Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

- Алхимик-любитель.

Ханью оказалась ещё одна девушка, смуглая и тёмноволосая. И чёрт меня дёрнул выразить восхищение её алхимическими талантами...

Слово за слово - и уже открыт погребок с особо удачными творениями. Потом... Было весело. Как выяснилось, Просвещённые Технологи в этой области добились настолько же выдающихся результатов, как и в звездолётостроении. Я это, правда, стал понимать ещё в гостях у Итсуны - но полностью осознал только сейчас.

Когда под утро я допил последний бокал чего-то бодрящего, но больше похожего на минералку, все остальные уже отдыхали. На предусмотрительно подготовленных позициях - лежанки с одеялами появились ещё до середины праздника. Хотелось бы сказать - пьянки, но вот именно пьяным никто не был. Даже я, опробовавший всё.

Я посмотрел на лежащую под одним одеялом с Браном Риту, на вольготно раскинувшегося на траве Арвега, покрутил головой...

- Плоть слаба, но дух велик! - продекламировал я в ночное небо и пошёл домой. Немного, для приличия, пошатываясь.

А наутро меня рано - даже слишком рано, после вчерашних гуляний - разбудил сигнал с коммуникатора. Ангмар. Давно тебя не видел и не слышал, аж соскучился.

- Давай поднимайся и ко мне в кабинет.

- Зачем? Я сплю вообще-то. - мучительно сдерживая зевок, ответил я. Похмелья ни в одном глазу, но спать-то хочется.

- Быстро давай сюда, с тобой хочет познакомиться очень важный человек. - Собеседник отчего-то сильно нервничал.

- Ну раз очень важный... Скоро буду.

Меня, как оказалось, немного обманули - очень важная персона ещё не прибыла. В отместку за ранний подъём я утащил у Опера чайник и какое-то печенье. Сидел, пил чай, хрустел печеньем... Как вдруг из коридора послышались шаги. Кто-то массивный и очень уверенный в себе целеустремлённо продвигался в нашу сторону.

Грузный, похожий на бульдога седовласый мужик в костюме-тройке с порога упёр свой тяжёлый взгляд в район моей переносицы.

- Изменённый?

- Нет. Да. - отрывисто выдал я. Странно. На обычного человека я бы так не реагировал. Выставленный на автомате щит Границы Души, полный контроль тела - и ощущение неприятного внешнего давления. Даже мой надёжный щит звенел, не выдерживал напора.

"Бульдог" удивился - но давящие ощущения не исчезли.

- Это как?

- Не Изменённый. Пробуждённый... Маг! - каркнул я и, не выдержав его психического напора, на выдохе влепил ему ментальную пощёчину.

Он дёрнулся, дотронулся до щеки, где проступало овальное пятно - след от внушённой оплеухи - побуравил меня взглядом, в котором теперь появилось удивление, и выключил свой "прожектор".

- Сентинэр. - я несколько секунд недоумённо пялился на протянутую руку... И только потом крепко уцепился за его ладонь, поднимаясь на ноги.

- Макс. Будем знакомы.

- Оставь нас, Ан. - повелительно бросил новый знакомец за спину, и Ангмар, коротко поклонившись, исчез из комнаты с совершенно неприличной скоростью.

- Ну, и как тебе здесь? - доверительно обратился ко мне Сентинэр.

- Неплохо. Люди здесь хорошие... В-основном. - нет уж, нафиг-нафиг, расслабляться и щиты снимать в присутствии такого матёрого... А кстати, кого?

- Сентинэр, позволь поинтересоваться - а ты вообще кто?

- Я, - тип понимающе усмехнулся. - седьмой региональный координатор.

Однако, действительно шишка. Так, шустро вспоминаем местное глобальное мироустройство, выловленное из Сети.

Основной элемент здешнего миропорядка - посёлок. Так могут назвать любое место, где поселились люди - и многотысячный город, и три шалаша в глухом лесу - главное, чтобы жители этих "трех шалашей" были совсем, или почти совсем независимы от других посёлков - ну и в большинстве своём имели что предложить другим поселениям. Некое меньшинство, такой возможности не имеющее - вроде одинокого отшельника, на которого я наткнулся в степи вчера вечером - ничего от других и не требовало. Посёлком управляли "свои люди" - и назвать себя они могли как угодно - ханами, князьями, королями... Если я правильно понимал слова.

Посёлки могли быть объединены в клан или общину - одним делом, одной кровью, одними интересами. Здесь тоже было всё в желаниях и традициях местных - управляющие могли называть себя хоть царями, хоть клановыми старейшинами, хоть господами президентами. Структуры выше уже не имели собственных территорий и граждан - уровень земель, или областей, уровень региона, и высший уровень, названный Единым, существовали только виртуально, в лице координирующих советов. Единый совет фактически объединял всю планёту "и прилегающие поселения". Помню, я тогда офигел от этой формулировки, попробовал узнать подробности - и долго рассматривал изображения местных космических станции, например, выращенную из прихваченного по дороге астероида колонию "Арахна" на стационарной орбите - огромный сияющий, будто алмазный паук, неподвижно висящий в небе над пустынным океаном.

Получается, сидящий напротив человек по власти.. Нет, не по власти, а по влиянию - сравним с такими гигантами, как главы крупнейших государств Земли. Но при этом повязан по рукам и ногам во всём, что не касается поручений регионального Совета в его области действия.

Так это что, моё дело признано важным аж на таком уровне?! А кем? Вспоминай давай.. Так, пятый координатор - медицина, шестой - военные вопросы, седьмой... наука?! Меня что, опять в подопытные зверушки хотят записать!?

- На опыты и разделку живым не дамся. - хмуро процедил я, щедро добавив угрозы в голос.

Сен, даже не почесавшийся от моего ментального давления, вскинул руки в предупреждающем жесте.

- Нет, что ты. О таком и речь идти не может. Вот полюбовно договориться с одним из ВАС было бы полезно...

Одним из НАС?! Значит, здесь всё-таки есть маги?!

- Я хочу знать подробности. - глядя ему в глаза, я немного надавил - и моё давление провалилось в пустоту. Сен отвернулся на секунду, что-то извлекая из кармана - а поворачиваясь обратно, протянул мне живой свиток.

- Здесь всё. Разбирайся.

Несмотря на моё нетерпение, осилить подборку информации за раз не получилось. Где-то через час мы переместились в местную забегаловку при гостинице. Ещё через пару часов, я со вздохом оторвался от свитка и произнёс повернувшемуся ко мне собеседнику:

- Сентинэр, тут за один день не разобраться...

- Теперь-то время терпит. - отмахнулся тот, пробуя какой-то забавный пирожок - очередное творение матушки Лотты.

- То есть?

- С того момента, как ты согласился и потребовал для изучения информацию по теме... Нну, допустим, пусть будет "Случайность" - ты автоматом получил все допуски и вошёл в мой штат. Работай. Только будь добр - результаты изучения предоставь...

Он подумал, и закончил:

- Ну, допустим, завтра - сможешь?