Вадим Крабов - Рус Четвертый - Этруск

«А неплохо этруск с двумя мастерами справился. Ну и я немного помог…», — говорил с собой, чтобы отвлечься от тягостных предчувствий. Безносый (подручный Кагана, получивший это прозвище по неизвестным причинам) удалялся в сторону ордена Ищущих, а Каган, по убежденному мнению «волка», никогда не отступает.

Создал Звездную тропу и с трудом запихал в неё тяжеленного Эрлана. Он старался, помогал, как мог и если удивлялся возможностям Руса, то не подавал вида. В «тропе» сделать шесть шагов оказалось легче, вес странным образом уменьшился. Спихнул этруска и выпрыгнул сам.

— Осбан! Выйди, помоги, со мной раненый! — закричал без промедления и, испытав обе структуры в боевых условиях, загордился: «Моя «яма» гораздо удобнее».

Через полстатера, беспокойно озираясь, из ворот виллы вышел удивленный вахтер.

В доме Эрлан потерял сознание, но буквально через четверть пошел на поправку, самостоятельно погрузившись в оздоровительный сон.

Андрей с Грацией отсутствовали. Они часто ночевали в дворцовых шатрах. Текущего не оторвать от алхимической лаборатории, а Грация сдружилась с Гелинией. Всем польза и девчонкам не скучно.

Бывшие рекруты заделались настоящими военными и официально устроились на княжескую службу в часть учебного «спецназа». Жили в казарме.

— Чик, мы тебе точно не нужны? — поинтересовался Саргил перед уходом.

Они чувствовали неловкость, будто предавали своего спасителя. Но вдохнув полной грудью Свободу, от неё трудно отказаться. Свободу относительную — дисциплина в секретной части еще та, но это их свободный выбор . А сарматы — далеко не дураки. Взяли «рекрутов» не за воинское мастерство, в котором им еще расти и расти (кстати, все трое обучались удивительно быстро, особенно Саргил), а за «талисманы на удачу». Амулеты засекретили сразу, как только открыли их свойства и Андрей занимался большей частью ими. Таково условие доступа в лабораторию.

— Что вы, друзья, я только рад за вас! — сердечно ответил Рус, — но в гости непременно заходите! Удачи вам. Да не забудут вас Боги!

На вилле теперь большей частью командовал Леон совместно с пожилой тиренкой Асмальгин, что отрицательно сказалось на хозяйстве. Грации частенько проходилось поправлять их неуместные распоряжения. На язвительные замечания Руса, типа, «сама бы брала все назад» отвечала: «Меня здесь никто не любит», — и на самом деле отстранилась от Андрея. Вот он заметался! Дело шло к свадьбе.

— И что нам с ним делать? — спросил Леон, показывая на спящего этруска.

— Еще не решил, — хмуро ответил Рус.

— Я так и знал, — досадовал бывший гладиатор, — нельзя тебя одного оставлять! Когда со мной — никаких проблем, как только от меня отойдешь — получаешь нападение. Все, с завтрашнего для от меня никуда. Понял!?

— Понял, понял, — отмахнулся неблагодарный ученик, тоскливо думая «что делать».

— А зачем бежал? Тебе Пиренгул все простит.

— Ну его, Леон! Объясняться…

— А мне? Я тоже ни дарка не понимаю! С месхитопольскими «волками» понятно, хотя и неприятно. Следовало ожидать. Но он, — снова показал на Эрлана, — каким боком.

— А горгонского этруска разве забыл? А то, что я — этруск, забыл?

— Русчик, — Леон доверительно посмотрел в глаза другу, — я полтора года тебя знаю, но ничего, повторяю — ничего о тебе не узнал, кроме невероятных способностей. Ты врешь или умалчиваешь о себе. Порой я сомневаюсь, а человек ли ты? А, Русчик?

Рус смутился. Давно бы рассказал правду друзьям, но как? Нет, это невозможно.

— Леон, — посмотрел в глаза другу не менее доверительно, — я — человек. Верь мне в этом. Пожалуйста, — и отвернулся, боясь заметить недоверие во взгляде Леона.

— Я верю, Русчик, но… да, идут они все к даркам! — бас друга сменился с недовольного на решительный.

— Кто? — удивился Рус.

— Сомнения, друг, сомнения. Знай — я тебя никогда не предам, — с этими словами вышел из комнаты.

— Я знаю, — крикнул ему вслед.

Полтора года! И еще почти год в рабстве у лоосок. Как быстро летит время…

На Руса накатило. Земля давно казалась далекой, туда совсем не тянуло, но и здесь… время бежит, а что останется после? Мертвая Флорина? Это итог жизни? Стать магистром или… неизвестно кем, почти богом или демоном у каганов, о чем узнал из памяти разведчика? Сомнения, кругом сомнения гораздо тяжелее Леоновских… Но несмотря ни на что, вдруг осознал, что новом мире он счастлив…

«Флорина, сучка ты крашеная, я все равно доберусь до тебя такое не прощается. Но и спасибо, конечно, за новый мир, за друзей, за магию и…», — закончил короткую ностальгию, так и не признавшись самому себе «за Гелинию».

А Флорине в эту ночь приснилась Богиня. Прекрасная юная девушка подошла к застывшей в восхищении Верховной жрице, погладила по голове и сказала удивительно нежным голосом:

— Решительней надо быть, дочь моя, — произнесла и, не сминая траву, удалилась.

Это прозвучало так естественно! Девушка, почти девочка называет пожилую женщину дочерью и так и должно быть, это истина.

Флорина увидела собственные морщинистые руки семидесятилетней женщины (даже во сне не подумалось «старухи»), испугалась и еще там, во сне поняла знак.

Утром первым делом подбежала к зеркалу и облегченно вздохнула. Не неё смотрела идеально красивая двадцатилетняя зеленоглазая брюнетка.

«Я все исполню, Пресветлая!», — взмолилась она, тщательно изгоняя из памяти себя — старуху. Не приведи Пресветлая такое случится. Лучше умереть…

За завтраком объявила, что сегодня во вторую дневную четверть вызывает своего Стандора на Суд Богини. Присутствующие служки ахнули, Средняя жрица — секретарь сдержалась. Наконец-то! Орден устал от затянувшегося противостояния.

Как ни ждала Томила Суда, то есть боя с Флориной, как ни готовилась к нему, вызов все равно ударил по голове сильнее кузнечного молота.

«Я в твоей власти Пресветлая Лоос! Молю, дай мне Силу, пошли удачу…», — мысленно взмолилась она и пошла к алтарю. Помолиться, как подобает. Увидела возле Древа коленопреклонную соперницу и не вздрогнула. Вызов не только напугал, но и снял, наконец, тревожное ожидание.

Накрапывал мелкий осенний дождик, небо сплошь затянуло серыми тучами, но «матч состоится при любой погоде» он и состоялся. Всего в нескольких стадиях от Древа Лоос на холме «Змеиный» свершилось Правосудие Богини.

Противницы встали в десяти шагах друг от друга, а на приличном удалении их окружила половина жриц центрального Храма. Секунданта не предусмотрено, судья — сама Богиня. Ставки забылись. Красавицы-лооски осознали серьезность события и замерли в ожидании. Долго ждать не пришлось.

«Не оставь меня, Пресветлая!», — Стандор в последний раз попросила Богиню и проглотила кристаллик «носителя силы».