Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

В нос шибануло запахом жареного мяса, спину захолодило ощущением от каменных плит пола, слух уловил рядом чью-то ругань - пришлось признать, что пока я не удостоился райской благодати. А значит:

- Сеннара? С тобой всё в порядке?

? Эльфийка только кивнула, вытирая свободной рукой слёзы. Уже хорошо. И я попытался приподняться и сесть...

Да всё вообще прекрасно! Если бы не вытекшая из меня кровь, уже подсохшая и стягивающая кожу, про полученные по глупости пулевые пробоины не напоминало бы ничего. Даже рука, перебитая выстрелом, ощущается как новая.

- Мастер? - раздавшиеся шаги и прозвучавший рядом голос принадлежали, очевидно, Ульду, вот только на моей памяти их звучание было другим. Он и шагал совсем не так тяжеловесно, и говорил не так хрипло.

- Да, Ульд? - я повернулся к нему. Да и внешне ученик изменился очень сильно. Заматерел, даже можно сказать. Не восхищённый приключенец - но уверенный воин. Да уж... Он - не вечно молодая эльфа.

- Ваше появление было как нельзя кстати... Но каким образом вы смогли появиться именно сейчас? - приглядываясь ко мне, заявил бывший ученик мага.

Подозрительный... То есть весьма предусмотрительный - парень явно не терял времени на собственное развитие. Я потянулся к его сознания, пытаясь считать эмоции - и наткнулся на слабый, но вполне устойчивый щит, который могут выставить немногие из лишённых сферы Разума. Явно не терял.

Ну что ж, мне скрывать нечего. Отвернувшись обратно, я кое-как поднялся сам... Слабость в мышцах - последствия ускоренной регенерации, похоже - и подал руку эльфийке.

- Усилиями Касса-провидца и его учеников... - произнёс я, оглядываясь: - Кстати, где мой резак?

- Вот он. - кротко ответила Сеннара, протягивая железку. Я зажал его в руке - негде больше: ни кобуры, ни кармана на джинсах, да и самих джинсов-то нет.

- Спасибо... - я оценил выражение лица Ульда как сердито-офигевшее и поинтересовался: - А что это ты на меня так смотришь?

- Кассид-провидец пропал неделю назад, дорогой. - заявила мне в левое ухо стоящая позади жёнушка: - Ты... Хочешь сказать, что всё это время пробыл где-то здесь?! - распахнув к концу предложения свои волшебные глаза, ошарашенно проговорила она.

- Да. - я утвердительно качнул головой: - Неделю назад Касс вытащил меня из межреальности прямо внутри медицинского комплекса... И тем спас меня второй раз - мне пришлось отращивать заново половину тела. И... - я глянул на экран всё ещё висящего на руке комма: - Час назад я пришёл в себя.

- Вовремя, ничего не скажешь. - уважительно ответил Ульд, подбирая с пола какой-то металлический девайс, рассыпавшийся пылью у него в руках: - А что значит - "второй раз"?

Опасности поблизости нет... Можно спокойно говорить дальше.

- В первый раз он выручил меня, вытащив из межреальности и вернув память. - оглядываясь, хмыкнул я: - А где хозяйка дома?

- Илена отправилась разбираться, откуда во дворце взялись эти уроды. - на автомате ответил Ульд и запнулся: - То есть?...

- Я расскажу всю историю, но позже. - остановил я его порыв: - Сначала надо остановить Вторжение. - и задрав голову к блестящему потолку, крикнул: - Иле-е-ена!

- Рада видеть тебя, Макс. - донеслось чуть издали: - Но я... Ага, вот! Смотрите!

Опустив взгляд обратно, я заметил силуэт Сэль за покрытым голограммами туманом операционного зала - и перед нами развернулся экран.

Это выглядело как дешёвый, почти мусорный фильм ужасов - только было, к сожалению, реальностью. Люди, превращающиеся в ящериков прямо на улицах Первого города. Несколько возникших из ниоткуда туманных фигур, после поглощения обычных мутантов ставшие балахонниками. Ну и последнее - как троица этих чародеев смогла, собрав малый круг, перебросить немалый отряд прямо в тронный зал дворца.

- Как они попали сюда, теперь понятно... - протянул я: - Но почему они стали мутировать?

- Так по твоей же вине! - с возмущением развернулась в мою сторону Сэль.

- Не помню такого. - удивился я.

- В ту ночь, когда ты отправился спасать своих 'учеников'...

- Погоди, - я напрягся, припоминая: - Это не тогда ли, когда я вздумал приземлиться в центре города?

Был, был тогда случай, когда Зерно ненадолго перехватило контроль надо мной.

- Да... И ты ведь потом ещё спрашивал о ситуации с местными, и я думала, ты в курсе.

- В курсе, но всё равно не помню. Рассказывай, кто они теперь, - хмыкнул я. Аватар очухался и снова начинает зудеть, требуя действия.

- Ты уже сказал - мутанты. А мутация, что ты тогда сотворил - бомба замедленного действия, заложенная в организм и при очень сложных условиях запускающая полное преображение.

Я подумал. Собрал мысли обратно и ещё раз подумал.

- Забудем то, что это сделал всё-таки не я - а Зерно. При каких 'сложных' условиях?

- Например, при изменении информационного фона планеты... - она остановилась и как-то потерянно вздохнула: - При изменении Узла.

- В чём дело, Сэль Иллес?

- Узел. Мы только недавно решили добраться до Узла - ведь туннель в схрон Шелла был разрушен ещё тобой - при тебе то есть - а переместиться туда Вратами не получалось, слишком нестабильное пространство там было. И этим проектом занимался Кассид... - тоскливо закончила она.

- Он сказал как-то, - встрепенулся за спиной Ульд: - Когда я говорил ему, что он стал сумасшедшим, потерял в своих исканиях последние остатки разума, он ответил, что не потерял, а нашёл...

Меня прошибло холодным потом.

- Этого ещё не хватало, - выдохнул я. Он упоминал, что был в Тумане, а там слишком много всякого... И всяких. Если это был всё ещё он...

Мне не хотелось верить, но Сеть вероятностей бесстрастно показала - Вторжение и Кассид уже связаны. Не просто связаны - он одна из причин Вторжения. Ну что ж...

Я встряхнулся, почесал зудящую кожу и произнёс:

- Значит, так. Мне нужно отмыться, поесть... А потом - ведь угрозы очередного нападения больше нет? - я дождался утвердительного кивка Сэль и закончил:

- Вот потом, когда я отосплюсь, и подумаем о Кассиде и других проблемах.

Душ. Обычный водный душ. Какое-то мыло. Мочалка... Как мало надо для счастья. Я смывал с себя грязь и запахи не только прошлого боя - бойни в тронном зале, то есть - но и всего нашего сумасшедшего похода через Туман, мясорубки в лабиринте, схватки у Источника. Сколько я, оказывается, пережил за один день... Хоть он и продолжался очень долго для других.

Всё-таки, когда рядом по воде зашлёпали босые ноги, я понял, чего не хватало для полноты мира.

Эльфа подошла сзади, прижалась ко мне и тихо выдохнула:

- Ты вернулся...

Чуть позже, когда мы всё-таки закончили с водными процедурами и добрались до спальни, Сеннара, лежащая рядом, поглядела на меня необычно серьёзным взглядом и закончила фразу:

- Ты вернулся другим.

- И каким же? - расслабленно спросил я.