она ведь не хотела становиться шлюхой… Этот дом был в одном из городов моего округа. А я терпеть не могу, когда торгуют девушками и наживаются на их красоте. - Фредерик сердито дернул шнуровку.

Элиас кивнул:

- Как и в случае с леди Роксаной.

- Она тебе рассказала? - Король покачал головой, пробормотал: - Что ж ей дома-то не сидится… Да, я же не закончил… Хозяева притона сполна заплатили за свою предприимчивость… Нас было трое: я и два моих воина. Мы под видом захмелевших богатеев, жаждущих развлечений с девочками, договорились с одной сводней, и она провела нас в дом. Ну потом все зависело от нашего оружия да крепких кулаков… Хотя особой заварухи не было. Ты же знаешь мои методы ведения боя. - Фредерик усмехнулся.

- Ну да, - кивнул Элиас, - скорость и точность в каждом ударе.

- Вот-вот. От них многое зависит. - Король вытянул разутые ноги в сторону костра. - А потом, когда мы спутали веревками хозяев и их прислугу, я спустился в подвал дома… Бедная Марта. Ее долго держали на хлебе и воде, без света и тепла. А она не сдалась… Я вынес ее наверх: идти она не могла, была в каком-то забытьи. Может, и умереть была готова… Когда Марта очнулась, я подумал, что она повредилась умом. Она плакала, не переставая, и цеплялась за меня, не отпускала. И постоянно смотрела мне в глаза. - Фредерик смолк - его невольно захватили воспоминания. - Так смотрела, что я почувствовал: если отпущу ее, оттолкну от себя, ей конец. - Он вдруг вспомнил еще одни глаза - зеленые, полные смертной тоски, глаза, которые так не хотели умирать и смотрели на него, и кричали 'Помоги! Спаси!'. - Боже, - стиснул руками голову, зажмурил глаза. - Боже…

- Так я и знала! - раздался деловитый голос Орни.

Фредерик, все еще пребывая в своих мыслях, не сообразил сперва, что может произойти, и девушке за эти мгновения удалось промокнуть ссадины на его виске.

Он взвыл и едва не посыпал проклятиями. И от боли, и оттого что его так бесцеремонно вырвали из самого сокровенного… Опять сдержало, что был в храме.

- Ты что себе позволяешь?!

- Лечу ваши раны, - не моргнув глазом ответила она.

- Ты! Ты! - Фредерик не находил слов, чтоб выплеснуть свой гнев; но тут обнаружил, что все в пещере смотрят на него, так внезапно взорвавшегося. - Какие мои раны?! Царапины? - Он ухватил девушку за локоть, оттащил в сторону, зашипел на ухо, кивнув на Элиаса: - Ты его чуть не угробила, вот и сделай теперь так, чтоб с ним все было в порядке!

- Нет уж, - подковылял к ним мастер Линар. - Нашего гвардейца я ей больше не доверю.

- Да он вроде во мне и не нуждается. Да и в вас тоже, - уколола Орни.

Фредерик и Линар недоуменно переглянулись и поспешили обернуться к Элиасу. А тот пребывал в блаженстве: рядом уже сидела прекрасная леди Роксана и поила его травяным настоем.

- Понятно, - в один голос протянули Король и доктор.

- Очень больно? - участливо спросила Роксана, заметив, как сморщился Элиас, когда она поправила у него под головой подушку.

- Да так. Ерунда, - браво отвечал гвардеец.

- Я так боялась, когда вы пошли к этим чудовищам. Мы слышали все эти крики, этот звериный рев. Ох, как было ужасно! - В глазах девушки блеснули слезы. - Мы все молились, чтоб вы победили. И я тоже. Я за вас молилась, - вполголоса призналась она и положила свою узкую руку на широкую ладонь Элиаса.

- А я думал лишь о том, что не имею права проиграть в этом бою, - одновременно краснея и улыбаясь, отвечал юноша.

- И не боялись умереть?

- Боялся, - шепотом ответил Элиас. - Очень боялся, что никогда больше не увижу вашего лица.

Роксана, улыбаясь своим мыслям, вдруг коснулась пальцами его небритой щеки. Легко и осторожно… Но этого хватило, чтоб у юноши вырвалось чуть слышное 'я люблю вас'.

Элиас не знал, что же толкнуло его - просто взять и сказать такие слова. Может, подступавшая лихорадка была виновата, может, еще что. Только они прозвучали очень просто и главное - искренне.

Девушка сидела все так же, чуть улыбаясь, и ничего не отвечала. Лишь в глазах ее что-то мерцало.

- Я понимаю, - вздохнул Элиас, по-своему расценив ее молчание. - Простите… У вас жених…

- Я его не люблю. А он, должно быть, не любит меня, - пожала плечами Роксана. - Я видела своего жениха лишь один раз. Но его интересовали больше земли моего отца…

- Вас нельзя не любить, - ответил Элиас. - А на приданое я бы наплевал.

На это Роксана вновь смущенно промолчала, потом тягуче посмотрела юноше в глаза:

- Вы это вправду?

- И от всего сердца. Не стану я врать, как Роман…

- Наверное, не надо было вам эту историю рассказывать. - Девушка недовольно дернула губами. - Про Романа я хочу скорее забыть.

Она много чего рассказала Элиасу о своих похождениях за время пути к Полночному храму. Гвардеец бурно возмущался, узнав о корыстных планах Романа и его отца, а повествование о том, как Фредерик взял девушку под свою защиту, немного обеспокоили его. Он то и дело отмечал, какое выражение на лице у Роксаны вызывают разговоры о Фредерике. Элиаса, надо сказать, уже сильно волновало то, что те девушки, которые ему нравятся, так или иначе связаны с Фредериком. 'Заколдованный круг какой-то', - с досадой думал гвардеец. Но с Роксаной, похоже, не совсем так… Вот и теперь она сидела рядом, касалась его руки, его щеки, и вид у нее был даже счастливый.

- Ваши слова… Они много для меня значат, - несмело заговорила Роксана. - Очень много. И если бы можно было… - Она сильно сжала его руку. - Вы меня понимаете?

- Выходите за меня замуж, - вдруг кивнул Элиас, отбросив все условности и обычаи.