Мария Чурсина - Императрица и ветер

Она остановилась и бросила взгляд на Ника. Тот сидел, подперев щёку рукой, и со скучающим видом рассматривал что-то на экране.

- Я поеду в отделение, - решила Маша. - Хочу ещё раз побеседовать с Линхи. Он может проговориться.

- Помощь нужна? - меланхолично поинтересовался Ник.

- Думаю, пока нет, - Маша сняла с вешалки свой плащ. - Если что, я тебе позвоню.

На выходе из конторы стоял Рен. Он подпирал плечом обшитую деревом дверь, впуская в помещение порывы осеннего ветра, пахнущего старым городом и дождём.

- Утро доброе, - он даже не повернул головы к Маше. - Что нового по убийству?

- Вы знали про контрабанду? - Она остановилась рядом с ним и смерила следователя вопросительным взглядом.

- Про какую контрабанду? - Рен, казалось, даже не заметил испытывающего взора собеседницы.

- Про ту, которую осуществлял ваш шеф, Мифодий Кириллович и Линхи в мир магов. Я подумала, что в таком небольшом коллективе подобные действия не могут оставаться незамеченными.

- Вы ошибаетесь, - Рен медленно поднёс руку к лицу и потёр переносицу. - Ерунда какая.

- Да что вы, - Маша прислонилась плечом к косяку и заглянула в лицо Рену.

- Ни разу не слышал ни про какую контрабанду, - он отвёл взгляд.

- Только поэтому вы стоите здесь и занимаетесь самобичеванием? - с неподдельным сожалением спросила Маша.

- Нет, самобичеванием я занимаюсь, потому что ничем не могу помочь вам. Хотя и хотел бы, - его губы скривились в горькой усмешке. - Не судите строго.

- Я не Совет магов, чтобы вас судить. Кстати, вы никогда не бывали в Нью-Питере? У меня просто такое чувство, что мы с вами уже встречались. - Она чуть нахмурилась.

Рен покачал головой, потом обернулся к Маше и улыбнулся.

- У меня тоже такое чувство. Странно, правда? А, самое главное я забыл. Жук очнулся. Его выписывают. Симулянт несчастный.

Эта новость подняла настроение Маше до заоблачных высот.

- Человеку плохо было, а вы его симулянтом обзываете, - слегка подпрыгивая на месте, Маша вытащила из сумочки телефон и набрала номер Ника. - Жука арестовываем... да, пока что за контрабанду, потом посмотрим.

Она была уже возле лужи, как вдруг совершенно ярко и чётко вспомнила, где раньше видела Рена. Маша обернулась к нему и крикнула:

- Вы же работали в Институте Обороны? Кажется на кафедре криминалистики?

В ответ ей Рен улыбнулся и отрицательно качнул головой.

За ночь, проведённую в камере, Линхи слегка спал с лица. Даже цвет его волос теперь казался не таким ярким.

- Я сказать хотел, - он сидел на стуле в следственном изоляторе и быстро-быстро перебирал пальцами край собственной рубашки, выбившийся из-под зелёного свитера. Запах восточных пряностей умер в серых стенах камеры. - Сказать надо.

- Я слушаю, - Маша опустилась на стул с другой стороны стола и включила диктофон.

В маленькое окно под самым потолком ударил порыв ветра.

- Если вы меня посадите, он меня убьёт, - Линхи не поднимал глаза и не прекращал перебирать пальцами тонкую ткань. - Он подумает, что я вам всё сказал.

- Успокойтесь. Здесь вас никто не убьёт, если вы будете вести себя прилично, - разговор шёл совсем не в том русле, в котором хотелось бы ей, поэтому Маша недовольно хмурилась. - Вы там дырку протрёте сейчас.

- Он убьёт. Он решит, что я выдам, и убьёт. А я жить хочу, да, - он долго тянул последнюю "а", как будто этим стараясь убедить Машу.

Интуиция подсказала ей, что Линхи не врёт. А если всё настолько серьёзно, что дело дошло до заклинаний, блокирующих откровенность, действовать нужно очень осторожно. Любое неверное слово - и на её руках вместо ценного свидетеля холодный труп. Опасно заставлять его что-то рассказывать, ведь заклинание может быть ориентировано на конкретные слова или фразы.

- Отвечайте на мои вопросы да или нет, хорошо? - Маша чуть подалась вперёд, вглядываясь в лицо собеседника.

На лбу Линхи выступили капельки пота, хотя в комнате было совсем не жарко. Он кивнул, но глаза поднять не решился.

- Мифа убили из-за контрабанды? - выверяя каждое слово, произнесла Маша.

- Н-нет, - голос Линхи дрогнул, и он вцепился в край стола.

- Контрабанда существовала? - ещё осторожнее спросила она.

- Нет.

Девушка откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. В ушах стоял стук собственного сердца. Она провела руками по лицу и задала следующий вопрос.

- Вы помогали Жуку собирать досье? - ещё один шаг по минному полю.

- Д-да. Да, - пальцы Линхи, которыми он цеплялся за стол, побелели.

- А Миф помогал?

- Да, - капельки пота с его лба поползли вниз, и вот уже не различить - пот это или слёзы.

- Всё это продолжалось долго? Больше пяти лет?

- Да, - он судорожно сглотнул, по-прежнему бессмысленно уставившись в угол стола.

- Тебя заставили? - Маша нервно сжала руки в замок. Каждая новая секунда несла с собой страх. Страх того, что взгляд Линхи станет пустым, и маг начнёт заваливаться на бок.

- Да.

- Тот, кто вас заставил, находится в мире людей? - каждое слово давалось с трудом. Маша почувствовала, что её начинает бить дрожь.

- Нет.

- У него в подчинении были ещё люди?

- Да, - Линхи сильнее сжал край стола, его дыхание стало частым.

- Маги? - Маша больше всего на свете желала прекратить этот разговор, но остановиться уже не было сил.

- Да, - он сложил руки на столе и опустил на них голову.

Маша поднялась со своего места и на негнущихся ногах подошла к Линхи. Она положила руку на его вздрагивающее плечо. Её голос прозвучал непривычно глухо.

- Это всё. Не бойся, всё кончилось...

...- Вот этого я и боялась больше всего, - Маша отпила слишком горячего чаю и поморщилась. Чай пах малиной и далёким летним теплом. Замёрзшие пальцы не чувствовали того, насколько горячими были бока кружки.

- Да объясни ты, в конце концов, что произошло? - Ник уже минут пятнадцать сидел напротив неё и безрезультатно пытался добиться хоть одного внятного высказывания. - Прибегаешь бледная, как смерть, бормочешь про магов каких-то. Что я вообще должен подумать?

- Всё замечательно, - чуть дрожащей рукой Маша коснулась его плеча.

- Ну я вижу, - недоверчиво бросил Ник и поднялся со стула, чтобы закрыть форточку. Она тут же распахнулась сама собой. Потянуло свежестью дождя.

- Заклинание блокировки. - Маша беспомощно посмотрела на него. - Одно лишнее слово - и человека нет.

Она подумала и снова уткнулась в свою кружку.

- Я знаю, что такое заклинание блокировки, - поморщился Ник, - вспоминаются не слишком приятных мгновения из практики. Так на ком оно?

- На Линхи.

- Ты уверена? Он не врёт?

- Он не врёт. А я, по-твоему, проверять должна была, да? - вспылила Маша, но запал быстро кончился, и её плечи снова опустились. - Я так подозреваю, что не только на нём. Как минимум на Мифе и Рене оно точно должно быть. На счёт Жука не уверена. Мне надо с ним поговорить.