Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

-Я тебе не верю, дочь Лирдана, твой разум закрыт! - прошипел лорд и, вскинув руку, сжал мое запястье. - Тарэм стар и глуп. Пророчество должно быть исполнено!

-Не волнуйтесь, так оно и будет, - сама не зная почему, с ненавистью произнесла я, почувствовав, как разжались от боли пальцы.

Стилет со звоном упал на каменный пол.

Помедлив мгновение, Фирс хищно осклабился и, отпустив меня, поклонился.

-Что ж, желаю доброго пути, моя королева!

Застыв, я смотрела, как медленно закрывалась за ним дверь. Подождав несколько минут, подошла и задвинула железный засов. Через несколько дней, после того как мы покинем город, мне, возможно, удастся забыть сегодняшнее унижение. Мотнув головой, я изгнала из мыслей жестокие глаза посланника Совета и потерла красное запястье - было все еще больно.

Впервые за столько месяцев я лежала в настоящей постели под мягким одеялом и не слышала треска костра. Жаль, что в отличие от тела, душа не могла оценить этого комфорта: всю ночь, до самого рассвета, снились жуткие черно-белые кошмары, в которых неизменно присутствовал Карл. В самом последнем сне брат стоял на какой-то высокой горе и смотрел на юг. На его груди горел золотой медальон, взгляд был пустым и бездонным, а черты лица заострились и приобрели строгость и какую-то неестественную жестокость… Таким мне его еще не приходилось видеть, это было страшно.

Заплакав, я резко проснулась и села на постели. В окно ярко светило солнце, в камине весело танцевал огонь, а у изголовья постели стоял поднос с дымящимся кофе. В Пате ясно не церемонились с замками и задвижками. Меня просто вынуждали просить Парамана приставить к покоям дополнительную охрану из нашего гарнизона.

«Что ж, так тому и быть», - решила я и, пристегнув к поясу меч, отправилась на поиски кузена. За одну ночь произошло слишком много событий - следовало кое-что прояснить.

Герцог Лаусенский сидел, мрачно склонившись над картами и безуспешно пытаясь вычислить координаты легендарной крепости Аллотар. Древние летописи, подобранные для него Кристианом перед тем, как мы покинули Замок, были настоящей головоломкой - в них содержалось довольно много слов и описаний, которые подчас противоречили друг другу, но не нашлось ни грамма нужной информации. Только здесь, в Пате, среди заброшенных архивов, мы обнаружили несколько старых карт, исписанных незнакомыми координатами. Кто их туда занес и откуда взял, выяснить не удалось, однако Параман считал, что следует использовать любые данные - он был не из тех, кто легко сдавался.

Заметив, наконец, мое присутствие, герцог неохотно кивнул и что-то буркнул себе под нос. Подойдя к столу, я заглянула через его плечо. По мне, все эти расчеты были бесполезной тратой времени - за прошедшие столетия, крепость могла просто не сохраниться.

Наклонившись ниже, я пробежала глазами по картам и составленным таблицам. Карл не зря так упорно занимался моим образованием, кое-что мне все же удалось усвоить. Взглядом испросив разрешения, я окунула перо в чернила, и, записав на листе несколько формул, подставила имеющиеся значения. Судя по координатам, черное логово Морло было построено в пятидесяти километрах на северо-восток от границы – между Бартайотой и Тиром.

Удивленно хмыкнув, Параман внимательно перепроверил расчеты.

-Откуда ты взяла формулы? - недовольно спросил он, сравнивая полученную карту с древним аналогом.

Невольно вспомнился день, когда герцог преподал мне первый урок фехтования. Вид у меня был, наверное, такой же растерянный. Что ж, так или иначе, я сумела отыграть реванш.

-Ты рано списал со счета половину моей жизни, дорогой брат. Не забывай, наши миры очень разные, - я снисходительно улыбнулась и пожала плечами.

-Наши?

-Не придирайся, это всего лишь слова… Скажи-ка лучше, что ты знаешь о Фирсаре?

Параман на секунду замер, а потом поднял голову и, внимательно взглянул мне в глаза.

