Мария Чурсина - Императрица и ветер

Сабрина недовольно хмыкнула.

- С чего ты вообще взял, что эта улица находится в Нью-Питере? Хотя подожди, дай вспомнить, что там лепетал этот, как его там... Ромео что ли? В год Синего дракона...

- Двадцать лет назад? - встрепенулся судмедэксперт.

- С чего ты взял?

- Ни с чего. Год Синего дракона был ровно двадцать лет назад. Так что ты говорила?

- В этом году произошёл пожар, - задумчиво произнесла Сабрина, - кажется, он говорил что-то подобное.

- Хорошо, сейчас поищем карту Нью-Питера двадцатилетней давности, - Провизор постучал по кнопкам, - слушай, ты будешь смеяться, но, если честно, здесь есть эта улица.

Он задумчиво взглянул на экран. На разноцветной карте синим цветом мерцала одна ломаная линия. Все остальные тона померкли на её фоне.

- И находится она как раз на том месте, где сейчас кладбище, - уточнил судмедэксперт.

- Ну-ка, дай взглянуть, - Сабрина отстранила его и уставилась на электронную карту. Минуту она пыталась найти ошибку, потом отошла к окну и нервно забарабанила пальцами по подоконнику.

- И что всё это значит? - резко спросила она. - Только про перемещение во времени не говори мне.

- Всё гораздо прозаичнее. Она действительно вышла в астрал. И поднялась на сто два метра над землёй. Слышала?

- Слышала. И даже недавно читала. Но не слишком поверила, - хмуро отозвалась Сабрина, - кому было нужно это делать?

Провизор только развёл руками. И тут их разговор прервали. В комнату ворвался растрёпанный Ник. Сабрина заметила, что его бежевая рубашка застёгнута неправильно: справа и слева нашлось по лишней пуговице

- Слушай! - он бросился к судмедэксперту, но по дороге заметил Сабрину и остановился на пол дороги. - Вы не видели Шредера?

- Нет, и не горю желанием, - буркнула девушка, ткнув пальцем в одну из его пуговиц, - а тебе-то он на что?

- Галактус бушует, - удивился такой неосведомлённости Ник. Он оглядел себя в стеклянную дверцу шкафа. Разобравшись, припомнил одного из демонов и принялся перестёгивать пуговицы. - Поставил всех на уши. Шредер не вышел сегодня на работу и не отвечает на звонки...

- Пусть успокоится, - поморщилась Сабрина, - ничего с этим Шредером не сделается! Ну увиливает человек от работы, с кем не бывает!

- Ни с кем не бывает! - возмущенно потряс головой Ник.

- С Машей было, - невинно вставил Провизор.

Сабрина и Ник разом обернулись к нему. Она - с хмурой решительностью, он - с удивлением.

- Что случилось с Машей? - охрипшим голосом спросил Ник...

...- Если сотрудников будут выводить из строя с такой скоростью, от Центра скоро ничего не останется, - внешне Галактус был само спокойствие, и даже медитирующему Вселенскому разуму было до него ой как далеко. Да и вообще, фраза "Галактус бушует" вовсе не значила удары кулаком по столу и крики на подчинённых. Это означало только спокойствие - гораздо более глубокое чем обычно - и крайнюю задумчивость. Вот только во время этой задумчивости он был способен на крайние меры.

Сабрина и Провизор сидели по разные стороны длинного стола в комнате советов. Галактус - в его главе. Из-за жары окно было распахнуто настежь, но прохладнее не становилось. С улицы то и дело доносились сигналы автомобилей. Даже до их этажа долетал запах разогретого асфальта.

- Разрешите доложить, - глухо проговорила Сабрина, глядя в стол. В его чёрной лакированной поверхности отражалась продолговатая лампа на потолке.

- Капитан Тено, отставить испепеление взглядом казённого имущества, - маршал даже не улыбнулся, - докладывай, Сабрина.

Она рассказала ему всё, начиная с изысканий охотника за привидениями и заканчивая Солнечным кладбищем.

Он замолчал надолго. И Сабрина с Провизором уже потеряли надежду услышать что-либо, когда Галактус заговорил.

- Я знаю об этом кладбище, - промолвил он, и в его глазах встали события прошедших лет. - Как вы правильно сказали, в год Синего дракона произошел огромный пожар, погибло больше сотни людей. Во всём обвинили магов, и за ними началась охота. Как сейчас помню, нашли мы тогда много виноватых. Но всё это были пешки, их командира поймать так и не удалось. Да и толку-то было бы от его поимки, долго бы он в тюрьме всё равно не задержался. В этом пожаре трагически погиб Роберт де Боуэл, думаю, вы слышали о нём. Это была большая потеря для всех нас. На месте той улицы сейчас кладбище - одно из самых неспокойных мест во всём Нью-Питере: слишком много безвинно погибших людей.

Он опять замолчал, глядя в дальний угол комнаты. Там в ожидании свежего ветерка покачивала листьями развесистая комнатная пальма.

- Мне доводилось слышать о ритуалах, связанных с городом-фантомом... Если верить гипотезе, что сгоревшие дома остаются существовать, только уже над землёй, всё становится предельно просто, - Галактус оборвал мысль и покачал головой, - это жуткие, тёмные истории. Эти ритуалы используются для убийств...

- Но зачем? - недоуменно покачала головой Сабрина.

- Для убийств тех, кого нельзя убить в реальном мире, кто слишком силён, - Галактуса прервал звук сирены, донёсшийся с улицы. Он поморщился и дождался его конца. - Сильных магов. Земных богов. Да мало ли кого!

- И как же их убивают? - глаза Сабрины сузились. Если бы её взгляд мог испепелять, то чёрный лакированный стол давно бы обратился в пепел.

- Этого никто не знает. Свидетелей у таких убийств не бывает, всё происходит быстро. Честно сказать, я очень удивлён, что Маша держится так долго...

Сабрина не дала ему договорить, она вскочила на ноги и зашипела, глядя прямо в глаза начальнику:

- Да как вы смеете так говорить? Или жизнь человека более ничего не значит?

Визг тормозов, скрежет железа - на проспекте Рождественского снова произошла авария. Пискнула было ещё одна серена, но так и заглохла на самой высокой ноте. По проспекту разлилась настороженная тишина.

Галактус дотронулся до руки Сабрины и негромко произнёс:

- Успокойся. Сядь. Если Маша не умерла в первые минуты, она останется жить. Я понимаю твоё негодование. Но тогда мы были бессильны.

- Простите, - сквозь зубы проговорила Сабрина, - как выйти из города фантома?

- Из него никогда никто не выходил, поэтому точного ответа на твой вопрос не существует. Но всё бывает впервые.

Галактус был смертельно спокоен, и Сабрина видела, что он знает больше, чем говорит, куда больше. Он знает, почему не погибла Маша.

Маша положила трубку чёрного телефона на рычаг и вздохнула. Сколько не сжимай её в руках, сколько не согревай - эта трубка навечно останется холодной. Реальность или очередной обман, которые город-фантом подкидывал ей в изобилии? Голос Сабрины показался ей взволнованным.

Маше уже было всё равно, кто её похитил и затем, она хотела только выбраться отсюда и жить своей прежней жизнью. И теперь, когда она вернулась в дом Шпиона, она знала, что не отступит ни перед чем: ни перед тупой силой демонов, ни перед усыпляющим голосом хозяина дома. Но вопреки всем её ожиданиям, дом был пуст. Только в одной из комнат на втором этаже сидела и что-то шила женщина. Маша услышала всхлипы и, не став её тревожить, прошла мимо. Потом она решила ещё раз попытаться позвонить Сабрине.