Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Поднявшись с колен, я расправила плечи и решительно направилась к Лафасту. Отныне, я не могла покинуть гарнизон, не поставив себя вне закона. Генералу требовалось официально отослать меня куда-нибудь, чтобы выиграть время. Хотя бы месяц. Раз дядя боялся, что Карл присоединиться ко мне, с этого и следовало начать. Герцог не зря так ненавидел своего племянника – первенец Лирдана был способен переиграть его, даже не имея за спиной поддержку двора. Семь лет являлись для Карла Валлора более чем достаточным сроком, чтобы обдумать все возможные вариаты – в этом я была уверена.

Кивнув охране, которая после моего краткого разговора с королем, даже не пыталась задать вопросов, я откинула полог и вошла в шатер.

-А, Лир-ан-Кир… - недовольно протянул Лафаст, откладывая в сторону бумаги.

-Генерал, - поклонилась я, - Его величество велели подыскать мне место в гарнизоне согласно чину. Я в вашем распоряжении.

Нахмурившись, мужчина кинул исподлобья сердитый взгляд и покачал головой, словно озвученная просьба является для него тяжким бременем.

-Куда нам еще один стопник… Коллекционировать их что ли?

Сбоку послышался сдержанный смех.

-Чем ты занимался у Аармани? – не обратив внимания на реакцию столпившихся возле стола офицеров, ворчливо продолжал Лафаст, постукивая пальцами по серебряной чернильнице.

Я сделала вид, что его слова задели меня и гордо ответила:

-Помимо обязанностей стопника, мне поручали сбор данных разведки и обработку отчетов.

-Ах, вот как? - ухмыльнулся генерал, вызвав у своих людей новый приступ веселья. – Ну, тогда нам действительно без тебя не обойтись. Через месяц сюда прибудут остальные гарнизоны, так что кому-то надо будет идти впереди и оповещать население. Ты этим и займешься. Карту с маршрутом я выдам. Да смотри не потеряй! Из каждого опорного пункта будешь посылать почтовика.

Покраснев, я кивнула и повернулась, чтобы выйти.

-Карту, ваше благородие! - пробасил генерал. - Смотри голову в следующий раз не забудь!

Чувствуя насмешливые взгляды, я подошла к столу и, еще раз поклонившись, забрала бумаги. Молодой офицер, стоящий слева от Лафаста, ободряюще улыбнулся. Сцена была разыграна достаточно правдоподобно, чтобы отмести подозрения Кайла по поводу моего исчезновения. Все складывается наредкость удачно.

Когда я отошла от шатра на порядочное расстояние, ко мне подбежал Поль. Вместе мы зашли за лошадью, а затем, чтобы не привлекать внимание, направились на северо-восток, в ту сторону, где лагерь граничил с мелководной рекой.

-Тебе удалось поговорить с Эллдом? - скорее утвердил, чем спросил сын.

Я кивнула и, оглянувшись, крепко взяла его за руку.

-Оставайся с ним, Поль, но не рискуй собой. Не хочу потерять вас обоих.

-Хорошо, мама. Есть ли у брата надежда?

Встретившись с его испытующим взглядом, я пожала плечами.

-Пока нет. Или я просто ее не вижу. Думаю, если удастся добраться до дяди Карла, он сможет что-нибудь придумать.

Над нами, в черном небе, бескрайней россыпью серебрились звезды. Их отсвет, дрожа и мигая, отражался в мелкой ряби на поверхности реки. Стрекотали кузнечики, где-то в отдаление призывно ржала лошадь, и слышались одинокие окрики воинов. Во время долгих стоянок, в гарнизоне иногда случались конфликты, правда, редко когда они имели серьезные последствия.

Задумчиво посмотрев на пульсирующие вдоль городских стен огоньки костров, я вздохнула и, протянув руку, обняла сына. Поль заплакал. Расставаться было трудно, но время торопило нас. Поцеловав его в лоб, я вскочила в седло и, со всех сил ударив ладонью по шее лошади, рванула вперед. Мне нельзя было оборачиваться, иначе слезы могли разрушить ту стену, что я возвела между своим сердцем и разумом. И я не обернулась.

Минут через двадцать, под копытами глухо отозвались толстые доски моста, перекинутого через реку. Вглядываясь в полумрак, я слегка натянула поводья и пустила коня шагом. Два белых столба, обозначающие выезд на тракт, были едва видны.

Выехав на дорогу, я накинула на плечи плащ и застегнула офицерскую фибулу – руки заметно дрожали. Теперь, сдерживаемые чувства наконец-то можно было выплеснуть. Закусив губу, я тихо заплакала, проклиная Кайла всеми словами, которые только знала. Возможно, еще предстояло пожалеть о своей несдержанности, но сейчас остановить поток ненависти не получилось бы, даже если бы я приложила усилия, которые прикладывать, в общем-то, не хотелось. Лишь когда сжигающий душу пламень немного погас, и мысли обрели ясность, удалось спокойно подумать. Следуя отыгрываемой роли, нужно было доехать хотя бы до первой деревни, и лишь потом смело поворачивать на юг. Как бы то ни было, дни Лир-ан-Кира подходили к концу - вскоре ему предстояло исчезнуть, а мне восстать из мертвых.

В предрассветных сумерках, почти загнав лошадь, я достигла первого указанного в карте пункта и, показав местному лорду бумаги от генерала, отправила в Пат почтового голубя. Было раннее утро, люди только-только просыпались, и харчевни еще пустовали. Наскоро перекусив, я без проблем сменила скакуна и, купив в дорогу хлеба, поспешила продолжить путь.

Конь шел медленно, иногда опуская голову к земле в надежде найти среди дорожной пыли зеленые стебельки. Вглядываясь в тень деревьев, я выбирала место, чтобы уйти в лес. Увы, усталость от бессонной ночи притупила бдительность и потому, когда на дороге послышался топот копыт, сворачивать было уже поздно.

По мере того, как звук приближался, стало понятно, что всадников было трое. Взяв лошадь под уздцы, я не торопясь пошла вперед. Оборачиваться не следовало до самого последнего момента, пока была возможность.

Их действительно оказалось трое, и все из состава Горготского гарнизона. Один показался даже знакомым. Обогнав меня корпуса на четыре, воины остановились и спешились. Дело принимало невеселый оборот, но паниковать пока было рано. Скользнув взглядом по моим нашивкам, высокий худой мужчина лет сорока, молча кивнул остальным, и решительно обнажил меч. Вот теперь можно было паниковать.

-Утро доброе, господа… - стараясь спровоцировать их на диалог, я улыбнулась и слегка поклонилась.

-Скорее доброй ночи, королевский пес! - злобно процедил самый молодой.

«Ах, молодость! Целую твою глупость!» - благодарно подумала я и опустила руку на холодный эфес Молнии.

-И это все объяснения? - мой смех заставил их вздрогнуть. - И вы считаете доблестью втроем нападать на одного? Это называется старой школой? Не думаю, что генерал Лафаст придерживается того же мнения.

Мужчины хмуро переглянулись.

-Мы в одном чине, - заявил офицер, до этого стоящий позади остальных. - Я с удовольствием преподам урок, который ты не усвоил в Академии: присяга присяге рознь! Тебе нужно было возвращаться в свой гарнизон и благодарить Аармани за милость. Нашему гарнизону не нужен стопник Его величества, довольно шпионов-ручников. Так что советую, парень, собрать остатки гордости и ответить за сделанный выбор.