Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Ни звука… Было слышно, как переговариваются за дверью слуги.

Слегка повернув голову, я набралась смелости взглянуть на Карла. Брат не сводил с меня холодного застывшего взгляда.

«Зачем я только послушалась Кристиана?» - с досадой подумала я и поспешно отвернулась. Было совершенно очевидно, что теперь его недовольство только усугубится.

-Как вижу, господа, возражений нет.

Мужчины, сидевшие за полукруглым столом, казалось, превратились в статуи. Атмосфера напоминала газовую камеру - достаточно было одной искры, чтобы все взлетело на воздух.

Выдержав небольшую паузу, я собралась с силами и достала спичку:

-Мы долго оставляли без внимания тревожные вести с севера, что было крайне не разумно. Нельзя было умалчивать очевидное. Враг вернулся с новыми силами и возросшей ненавистью. Настало время исполнения пророчеств и былой доблести. Как законная королева, я приказываю немедленно поднимать гарнизоны.

-Откуда такие сведения? - вскочил с места Тарэм, взмахнув рукавом черной мантии. - Совету не известно о серьезной угрозе!

Я вопросительно подняла бровь.

-Совету? Неизвестно? - мой насмешливый тон заставил старика покраснеть от злости. - Что ж, тогда ставлю Совет в известность: я лично была у северных границ и знаю, что там твориться. Понадобятся все наши силы и огромная удача, чтобы выстоять. Если еще не поздно.

-Но в пророчестве как раз… - начал было молодой советник из рода Миссары.

-Мне известны пророчества, любезный Сар, причем оба. Но сидеть и ждать, пока враг растопчет Королевство, оправдываясь древними летописями, я не намерена. Я не пророк, чтобы толковать чьи-то видения! Я должна защитить свой народ, и сделаю это с вами или без вас!

-Генералы уже созваны в Замок, - примирительно сказал Кристиан, накрыв ладонью мою руку.

Я вздрогнула, но промолчала. Брат солгал. Генералам было приказано стягивать войска к Пату и побережью… Вероятно, Тирский гарнизон был уже в пути. Кивнув в подтверждение его слов, я подняла руку.

-На этом все. До прибытия генералов, Замок закрыт. Пусть никто из вас не покидает его стен без особых распоряжений. В создавшейся ситуации потребуется любая помощь и совет. После того, как генералы утвердят дальнейший план действий, гарнизоны двинуться к Бартайоте. У нас нет права на ошибку. Все кроме моих братьев и герцога Лаусенского, свободны. Текущие вопросы, прошу обращать к принцу Кристиану, ему же я поручаю надзор за войсками, как Верховному генералу и главнокомандующему.

Оба брата и кузен послушно остались сидеть, пока остальные, вслед за черной вереницей советников, молча, покидали зал. Когда массивные двери закрылись за спиной лорда Руогка, по замку прошла еле уловимая дрожь – гонг в одной из башен пробил полдень.

-Что все это значит? - отчеканил Карл, с еле сдерживаемым гневом повернувшись ко мне.

Параман, сидевший рядом с Кристианом, хмыкнул:

-Может мне лучше уйти?

-Нет, - остановила я и, переведя взгляд на брата, неуверенно улыбнулась: - Я все объясню.

Брат мрачно кивнул.

-Очень на это надеюсь, Лирамель. Придется ответить на много вопросов, и в частности…

-Как давно ты знал о замыслах Миэля? - довольно резко перебил его близнец.

Карл поджал губы и внимательно взглянул на брата.

-Вижу, ваше путешествие оказалось весьма содержательным, – он откинулся на стуле и скрестил на груди руки. - Это объяснят, зачем пришлось нестись по тракту, словно обычным гонцам. Если бы вы отбыли из Пата, загонять лошадей не было бы необходимости. Странно, что я раньше не догадался.

-Ты не ответил на вопрос, - тихо заметил Параман.

-Не более года, – лаконично ответил он и натянуто улыбнулся. – Отчего такое недоверие?

-Недоверие? - парировал Кристиан. - Пришлось проехать пол страны, чтобы узнать правду, которую ты знал все эти годы! Знал и бездействовал!

-Это так, Карл? – напряженно спросила я, почти молясь, чтобы он сказал «нет».

Мужчина раздраженно откинул со лба непослушную прядь.

-Возможно, кое-что и знал...

-Кое-что - это что? – с нажимом уточнил Параман и склонил голову на бок. - Ты отстранил меня от разведки и уверял, что на севере по-прежнему тихо. Неужели и генералы молчали по твоему приказу в обход Совету?

-Там и было тихо, границ никто не нарушал, – брат неопределенно пожал плечами.

Я начинала жалеть, что допустила этот неприятный разговор, но обратно дороги уже не было.

-Карл… - от страха по спине пробежали мурашки: было тяжело чувствовать исходившую от него злость. – Карл, следовало сообщить мне или Тарэму.

-И, - он насмешливо развел руками, - к чему бы это привело? Войны нельзя было допускать - лучше плохой мир на их условиях, чем полное уничтожение. Пора прекратить строить из себя героев и хорошо подумать. Враги находятся в явном численном преимуществе - знали бы вы или нет, ситуацию не изменило бы.

-Лирамель, - тихо шепнул мне в ухо Кристиан, - отойди.

Холодок на мгновенье сжал сердце, заставив меня поежиться... Не отдавая себе отчета, я тяжело вздохнула, словно задумавшись, затем я встала и отошла от стола на два шага.

«Может за нами следят? Тарэм вполне способен на подобные вещи…» - мелькнула быстрая мысль.

Ничего больше не сказав, Кристиан поднялся и, отстегнув ножны, отбросил их далеко в сторону.

-Что ты делаешь? – Карл слегка побледнел.

-От греха подальше, - тихо ответил ему близнец. - Поднимись.

Вернув своему лицу безразличное выражение, Карл пожал плечами и встал. Деревянные ножки стула противно проскрипели по мраморному полу.

-Что теперь?

-Расстегни рубашку.

Я удивленно взглянула на них. Действия Кристиана казались абсурдными. Тем временем, брат беспрекословно снял камзол, бросил его на стол, и расстегнул ворот белой рубашки.

-Где твой крест, Карл?

Мужчина медленно отступил на шаг назад. Уголки его губ дрогнули, словно сдерживая улыбку.

-Потерял, - спокойно ответил он и плавно опустил ладонь на эфес меча.

Параман, стоящий чуть правее меня, судорожно вздохнул.

-Тогда возьми мой, - предложил Кристиан и, сняв цепочку, протянул вперед червленое серебряное распятие.

Карл вздрогнул, черты его лица на мгновенье исказила гримаса боли. Отпрянув, он молниеносно обнажил клинок и направил его на близнеца. Наступила тишина. Не сдвинувшись с места, Кристиан надел цепочку обратно.

Я зажала рот рукой, что бы ни закричать, и почувствовала, как внутри что-то оборвалось… Непонятные куски разговоров, намеков и подозрений, начинали складываться воедино.

Выждав минуту, брат улыбнулся и убрал меч в ножны.

-Что ж, рано или поздно… - он мельком взглянул на Парамана. – Впрочем, догадывался, что вы не поймете... Даже ты, Лирамель. Я выбрал единственный возможный путь. Теперь осталось спасти то, что еще возможно. Не мешайте сделать хотя бы это.