Анастасия Шевцова - Наследники отречения

Белый конь вынырнул из темноты и застыл, тяжело дыша. Судя по всему, скакал он быстро и долго.

-Лирамель! - мужчина неловко пригладил растрепавшиеся волосы и слегка поклонился. - Очень рад, что с тобой все в порядке.

-Счастлива тебя видеть, Якир Валлор, лорд славного Варута и Рэта! Как Рэмаки?

Он усмехнулся, словно огромный кот, блеснув в темноте зелеными глазами.

-Пригрозил им вашим вмешательством, моя королева. Надеюсь, это было не слишком дерзко с моей стороны?

-Нет, не слишком. Я и сама думала над подобным вариантом.

-Как идут приготовления к празднику? - закрывая неприятную тему, поинтересовался он, похлопывая коня по холке. - Как понял, Белый герцог взял все в свои руки?

-Мы решили, что после долгого отсутствия, у тебя будет много дел, - уклончиво ответила я.

-Жаль…

Разглядев впереди линию мерцающих огоньков, я взяла правее. Мы должны были выехать на главную дрогу почти у самых ворот. Молчание, которое повисло между гривами наших лошадей, было теплым, как солнечное летнее утро.

Минут через десять, глухой стук копыт сменился звонким цоканьем, а танцующие на легком ветру языки пламени, осветили наши лица. Якир улыбнулся, сказав мне улыбкой гораздо больше, чем вежливыми вопросами. Зная, что охрана, следующая за нами на расстоянии тридцати метров, ловит каждое слово, я в общих чертах рассказала о своих планах, известных сейчас половине Королевства, и некоторых событиях прошлого. Лорд очень заинтересовался делами Княжества, по его словам, у Варута было, что предложить жителям севера. Зная, что его слова являются лишь данью приличиям, я слушала в пол уха, думая, стоит ли посвящать его в наши истинные намерения или же нет. Таких людей, как он, у нас было очень и очень мало. И все же, окончательное слово оставалось за Карлом.

-Ты прав, - внезапно нарушив молчание, громко сказала я. - Кристиан интересовался Варутом. Думаю, вам следует переговорить. И как можно скорее.

-Вот как? - он немного растерялся. - Хорошо, конечно.

Искоса взглянув на него, я покачала головой.

-Я была разочарована тем, что ты не сразу прибыл в Замок.

-Таков был приказ твоего герцога. Считаешь, было бы разумно его проигнорировать?

-Марк не решает подобных вопросов. И клятву верности ты приносил мне, а не ему. Я – Глава твоего рода.

Якир нахмурился.

-Что-то случилось?

-Ничего… Пока ничего. Но ты был мне нужен.

-Прости... Обещаю впредь ставить в известность.

Линни ждала нас в воротах. Вид у нее был усталый и слегка встревоженный.

-Ваше величество, мой лорд…

Взяв ее под локоть, я немного наклонилась и шепнула:

-Ну, что там?

-Герцог просил вас подняться в покои, как только вы прибудете. Принц Кристиан ожидает лорда у себя. Он очень настаивал, чтобы я принесла ужин в его комнаты.

-Хорошо, спасибо. Будь любезна, скажи Его высочеству, что я скоро поднимусь.

Кивнув, женщина повернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

-Якир, - обернувшись к своему спутнику, произнесла я, - Кристиан давно тебя не видел, надеюсь, ты не против поужинать в его апартаментах? Вот и славно, у вас будет прекрасная возможность обсудить торговые дела.

Лорд скинул плащ подоспевшему слуге и, вздохнув, поспешил за Линни. Я решила немного задержаться, чтобы не идти вместе с ним, и, отдав распоряжение охране, свернула к Тронному залу.

Флоран была там. Я поняла это, как только подошла к Золотым дверям. Зло волнами перекатывалось по воздуху, наполняя воздух всеми оттенками ненависти. Положив руку на эфес меча, решительно шагнула на зеленую дорожку и, устремив глаза в пол, бодрым шагом пошла вперед. Земар-ар не должен был знать, что я чувствую его присутствие.

Женщина стояла у последней колонны. Я догадывалась о том, что она скажет… Знала и то, что было ей нужно на самом деле.

-Фло? - заметив ее в последний момент, с притворным удивлением воскликнула я. - Что ты здесь делаешь?

Смахнув невидимые слезы, герцогиня виновато потупилась.

-Извини, что напугала. Не знала, чем себя занять.

-Воспоминания - не самое лучшее лекарство, Фло, - покачав головой, посочувствовала я, останавливаясь напротив. - Лорд Якир прибыл.

-Да? - она немного оживилась. - Давно его не видела. Как он?

-Вроде ничего. Вопрос с лесами Рэта улажен… Как ты знаешь, у Варута были довольно неплохие связи с Патом, поэтому Якир решил найти в Княжестве достойную компенсацию. Думаю, этот интерес взамен. Кристиан уже пригласил его на ужин.

Она улыбнулась, не зная, что ответить и, видя, что я зеваю, поспешила пожелать доброй ночи. По-сестрински поцеловав ее в щеку, я сказала пару вежливых пожеланий и распрощалась.

Потайная дверь за троном была заперта. Сняв с пояса ключ, я открыла замок и взяла в руки факел. Когда-то лестница казалась мне бесконечной, а теперь ее едва хватало, чтобы привести мысли и чувства в порядок. До моего Дня рождения оставалось всего две недели - время нещадно таяло.

Марк ждал в гостиной. Услышав мои шаги, он с тревогой заглянул в спальню. После той ночи, никто из нас уже не чувствовало себя в безопасности.

-Привет… - обняв меня, словно мы не виделись вечность, улыбнулся он. - Как прогулялась?

-Меня прервали – Якир прибыл, - недовольно ответила я и, поцеловав его, отстранилась. - Ты ужинал?

-Да. Попросить Линни чего-нибудь принести?

Я покачал головой.

-Она еле на ногах стоит. Кристиан надумал трапезничать у себя, да еще и лорда зазвал. Обойдусь печеньем.

Внезапно в глазах потемнело. Застыв, я глубоко вздохнула и пошатнулась.

-Ли?

-Помоги лечь… - мой шепот был похож на ворчание ветра в листве. - Я устала.

-Может лекаря позвать?

-Да нет же, Марк, я просто устала.

Раздев меня, муж взбил подушки и аккуратно уложил на постель. Все тело сковала непонятная слабость. Хотелось спать, казалось, из меня высосали все силы. Это было странно, но подумать времени не хватило - сознание стремительно утекало в черный вязкий водоворот сна.

Белые башни, окружающие Тронный зал с трех сторон, вздымались под самые облака. Взмахнув крыльями, я облетела их и, поймав восходящий поток, поднялась над серебряными шпилями. Сверху Замок было еще красивее…

Мои глаза видели так далеко, что душа удивлялась. Даже васильковое поле лежало, словно на ладони. Наклонив голову, я взглянула через крыло вниз. Невероятная высота! Среди белых яблони мелькали черные тени… Несколько пар медленно прогуливались вдоль замковых стен, бегали по траве дети. Погасив скорость, сложила крылья и стала падать. Ниже, ниже… Мимо мелькали решетчатые окна, небольшие балкончики, золоченые карнизы. Почти над самыми кронами, вскинула голову к небу и легко поймала восходящий поток. Где-то в самой глубине сознания мелькнуло осознание, что это всего лишь сон... Что ж, пусть! Всегда, насколько себя помнила, хотелось стать таким ястребом, ныне мечта сбылась, а явь то была или иллюзия - не имело никакого значения.