-Он приемник Тарэма, по крайне мере, иной кандидатуры старику не найти. По линии Каэлов, мы принадлежим к одной семье, но в силу обстоятельств, и к моему счастью, нам не так часто приходилось видеться. Для тебя разумнее будет поддерживать с лордом теплые отношения. Таких людей необходимо держать в поле зрения, тем более, через пару лет вам придется сотрудничать.

Я выпрямилась и отошла немного в сторону. Подобное следовало ожидать, иначе Фирс не вел бы себя так вызывающе… Отдельные моменты начинали проясняться.

-Как понимаю, ты посвящен в Орден?

Параман выдержал паузу, хотя знал, что ответ для меня давно очевиден. И все же, трудно было забыть его реакцию на принадлежность Карла к культу. Удивление? Страх? Вряд ли он не знал об этом, скорее обеспокоился, насколько серьезными могли быть последствия, учитывая открывшуюся игру моего брата.

-Да, разумеется, - наконец ответил герцог. Голос его прозвучал спокойно, но немного встревожено.

-И ты знал, что советники в Бартайоте?

-А где же им еще быть? Жрецы Земар-ар - наша единственная надежда, если Миэль и впрямь окажется тем, за кого себя выдает. Почему ты спрашиваешь, разве из этого делали тайну?

-Я не стану принимать посвящение, - мой голос, к счастью, тоже не дрогнул – удалось подавить волнение - не было смысла тянуть с решением, которое было всегда однозначно.

Параман молча сложил карты, и не глядя, убрал их в седельную сумку, подвешенную на спинке стула. Я внимательно наблюдала за каждым движением, стараясь понять его мысли, но тщетно. Ожидал ли он такой поворот событий?

-Твой ответ окончателен?

-Да.

-Понимаешь, какие последствия это может повлечь для тебя и народа?

-Понимаю.

-Не хочешь жить из-за Карла? – резкий тон заставил меня сбросить оцепенение и выпрямиться.

-Карл тут не причем! – я почувствовала легкую обиду, а затем, вспомнив брата, добавила: - И я хочу жить. Очень хочу. Но не такой ценой!

-Это глупо, Лирамель. Нам сейчас необходимы и Совет, и королева, а не политические встряски. Против тебя и так очень многое. Я подозреваю, что в этой войне ты с рождения являешься разменной монетой между двумя силами. Пророчеству можно верить, можно не верить, но оно сбывается. Или ему помогают сбыться те, кому это на руку.

-Не хочу говорить о пророчестве, - покачала я головой. - Вопрос в другом, Параман. Ты, как следующий по очереди, должен быть готов призвать Совет, если что-то вдруг пойдет не так. Но только в крайнем случае, когда никакой надежды уже не останется.

-Думаешь справиться в одиночку?

-Ни о чем я не думаю! У меня давно нет сил думать. Просто имей в виду.

Он тепло улыбнулся и кивнул.

-Хорошо. Просто буду иметь в виду. Надеюсь, все же передумаешь, время пока есть.

Мы еще немного поговорили о деталях оставшегося перехода и, поблагодарив за внимание, я отправилась прогуляться по дворцу. В последние дни приходилось думать больше, чем за всю прожитую жизнь. Мозг непрестанно анализировал, стараясь сопоставить имеющиеся факты и сложить их в единую картину. Было бы ложью сказать, что я не верила словам Арматея. Верила! Просто моя вера в них не была столь однобока, как у остальных. Жрецы опасались, что я могу уничтожить Королевство, но я точно не собиралась этого делать. Меня можно было убить физически, но поработить разум ни они, ни кто-либо другой не имел силы. Только я могла дать эту власть, предав свою веру и совесть. Морло не сумел предусмотреть, что последний потомок Арматея, будет нести в себе свет иной веры. Однако он должен был знать, что когда зверя преследуют на охоте, он ведет себя не слишком мудро, и когда уже некуда бежать, бросает вызов за право достойно умереть. Я тоже чувствовала себя загнанной в угол, и мне ничего не оставалось, кроме как использовать этот пример…