Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Элладий сдержанно кивнул.

-Я не боюсь, - его карие глаза полыхнули золотом, совсем как у моего отца в том странном видении… - Но тебе надо уходить отсюда. И чем скорее, тем лучше!

-Молодец, парень! - одобрительно сказала я и похлопала его по плечу. - Ты выиграл.

-Если он заподозрит, что ты где-то рядом, полетят многие головы. И прежде всего - дяди Карла. Он не позволит вам объединиться и переманить на свою сторону детей Крови. Параман уже вызван сюда. Пока в качестве военноначальника, но только потому, что Лафаст настоял на этом прежде, чем Кайл сумел выдвинуть обвинения и избавиться от него. Он скорее родит другого сына, чем позволит этому встать между собой и властью… - тараторил Марк, записывая выигранные очки в аккуратный столбец.

-Как к тебе относятся? - я бросила нож и отрезала почти полкруга.

-Хорошо, но это ничего не изменит. Я достаточно видел и слышал, чтобы понять, каков он. И я знаю свой долг перед Королевством.

Быстро темнело, пора было прощаться.

-Сынок, - ласково сказала я и, взглянув в его серьезные глаза, вымученно улыбнулась, - до долга тебе надо еще дорасти, и я сделаю все, чтобы это произошло. Ты знаешь мою историю, знаешь, Кто стоит над королями и судьбами, поэтому будем надеяться на Его милость. Главное, что сейчас от тебя требуется – это жить: Королевству нужен наследник.

-Знаю, мама. Не волнуйся, Поль обо мне позаботиться.

-Вот и славно. Ну а теперь - беги. Да хранит тебя Бог…

Кинув последний раз кинжал, мальчик послушно повернулся и, вздрогнув всем телом, испуганно застыл на месте.

Мужчина шел медленно, склонив к земле голову и, вероятно, о чем-то думая про себя. Я никогда не видела своего дядю, но реакция сына говорила сама за себя. Каким он был? Наверное, немного похожим на моего отца, только ниже ростом. Кровь нашего рода всегда отражалась на чертах лица, даже если смешивалась несколько раз, и дядя был тому наглядным подтверждением. Даже не зная его, я могла бы догадаться, что мы родственники: черные, с проседью, волосы, доходящие почти до плеч, резко очерченные скулы, высокий лоб… Правая рука была чуть согнута в локте, что выдавало опытного воина. Интересно, не его ли имел в виду Параман, говоря, что в Королевстве было всего несколько человек, с которыми бы он опасался встретиться в поединке? Впрочем, с такой охраной Кайлу не был страшен ни один противник. В довершение портрета, выглядел дядя уверенно и спокойно. Честно говоря, я была растеряна - этот человек был причастен к гибели моих родителей, убил дядю Аурока, да и много еще кого. Я ожидала увидеть чудовище, а увидела человека, чей вид располагал к доверию и симпатии.

Сделав знак охране оставаться на месте, Кайл подошел и, внимательно взглянув на Эллада, обратился ко мне.

-Ваше имя, звание, и по какому делу к генералу? - прозвучал его бархатный голос, пригвождая ноги намертво к земле.

Я вытянулась и глубоко поклонившись, ответила:

-Лир-ан-Кир, Ваше величество! Четвертый резервный стопник Бартайоты. Прибыл к генералу по вопросу службы в Горготском гарнизоне на время военных действий!

-Хм… Слышал, о вас, офицер, - задумчиво протянул он и положил ладонь на плечо мальчика. - О чем вы беседовали?

-Было скучно, - улыбнулся сын, виновато разводя руками. - А он стоял тут. Я подошел и попросил поиграть. Мы говорили об игре, по очкам я выиграл, но возник спор - некоторые правила показались глупыми…

Вновь повернувшись ко мне, Кайл сощурился. Я почувствовала боль в висках и сосредоточилась на мыслях о службе и карьере. Я знала, что он не сможет увидеть глубже, но постаралась, чтобы мысленный барьер казался следствием волнения. В противном случае, лучше было сразу упасть в обморок и умереть. Уметь блефовать – это целое искусство и, слава Богу, времени обучиться ему у меня за последний год хватило с излишком.

-Хорошо, - наконец вымолвил дядя, леденящим душу тоном. - Можешь оставаться. Лафаст найдет, куда тебя определить.

Я поспешно встала на одно колено и благоговейно припала к его руке.

-Благодарю, Ваше величество. Я оправдаю доверие.

-Не сомневаюсь, офицер, и, надеюсь, что вы продолжите свою карьеру с тем же рвением, что и начали. Пойдем, Марк, уже поздно.

Взяв мальчика за руку, Кайл повернулся спиной. Это был смелый ход. Охрана стояла далеко, а меч лежал от меня на расстоянии вытянутой руки. Один удар и все стало бы кончено. Разве не так бы он поступил на моем месте?

Рука, дрожа, сама потянулась к эфесу. Стоило неимоверных усилий удержать ее. Я стала молиться, чтобы прогнать навязчивые мысли, но искушение было слишком велико. Ненависть, которая копилась в душе все эти месяцы, разом выплеснулась наружу.

«Ловушка… Это ловушка, проверка…» - мысли лихорадочно перескакивали со спасительного пути на неустойчивую тропинку безумства.

Словно почувствовав мои терзания, Эллад обернулся. Наши глаза на миг встретились, и сын слегка улыбнулся. Внутри что-то оборвалось. Путь моей судьбы, миновав опасную развилку, устремился далее. Ошиблась ли я? Может быть... Но зло всегда порождало зло - я это хорошо знала, хотя иногда и желала позабыть.

Их силуэты уже затерялись среди отблесков костров и танцующих теней, а я все стояла на коленях не в силах шевельнуться. Мрачные мысли, как злые пчелы, роились в голове, убыстряя сердечный ритм и сбивая дыхание. Да, мои молитвы были услышаны - я увидела сына и теперь не могла думать ни о чем ином, кроме того, что они сотворили с ним. Сколько всего пришлось пережить ребенку, чтобы так повзрослеть? О, как бы мне хотелось, чтобы Эллд стал вновь беззаботным и задиристым, каким я его помнила! Его мудрость и сдержанность не вызывали радости – я слишком хорошо знала ее корни. Каким же замечательным королем он мог стать! Мог? Да, пока шанс призвать Кайла к ответу, оставался реален, нужно было в это верить.

Иногда, в моменты, подобные тому, что только что довелось пережить, трудно было сдержаться и не опуститься до ропота. Казалось, для меня одной стольких горестей и проблем слишком много. Сначала Миэль, потом разлука с братьями, потеря семьи, и вот теперь - опасность лишиться сына. К счастью, сердце уже оделось в броню и не впускало смертельных для него эмоций, да и в душе исчезали последние штрихи нежного и хрупкого образа обыкновенной женщины, которые я с таким когда-то трудом взрастила в себе. Против воли и желания, жизнь сделала из меня воина, возложив на плечи бремя, которое должно было принадлежать другому. Чтобы ни говорил отец, как бы ни уверяли слова пророчества, которые Карл приводил в доказательство, я не чувствовала отклика на такую судьбу. Все во мне восставало против реальности – и так было с самого начала, с первого дня, как я оказалось в Королевстве.

Глубоко вдохнув холодный вечерний воздух, я подняла глаза к небу и взглянула на звезды. «Какова бы ни была цена», - сказал отец в видении, предваряя то, что мне предстояло узнать, ее следовало заплатить. Искушение то было или нет, он оказался прав - выкуп за спокойствие Королевства, действительно, назначался не малый. Но ради своего народа, я была готова заплатить даже ее…