Мария Чурсина - Императрица и ветер

Нельзя дать ему ни единого шанса. Ни единого повода для подозрений.

Тот, что поигрывал ключами, сунул их в карман и наотмашь ударил её по лицу. Маша почти успела увернуться, и удар пришёлся по виску, но она закрыла лицо руками и всхлипнула.

- Отпустите меня, что вам нужно?!...

Её голос потух, затерялся в темноте закоулков уставших улиц. Её слова только насмешили воителей "Белого ветра". Один из них снова толкнул её, Маша упала на колени, асфальт бросил ей в лицо запах сырости. Над собой она слышала хохот и насмешки, но смысл слов не доходил до её сознания. Как давно она не чувствовала себя такой беспомощной и слабой. Надежда, что они оставят её, если Маша не начнёт защищаться, быстро истаяла. Похоже, эти вояки восприняли её как развлечение, которых было так мало в их жизни.

Кто-то резко дёрнул Машу за руку, восстанавливая в вертикальное положение, швырнул к своему товарищу. А тот под смешки рывком расстегнул на ней куртку. Следующий принялся вытряхивать Машу из неё. Она больше не кричала - только дёргалась в их руках, с глухим ожесточением и нежеланием сдаваться вот так, без боя. Жёсткие руки уже держали её сзади за локти, едва не выворачивая их. Удар, призванный утихомирить её, последовал всего один, но после него потемнело в глазах и на миг оборвалось дыхание.

Маша не заметила тишины, неожиданно воцарившейся вокруг неё. Она почувствовала только резкий, обжигающий холод, запах смерти и, вслед за ними - её отпустили, и девушка упала на колени. Всё ещё судорожно пытаясь отдышаться, она схватилась за шею. Кровь колоколом билась в ушах, и её запах - мерещился или существовал на самом деле? Поэтому голос, раскроивший тишину, не мог пробиться к ней и в первые секунды. Потом, почувствовав чьи-то руки у себя на плечах, она отчаянно, но уже почти автоматически дёрнулась...

- Маша! Ты слышишь? - в голосе проступило отчаяние и страх.

Она подняла глаза, и не увидела перед собой бойцов "Белого ветра". Возле неё на коленях, на мокром асфальте стоял всего один человек. Луксор коснулся пальцами её щеки, повернул лицо к свету.

- Маша?

- Я нормально... ты их прогнал? Как? - в горле встал ком, он не пускал слова. Кажется, она сейчас разревётся, как первоклассница, какой позор...

- Думаешь, магия существует только для красивых фокусов? - он осторожно обнял её за плечи. - Ты можешь подняться?

- Да, - но ноги предательски дрожали. - Куда мы?

- Не волнуйся, сейчас всё будет хорошо, - Луксор уговаривал её как маленького ребёнка, который разбил коленку и теперь капризничает. - Только не переживай.

Он отвёл её к машине, стоящей за углом, и аккуратно усадил на заднее сиденье.

- Куда мы? - повторила Маша просто за тем, что молчать не могла. Сопротивляться она сейчас тоже была не в силах.

- Я тебя не съем, - он вымученно улыбнулся ей. - Всё будет в порядке.

Всю дорогу она просидела, закрыв лицо руками. Навстречу бросались только яркие всплески фонарей, разбавленные чёрным небом и пеленой подло выступивших на глазах слёз.

- Пойдём.

Ощущение, что машина остановилась, пришло с опозданием, в реальность вернул только голос Луксора, который, казалось, вынырнул из пустоты. Во дворе дома было темно, и Маша понадеялась, что он не заметит слёз на её лице.

Он не выпустил её руки до самой квартиры, а в прихожей ярко вспыхнул свет. Маша закрыла глаза от неожиданности. Теперь она просто не знала, сопротивляться ей или не стоит. Пока она размышляла, Луксор снял с неё куртку и шарф, провёл в комнату и усадил на диван.

- Не стоит, со мной всё нормально, - слабо сопротивляясь его рукам, проговорила Маша. Она не различала цветов и запахов, всё вокруг кружилось в жутком хороводе.

- Подожди, - мягкое тепло исцеляющей магии коснулось её виска. Тупая боль отпустила, оставив за собой только боль уязвлённого самолюбия.

- Луксор, как ты оказался там? - вопрос сам собой сорвался с губ, хотя слышать ответ ей и не хотелось: Маша его уже знала.

- Ну, если я скажу, что просто проходил мимо, ты мне, конечно, не поверишь? - с грустной усмешкой вздохнул он.

- Конечно, не поверю, - вздохнула она.

- Я следовал за тобой, и я...

- Стой. Я не хочу слышать, зачем ты это делал. Что бы там ни было, ты меня спас. Я не знаю, как благодарить тебя, - кажется, последнюю фразу она произнесла уже почти шёпотом.

- Не благодари. Если хочешь, я сделал это лишь для себя. Думаешь, я смог бы пройти мимо?

Чувствуя, что сейчас не выдержит, Маша вскочила на ноги и, не оборачиваясь к нему, выдохнула:

- Мне нужно домой. У меня там ребёнок один... - оправдания оказались неуместными, и она тряхнула головой.

- Я отвезу тебя. И можешь даже не сопротивляться...

...Она попросила остановить машину за квартал до своего дома. И, кажется, он всё понял.

- Ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? - грустно вздохнул Луксор.

- Не в этом дело, - покачала головой Маша, понимая, что дело-то как раз в этом.

- Не оправдывайся.

Маша выскользнула из автомобиля, захлопнула дверцу и, отойдя на тротуар, махнула ему оттуда рукой. Она подождала, когда машина скроется вдали, и только потом пошла домой. Притихшие улицы города больше не играли со звуком её шагов. Она шла по квадратам света из чужих окон, а оказавшись у кованой ограды, поняла: в её доме горит одно единственное окно. Маша представила, что о произошедшем придётся рассказывать Сабрине, и у неё немедленно разболелась голова.

Осторожно прикрыв дверь за спиной, она шагнула в комнату. Было тихо, только часы на стене мерно отсчитывали тягучие отрезки времени. В светящемся проёме двери, прислонившись к косяку, стояла Сабрина.

- Маша, разве можно так, - она шагнула к подруге и взяла из её рук сумку. - Я уже собиралась искать тебя. Что-то случилось?

Маша подняла на неё глаза, и, кажется, только по одному этому взгляду Сабрина всё поняла. Она помогла ей снять куртку и мягко произнесла:

- Пойдём на кухню, я сделаю тебе чай.

Каким образом Сабрина постоянно умудрялась угадывать, что нужно Маше именно в этот момент, она не представляла. Она поплелась вслед за подругой и, едва дойдя до стула, рухнула на него. Голова по-прежнему гудела, да ко всему прочему напомнили о себе царапина от ножа Виолы. Маша потёрла кончиками пальцев ноющий бок, и ранки словно обожгло огнём. Она поморщилась - только этого ещё и не хватало для полного и абсолютного счастья.

Сабрина опустилась на стул рядом с Машей и поставила перед ней чашку с горячим чаем, пахнущем ромашкой и ещё чем-то, совсем летним и нежным. Маша немедля обхватила горячие бока чашки замёрзшими руками. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Сабрины и обернулась к ней.

- Слушай, не пугай меня. С тобой всё в порядке? Почему ты дрожишь? - Сабрина тронула её за руку и заглянула в лицо. - Не молчи.