Александра Харви - Королевская кровь

— А ты как думаешь?

Клыки Лондон были выставлены наружу, но не потому, что она злилась. Это состояние было для нее естественным. Наша дальняя родственница отказывалась быть кем-то, кроме себя самой. Она презрительно уставилась на Люси. Для Лондон постоянным источником раздражения служило то обстоятельство, что Люси почти никогда не реагировала на ее феромоны.

— Эта девица должна остаться здесь.

Лондон не одобряла присутствия Люси в нашем доме, ей это всегда очень не нравилось. Она считала, что смертные слишком хрупки для дружбы, хранение наших тайн требует куда больше сил. Незваная гостья ненавидела то, что сама оставалась такой же смертной до кончиков ногтей, как Люси, пока ее не обратили три года назад.

— Ой, как будто я сама захочу оставаться рядом с тобой хоть на секунду дольше того, что необходимо! — огрызнулась Люси.

Я знала, что она лжет. Ей давным-давноотчаянно хотелось хоть краешком глаза увидеть Веронику. Несмотря на напускную браваду и раздражение, Люси была разочарована. Должно быть, ее пульс заметно ускорился, потому что Лондон ухмыльнулась.

Николас облизнул губы, а Маркус прошипел сквозь зубы:

— Не повезло тебе, Сол! Вероника просто ужасна.

— Ох, пользы от вас! — Люси топнула ногой.

— Но почему она послала тебя? — нахмурившись, спросил Куинн. — Ты ведь до сих пор одна из фрейлин леди Наташи, так?

Лондон сухо кивнула. Ее преданность двум повелительницам была больным местом, о чем все знали.

— Сначала я служила Веронике, как и все в нашей семье.

— Это не объясняет того, что она прислала тебя сюда.

— Дело в том, что не только Вероника вызывает Соланж. Леди Наташа тоже желает ее видеть. Когда Вероника узнала, что Соланж призывают к королевскому двору, то захотела встретиться с ней первой.

— Вот дерьмо. — Я вытаращила глаза. — Обе? Прямо сегодня?

— Соланж не может отправиться туда сейчас, — сказал Николас. — Это небезопасно.

— Ты знаешь так же хорошо, как и я, что это не просьба и не приглашение. — Лондон дернула бровью. — Радуйся уже тому, что я оказалась неподалеку, так что леди Наташе не пришлось посылать к вам одного из ее араксаков.

Араксаки пугали всех. У каждого на лице были вытатуированы символы дома леди Наташи. Они составляли ее личную армию, подчинялись только ей одной и были чудовищно жестоки и беспощадны, не только убивали, но и мучили.

— Черт, — пробормотал Куинн.

— Отлично. — Я вытерла ладони о брюки. — Давайте покончим с этим. Пошли.

Лондон покачала головой.

— Ты не можешь отправиться вот в таком виде. — (Я посмотрела на свою футболку, брюки карго, лишь чуть-чутьиспачканные глиной.) — Над тобой посмеется весь двор. Для леди Наташи это будет оскорблением. Она ведь дарует тебе временное дозволение прервать изгнание. Не буду даже говорить о том, как отнесется к такому виду Вероника.

— Прежде всего, не надо было изгонять Дрейков, — пробормотала Люси.

— Ей пришлось это сделать из-запророчества. Тебе не понять.

— Погоди-ка… —Люси просто ощетинилась в ответ на пренебрежение, прозвучавшее в голосе Лондон. — Я, может быть, куда лучше знаю вашу историю, чем ты. Это пророчество было записано во времена правления Генриха Восьмого, после того, как отрубили голову Анне Болейн. Какая-тостарая сумасшедшая в Шотландии впала в транс и стала бормотать что-тонасчет женщины из рода Дрейк, правящей всеми кланами, а когда родилась Соланж, вы все просто свихнулись на этом, включая леди Наташу. — Люси явно гордилась собой. — Видишь? Я это отлично знаю, хотя и не улавливаю, почему ее называют леди Наташей, а не королевой Наташей? Разве так не было бы разумнее?

— Она не короновалась, — пояснил Логан. — Так что в строгом смысле слова Наташа не является королевой, потому что у нас вроде как вообще нет королев. У нас есть автономные кланы, гражданские войны и любовь к традициям.

— Тогда к чему вся эта суета из-затого, что Соланж якобы может захватить корону? Выходит, это просто игра слов?

— Кланы позволяют леди Наташе изображать королеву, потому что она всегда была частью воинства и знает их обычаи. Она предъявила права на власть в двадцатые годы, когда ни один из нас еще и не родился, а о дочери Дрейков и речи быть не могло. Женщин из клана Дрейк не слишком любили при дворе, но никто их не изгонял до рождения Соланж.

— Похоже, эта леди Наташа справляется с делом.

— Она оказалась первой, у кого хватило сил и связей для того, чтобы получить надежду на господство. Мы вполне можем ставить на нее, если хотим прекратить все внутренние распри и справиться с хел-бларами.

— Ну да, и тут вдруг появляется Соланж, — мрачно добавил Николас.

— Точно, — кивнул Логан. — Половина двора отступилась бы в пользу нашей сестры, появись у них такой шанс. Может, Наташа и является нашей лучшей ставкой, но она ведь еще и жадная до власти самка, до сих пор сходящая с ума по Монмартру. Это всем известно.

— Не нужна мне ее дурацкая корона, — пробормотала я.

Я просто ненавидела все эти разговоры о пророчестве и политике и ничуть не желала стать королевой!

— Почему она и тебя не отправила в изгнание? — спросила Люси у Лондон.

— Я не совсем Дрейк. — Она явно рассердилась из-затого, что ей пришлось ответить на такой вопрос.

— Вот как? — нахмурилась я.

Лондон лишь передернула плечами.

— Для меня это имеет значение. Вы в любом случае должны только радоваться изгнанию. Сами знаете, она ведь могла просто убить Соланж сразу после рождения.

— И тем самым превратить ее в мученицу? — поинтересовалсяКоннор. — Или иметь дело с яростью Вероники? Дать всем понять, что на самом-то деле она и сама не считает себя законной королевой?

— Она законная королева! — настойчиво произнесла Лондон и повернулась ко мне: — Но именно ты единственная рожденная дочь Дрейков, «не сделанный» вампир.

— Лондон, мне известно, кто я.

— Вот и отлично. Поищи, во что переодеться.

— Так это еще и показ мод? — проворчала я, ведя Лондон и Люси в свою комнату.

Скривив лицо, Лондон прямиком отправилась к моему стенному шкафу, оглядела его содержимое и начала:

— Соланж, честно говоря…

— Что?

— Ты не можешь надеть ничего из этого.

— Подойдет что-нибудьмое, — предложила Люси. — У меня вкус лучше.

— Ну-ка?

Люси, вечно таскавшая с собой множество вещей, тут же вытащила из сумки какое-топлатье. Это был длинный шелковый лоскуток цвета красного вина с кружевом внизу и петельками из бус, которые Люси сама пришила к бретелькам.

— Ладно, это подойдет, — неохотно признала Лондон.

Я быстро переоделась. В животе у меня что-тонервно дергалось. Из-затого, что теперь была одета так, словно собиралась на танцевальный вечер в школе, я тревожилась еще сильнее. Я надела китайские сандалии и серебряный браслет, подаренный мне в прошлом году тетей Гиацинт.