Александра Харви - Королевская кровь

— Чисто, — негромко произнес он, наклонившись.

Он подхватил меня под мышки, поднял из шахты и осторожно поставил на землю. Солнечные лучи мягко просачивались сквозь листву, длинные синие тени падали на папоротник и сухие сосновые иглы. Пели птицы, не обращая на нас внимания. На пятнах суглинка между травой не видно было никаких следов. Я вытерла ладони о платье и выпрямилась. Кайран достал из кармана компас и принялся вертеть его так и эдак.

— Туда, — сказал он наконец, кивая в сторону зарослей папоротника и старых кустов. — Твой дом в том направлении. Северо-запад.

— Спасибо. — Я неловко огляделась по сторонам, обернулась назад. — Полагаю, на этом все, да?

— О чем это ты говоришь? — Кайран нахмурился. — Я не оставлю тебя здесь одну.

Я сглотнула, пытаясь улыбнуться, и заметила:

— Но у тебя и собственных дел достаточно.

— Соланж, твои глаза меняют цвет.

— И что? При чем тут это?

— Позволь объяснить вот так…

Кайран двинулся вперед так быстро, что я слегка растерялась, и толкнул меня в плечо. Я пошатнулась, ударилась о ствол ближайшего дуба и упала на землю. В плече болезненно запульсировало.

— Ох! Какого черта ты это сделал?

— Просто доказал свою правоту, — мрачно пояснил он. — Ты думаешь, я не вижу, насколько ты устала и как слабеешь с каждым часом?

— Ты меня толкнул! — Я нахмурилась, потирая руку.

— Я до тебя едва дотронулся, — уточнил Кайран. — И ты тут же упала. Могу тебя заверить, отряд предателей будет действовать куда грубее. Не говоря уже о тех, кто охотится за призом леди Наташи.

Как ни противно мне было признавать правоту Кайрана, но я заставила себя это сделать.

— Я отведу тебя домой.

Весь вид Блэка говорил о мятежном упрямстве. Я постоянно, всю жизнь видела это самое выражение на лицах моих братьев. У меня сейчас не было ни малейшей возможности переубедить Кайрана или просто как-то от него избавиться. Во всяком случае, это невозможно было сделать логическим, интеллигентным способом. Кайран был вооружен, а я — нет. Если в лесу на меня кто-нибудь нападет, единственное, что я смогу сделать, это начать зевать так, чтобы они все заснули. Таким способом вряд ли можно напугать ту особу, леди Наташу, королеву вампиров.

— Ты идешь или нет? — нетерпеливо спросил Кайран, но при этом слегка улыбнулся, как будто знал, о чем я думаю.

— Ладно, только я хочу, чтобы ты убежал, если на нас нападут вампиры.

— Ага, только тапочки переобую. — Он остановился, ожидая, пока я его догоню. — Идем же.

Лес казался совсем мирным и тихим, вокруг слышалось только жужжание насекомых, шорох, издаваемый невидимыми кроликами и дикобразами, которые пробегали где-то рядом. Неподалеку в озерце пели лягушки, слившиеся с зеленым кружевом летней листвы. Все это могло выглядеть вполне романтичным, если бы я не была уверена в том, что впереди, за поворотом тропы, нас ожидает некто желающий меня убить. Кайран посмотрел на меня краем глаза. Потом глянул еще раз.

— Что такое? — спросила я, не поворачивая головы.

— Ты все время щуришься. Что, глаза болят?

— Немножко.

До этого момента я и не замечала, как сильно напряжены мышцы моих век. Глаза у меня действительно стали гораздо более чувствительными. Солнечный свет, пусть даже угасающий в данную минуту, как будто вонзал иголки в мое лицо. Кстати, мне всегда нравилось сидеть в лучах закатного солнца вместе с Люси. В такие минуты меня охватывала легкая грусть из-за того, что мне не дано большего. Кайран протянул мне солнцезащитные очки. При этом его пальцы задели мою руку. Он и в самом деле был как-то уж слишком чувствителен для представителя особого союза, члены которого посвятили себя полному уничтожению всей моей семьи.

— У тебя и клыки тоже вырастут?

Я чуть не споткнулась, и рука Кайрана поддержала меня.

— Думаю, да. — Я тут же прикусила язык.

— Твоего приятеля это беспокоит?

— У меня нет приятеля — Я насмешливо улыбнулась. — Знаешь, не очень-то это просто — пригласить кого-нибудь в гости при таких родителях… и братьях.

— Да, понимаю. — Он крепче сжал мою руку. — Смотри под ноги.

Мы перебрались через корни дерева, упавшего во время одной из недавних бурь. Они еще не поросли мхом или противными кружевными поганками. Мы спускались в долину, солнце все ниже клонилось к горизонту, и вокруг нас ложились густые прохладные тени. Под ногами пружинила мягкая лесная почва. Вдруг я увидела в ней широкий углубленный след, как будто кто-то скатился вниз по склону…

На сломанной ветке куста повис клочок кружева.

Мое сердце на мгновение остановилось. Руки повлажнели еще до того, как я сумела четко сформулировать свою догадку. Я ведь слишком хорошо знала эти кружева.

— Нет… выдохнула я, срывая с ветки кружево, как будто это была тряпичная черная роза. — Нет!

Я ринулась вниз с холма, скользя но влажной земле, обдирая голени и ладони. Мелкие камешки летели мне вслед, колотя по ногам. Ветки царапали кожу.

— Соланж! — закричал Кайран, спеша за мной. — Погоди! Куда ты?

Я поскользнулась и проехала на спине последние несколько футов.

— Осторожнее! — надрывался позади Кайран.

Я почти не чувствовала боли, потому что полностью сосредоточилась на том, что видела перед собой. Это было нечто похожее на тело, лежавшее в куче сухой листвы и сосновых игл.

— Ох боже мой, — пробормотала я, рассмотрев путаницу лент и кружев.

Я где угодно узнала бы это черное белье, шелковый корсет и бусы из черного янтаря.

— Тетя Гиацинт! — окликнула я, подползая ближе и обрывая папоротник, мешавший мне. — Тетя Гиацинт, держись, держись!

Она лежала на спине, закрыв лицо рукой. Эта рука от локтя до запястья и вся левая сторона ее лица были покрыты волдырями и ссадинами. Только возраст, уменьшавший восприимчивость к свету, и густые тени долины спасли тетушку от гибели от солнечных лучей. Но все равно она не шевелилась, не отвечала. Я наклонилась над ней, боясь прикоснуться, причинить еще большую боль.

— Она… — Кайран не закончил вопроса, просто остановился за моей спиной, тяжело дыша.

— Думаю, еще жива, условно говоря, — ответила я, стараясь подавить страх и горе, переполнившие меня. — Это моя тетя.

Кожа и мышцы на ее щеке были содраны так, что почти обнажились кости. Одно только солнце не могло натворить таких бед.

Я нахмурилась и процедила сквозь зубы:

— Святая вода.

Так мы называли воду, которую охотники «ГелиосРа» использовали как оружие. Они подвергали ее воздействию ультрафиолетового излучения и насыщали витамином D, потому что у нас была смертельная аллергия к сильной его концентрации.

— Кто-то облил ее святой водой, а потом столкнул с обрыва. Вы в «ГелиосРа» используете святую воду, да? — резко спросила я.