Наталья Смирнова - Вестница

… У троих же курсантов было иное мнение. Видимо, сыграло иное воспитание. В одном повезло: телепорт выкинул их у самой стены Альялы. Момент, когда ребята перебирались через постовых, был выпущен из рассказа…

Стараясь казаться невозмутимыми, но глазея по сторонам и упорно припоминая курс истории, Мисти, Дэни и Шантэр кое-как (после долгих и ожесточённых споров) выяснили, что же такое "таверна", о которой упоминал Джейсв. И встал следующий вопрос: а где эту самую таверну искать?

И вот — невольно позавидуешь их специфическому везению. Услышав знакомые слова спорщиков, из соседнего переулка появился (кто бы мог подумать!) Великий Император Ионо Второй. Не представляю, кто из них удивился больше, но в шок были повержены все. И мне остается только благодарить Светлого, что меня не было с ними рядом.

Ну как тут не восхититься личностью Ионо Второго. Оказался в другом мире — и даже не растерялся. Да он здесь как минимум месяц ошивался! Меня-то на второй день повязали и под дружные выкрики "Гори, ведьма!" потащили на костёр. Вот это выдержка у Императора! Лишившись сына, он сразу составил план его спасения. А появившаяся из ниоткуда команда курсантов с МИА 3 только сыграла ему на руку. Где находится Рикон, он уже знал. Дело оставалось за малым — вызволить наследника из беды.

— Шантэр, — не выдержала я. — Мисти и Дэни живы?

Не могла я больше слушать бесстрастный пересказ. Вот пусть сначала расскажет про них, а потом может днями повествовать о захватывающих приключениях.

— А про брата и отца спросить не хочешь?

— ЧТО?! — Я едва не вписалась в ближайшее дерево. — Какой брат? Какой отец? Ты о чём?

Укор в глазах мне был ответом.

— Шантэр, что за бред средь бела дня? На солнышке перегрелся или в тенёчке сильно переохладился.

— А притворяться не надоело? — Довольно грубо ответил он. — Зачем считать людей вокруг себя идиотами?

— Сначала покажи мне, где здесь люди!

Парень решил использовать, как ему показалось, очень весомый аргумент:

— Император признал, что у него есть дочь.

— И что, теперь каждое лицо женского пола уличать в родстве с Ионо Вторым?

— Вы же похожи!

Я припомнила первую и единственную нашу встречу на рынке Альялы.

— Да ни капельки!

— А не слишком ли категорично? Ты открыла портал, на это способен только тот, в ком течет древняя кровь. Или ты просто не доверяешь мне? Почему? Чем это вызвано? Разве я хоть раз дал повод в себе сомневаться? — Гневная тирада, смысл которой я едва улавливала, неожиданно утихла, сменившись тихим вздохом надежды. — Может, хоть разговор с отцом заставит тебя пересмотреть своё мнение.

… Он ведёт меня к Императору?! Вот Тёмный! Туда нельзя! Меня же обвинят в попытке убийства наследника и будут правы! Слишком глупо надеяться, что у Ионо Второго скверная память на лица и события. Сто процентов, что кто-то из этих полукровок уже всё растрепал обо мне. Вот весело будет. Стоп. Нужно быть смелой и невозмутимой. Быстро хватать вещички и добровольно сдаваться в ближайший монастырь. Или просить политического убежища у Правящей Династии.

Меня опять отвлекли!

— Шантэр! Я сколько раз подряд должна спрашивать, что с Мисти и Дэни?

Не сбавляя ход, парень пожал плечами. Густые чёрные волосы. Почти как у меня. Темнее ночи. Только блестят. И свет. Ага. Лучи солнца так и норовят скользнуть по волосам. А вот у меня нет. Любая капелька света так и норовит затеряться в иссиня-черной мгле моих волос.

— Что значит, ты не знаешь? Где ты вообще был?

Выяснение отношений продолжается. Сцена третья, акт второй.

— А ты? Куда исчезла ты? Кай говорила о смерти. Что телепорт не игрушка для взбалмошных принцесс. А ещё мученья, постигшие наивную дурочку, решившую совладать со столь древней силой как Исток. Нет смерти хуже, чем застрять между мирами.

Где-то внутри меня вспыхнула радость, мгновенно сменившаяся обидой. Крист ей не сказал. Кай ничегошеньки не знает. Она находится в совершенном заблуждении об окружающих вещах. Ей врут и делают это мастерски, раз она до сих пор видит мир в том освящении, что ей преподнесли.

— И вы поверили?

— Да. Иначе, почему ты не объявилась? Кто знает, чем бы тогда всё закончилось.

Я промолчала, решив — оправдываться буду потом, сразу и за всё. А ещё буду надеяться, что слухи не врут, а правосудие — штука совершенно несправедливая. Потому что, несмотря на все оправдания и глупые стечения обстоятельств, я кругом и всюду виновата. Придётся извиняться… если мне дадут сказать последнее слово после зачтения смертельного приговора.

— А Мисти, — снова заговорил Шантэр, ускорив темп, — может, и жива. Расстановка сил такая. Я и двое членов императорской семьи: отец и сын, находятся здесь, в Альяле. Остальные… Да что тут скажешь? Прикрывали отступление из города, когда вернули наследника. Если тебе интересно, то смерти я их не видел. Хотя зачем Джейсву заложники?

А мне снова нечего сказать. Если б у меня была возможность, согласилась ли все изменить? Не попади я в Дом Перерождения, кто знает, появилась бы ещё одна возможность поговорить с Версетом, выудив в такой же дружеской обстановке жалкий кусочек информации?

Черноволосый парень тем временем продолжал:

— У нас получилось скрыться! Не знаю, каким чудом, но мы выбрались из города. Думал, вот лес подойдёт, чтобы переждать и… ну, вдруг они живы. Всё-таки команда, должны же догадаться, где искать.

— Команда, — передразнила я. — А про Кай забыл?

Я неожиданно врезалась в его спину.

— Всё. — Совсем бесцветным голосом, наградил меня резко остановившийся Шантэр.

— Что "всё"? — Я его достала, и он решил, что хвойный лес станет достойным кладбищем для незаконнорожденной принцессы?

…А вот не надо бить человека по самому больному! Про Кай вспомнила, тоже мне, непризнанный гений. Думаешь, он без тебя уже сотню раз не подумал о её предательстве? Те, кто окружают тебя, не каменные, у них тоже есть чувства.

Не, это не ты от Криста сбежала, это он от тебя весьма предусмотрительно избавился. Вовремя спохватился, что кроме как портить остальным жизнь ты больше ничего и не умеешь.

— Ой, Шантэр, прости, а? Я не подумала. И повернись ко мне лицом, потому что перед твоей спиной я как раз ни в чем не виновата. А ещё на меня нельзя злиться. Сам сказал, что я особа императорских кровей, а значит, мне подобные закидоны простительны.

Я решительно выглянула из-за его спины и поняла, что последняя фраза была лишней. Ибо прямо сейчас мне предстоял разговор с Императором Ионо Вторым.

Чужая душа, говорят — потёмки. А уж своя так тем более. Убивать меня на месте Его Величество Ионо Второй не стал…